Он взглянул на Ньютона и Анафему, ожидая, что один из них возьмет инициативу в свои руки. Дело было не в том, что Кроули не чувствовал себя комфортно в этой ситуации. В свое время он имел дело с кучей ангелов. Просто они бы упростили эту задачу. После того, что случилось с Апокалипсисом, никто не мог сказать, что этот ангел сделает с ним, когда поймет, что Кроули в комнате. Гораздо безопаснее было позволить людям взять на себя ответственность.
Когда прошло несколько мгновений, а они ничего не сделали, демон начал раздражаться. Да что с ними такое? Неужели время каким-то образом застыло, а он этого не заметил? Нет, этого не может быть. Ньютон определенно моргал гораздо чаще, чем обычно. Так почему же они не реагировали?
Кроули оглянулся на фигуру, одетую в белое, и вдруг все понял. Кроме Адама и, возможно, Анафемы с ее сумасшедшей аурой, видящей силы, никто из них никогда не видел Азирафаэля с его крыльями. Они были ошеломлены и замолчали.
Ему ничего не оставалось делать, кроме как поздороваться и надеяться, что он не растеряется на месте. Кроули стиснул зубы. Это будет весело.
— Прошу прощения, — начал демон, привлекая внимание всей комнаты. Кроули не сводил глаз с ангела, наблюдая, как существо повернулось к нему лицом. Карие глаза дважды моргнули, когда он принял облик демона, его лицо оставалось более нейтральным, чем когда-либо видел Кроули. — Здрасте. Привет. Спасибо тебе, что пришел помочь, — он внутренне поморщился. Как чертовски красноречиво. Если бы только Азирафаэль мог видеть его сейчас.
Что-то похожее на узнавание мелькнуло в глазах ангела, и Кроули почувствовал внезапное желание выбежать через парадную дверь Анафемы и никогда больше не возвращаться. Сжав кулак, демон подавил панику и встретился взглядом с ангелом, ожидая, что тот скажет.
— Кроули, — голос был слегка удивленным, но не казался таким уж расстроенным. Демон неловко заерзал на стуле. — Какой интересный поворот событий. Я должен воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить вас, люди. Вы избавили меня от поездки.
Демон мгновенно вскочил на ноги, разрываясь между щелчком пальцев, чтобы убраться отсюда к чертовой матери, и тем, чтобы броситься на крылатое существо, прежде чем оно успеет причинить вред людям, находящимся в этой комнате. Кроули был почти уверен, что ангел не пойдет прямо за ними, но он был на переднем сиденье Апокалипсиса. Кроули вспомнил, что Небеса совершенно не беспокоились о том, чтобы человечество попало под перекрестный огонь. Он не собирался рисковать.
— Какого хрена ты несешь?
— Кроули! — реакция Анафемы была мгновенной, и хотя она так и не поднялась на ноги, демон почувствовал, как ее присутствие овладело комнатой. — Мы попросили его помочь нам. Тебе не мешало бы это помнить.
Адам встал первым из них. Пока Кроули раздумывал, что же ему делать, мальчик поднялся на ноги и протянул руку в знак приветствия. Не теряя ни секунды, ангел сделал именно то, что от него ожидали.
— Адам Янг. Приятно познакомиться.
В глазах ангела появился намек на улыбку.
— Амариэль. К вашим услугам. Полагаю, шестеро из вас просили меня о помощи? В чем проблема?
Кроули больше не мог этого выносить. Когда остальные люди встали, демон молча закипел на своем месте. Кто был этот ангел? Почему он искал Кроули? Что он знает об Азирафаэле? Как он мог вести себя так чертовски спокойно, когда его ангела пытали в Аду?
— Не играй с нами! — закричал демон, делая шаг вперед, позволяя своему гневу, разочарованию и страху течь через него. — Ты чертов ангел, ты знаешь, в чем дело!
Он смотрел горящими золотыми глазами, как Амариэль сделал шаг вниз на пол, где раньше сидел Адам, плотно прижимая крылья к телу, но не убирая их полностью.
— Конечно, я знаю, в чем дело, — ясным голосом ответил Амариэль. От раздражения не осталось и следа. Ничто не указывало на то, что ангел был зол, возмущен или чем-то обеспокоен. Никаких признаков того, что он вообще что-то чувствовал. — Но часть процесса состоит в том, чтобы позволить тебе посвятить меня в это. Иногда, когда ты просишь о помощи, акт объяснения проблемы может выявить решение, о котором ты раньше и не думал.
