Демон нахмурился.
— Мои намерения не чисты, — даже сейчас, когда весь его мир был поставлен на карту, Кроули не мог не начать спорить. — Я демон. Я очевидно хочу украсть Азирафаэля из корыстных побуждений. Он мой. Аду он не достанется.
Анафема закатила глаза, и Кроули глубоко вздохнул. Он был уверен, что приехать сюда — правильно. На Небесах и в Аду не осталось никого, кто мог бы помочь ему сейчас, и осталась только Земля. У демона было не так уж много знакомых среди людей — на самом деле, их почти и не было вне Азирафаэля.
Но даже в этом случае Кроули должен был быть слеп, чтобы не понять, что Анафема — единственный человек на всей планете, который может помочь ему спасти Азирафаэля.
— Даже если бы я знала, как использовать магию, чтобы найти путь в Ад, ты не можешь просто прийти туда и потребовать, чтобы они вернули Азирафаэля. Кроули, мы говорим о целом Аде, — женщина помолчала, осторожно поставив керамическую кружку на круглый столик рядом с собой. Краем уха демон слышал шаркающие внутри шаги. Без сомнения, парень скоро присоединится к ним. Неужели все люди просыпаются так рано? Солнце едва поднялось над горизонтом, все еще скрываясь за деревьями, разбросанными вокруг них. Когда Кроули спал, он редко просыпался раньше полудня. Он не мог себе представить, что добровольно встанет с постели, когда ему предстояло проспать столько времени.
— Разве не ты говорил мне, что в Аду десять миллионов демонов? — она не нуждалась в его ответе, чтобы подтвердить свои подозрения. Память Анафемы была непроницаема.
— Да, — запротестовал демон, раздраженно скрестив руки на груди. — Но я не собираюсь драться с ними всеми или еще с кем-нибудь. Я просто найду дверь, прокрадусь туда, схвачу Азирафаэля, а потом прокрадусь обратно. Легко.
— Нет, — запротестовала Анафема, когда ее парень вышел на улицу, чтобы присоединиться к ним, одетый в синие клетчатые пижамные штаны и пушистый темно-синий халат. Он был так же плох, как Азирафаэль, когда дело касалось выбора одежды.
При мысли о нем у Кроули защемило сердце.
— Это нелегко, Кроули. А если тебя заметят? Что, если, как только ты войдешь, дверь закроется, и ты не сможешь выйти обратно? Если они захватили Азирафаэля, то будут ждать, что ты придешь и спасешь его. Они собираются устроить тебе ловушку. И ты пойдешь прямо в нее.
Демон фыркнул, его отчаяние росло с каждой секундой.
— Боже, на мгновение мне показалось, что тебе не все равно, Анафема.
Ее карие глаза сузились, но женщина ничего не сказала. Ее бойфренд — Ньютон, внезапно вспомнил демон, хотя это не имело большого значения — сделал шаг вперед, мягко положив руку на плечо девушки.
— Конечно, нам не все равно, Кроули, — заметил он, как будто это был самый очевидный факт в мире. — Ты наш друг. Вы оба.
Демон впился в него взглядом из-за темных очков, но в глубине души у него не было сил опровергнуть слова этого человека. Представьте себе, демон и люди — друзья! Это было нелепо. Зачем им с ним дружить? Зная, кто он такой.
И тут в воздухе раздался мягкий звон металла о металл. Кроули обернулся и увидел, что к ним приближаются четыре очень знакомых человечка с широкими ухмылками на лицах.
Да ладно. Неужели существовало какое-то требование, из-за которого все в этом богом забытом городе просыпались до восемь утра? Почему эти дети не в своих домах? Он не нуждался в том, чтобы они совали свои головы туда, где им не место. Кроули будет клясться до самого Конца Света, что это не имеет ничего общего с его желанием защитить их. Он был демоном, а демоны не защищают детей. Но демоны мешают детям совать свои липкие пальцы во все дела оккультного характера. Не мог же он допустить, чтобы они вмешались и помешали его козням?
— Привет, Кроули, — поздоровался Адам, помахав рукой и остановив велосипед. Демон, прищурившись, наблюдал, как мальчик слез с него и осторожно поставил велосипед у увитой плющом стены, прежде чем шагнуть к ним, а его трио последователей пошли за ним. Несмотря на все его усилия