О, Кроули собирался убить это существо. Он собирался свернуть тощую маленькую шею ангела. Конечно, это только развоплотило бы его, но, несомненно, это заставило бы демона чувствовать себя лучше.
Вместо того, чтобы объяснить их ситуацию ангелу, который уже все знал, Кроули начал задавать свои собственные вопросы.
— Почему одно из твоих перьев оказалось в книжном магазине Азирафаэля? Почему ты планировал отправиться на Землю, чтобы найти меня? Что ты знаешь о похищении Азирафаэля? Ты можешь вытащить эту святую палку из своей задницы и помочь нам найти его?!
Кроули ненавидел происходящее. Он ненавидел каждую секунду всего этого. Что, если этот ангел пришел к ним, чтобы отвлечь внимание? Что, если он должен был работать, чтобы помешать Кроули найти дверь в Ад? Что, если он был частью ловушки? Ни Рай, ни Ад не были очень довольны тем, как развивались события полгода назад. Неужели невозможно было представить, что они объединятся, чтобы попытаться еще раз поквитаться? Однажды им это удалось, и Кроули с Азирафаэлем перехитрили их. Возможно, они пытались снова.
Что бы он ни ожидал услышать дальше, демон не ожидал ответа Амариэля. Он не ожидал, что ангел пришел с благими намерениями. Люди любили говорить, что ангелы не лгут. Это имело смысл — если демоны были лжецами, а ангелы должны были быть их противоположностями, то ангелы не должны были лгать.
Вот только это была полная и абсолютная чушь. Азирафаэль солгал Богу в лицо в первый же день, когда Кроули встретил его. Демон сразу же был поражен необычайно добрым существом, которое пошло против приказа Небес и отдало свой меч людям, которые больше всего в нем нуждаются. Именно в тот момент, когда Азирафаэль признался, что отдал меч, Кроули начал испытывать к ангелу нежные чувства. С тех пор он был обречен.
— Мне было поручено следить за Азирафаэлем после событий, произошедших полгода назад. Однажды он застал меня в магазине в другой форме, и в моем тяжелом положении, я не мог вернуться на улицу, потому потерял перо. Должно быть, он сохранил его. Что касается тебя, то один из архангелов попросил меня найти тебя. Так или иначе, я уже спускался на Землю, когда получил твое сообщение и пришел прямо сюда.
Ангел помолчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать еще на что-нибудь. Наконец он вздохнул и продолжил.
— Лично я не знаю всех подробностей исчезновения ангела, но работаю на того, кто знает. Она готова помочь тебе, в обмен на кое-что другое.
Кое-то другое? Что может быть у Кроули такого, чего ангел может хотеть настолько, чтобы провести его в Ад? Это была какая-то ловушка, он просто знал это. На данный момент, какие еще варианты у него были? Азирафаэль был там один, во власти Хастура, Данталиона и других демонов. Кроули сделает все, чтобы спасти своего ангела, даже ценой собственной жизни.
— Конечно, — проворчал демон. — Почему бы и нет, черт возьми, — он протянул руку, чтобы ангел взял ее. — Я сделаю все, что захочет твой ангел-босс, если она найдет мне дорогу в Ад. Даю тебе слово.
Вместо того, чтобы сказать какую-то умную шутку об относительной ценности слова демона, Амариэль просто протянул руку в ответ. Прежде чем они успели пожать друг другу руки, Анафема встала между ними, повернувшись спиной к Кроули и обращаясь к ангелу, стоявшему среди них.
— Мы тоже идем, — объявила она, бросив Кроули быструю улыбку через плечо. Он бы рассмеялся над внезапным удивлением Ньютона, если бы не пытался сдержать слезы. О чем только думала эта девушка? Она не могла пойти с ним в Ад, чтобы спасти Азирафаэля. — Азирафаэль и наш друг, и если есть шанс спасти его, мы им воспользуемся.
Казалось, он смотрит на нее с новым намерением. После недолгого колебания Амариэль опустил руку и кивнул.
— Очень хорошо, — согласился он. — Я могу проводить вас всех до вестибюля. Вас не пустят ни в Рай, ни в Ад, но я не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить вам участвовать в обсуждении. Все хватайтесь.
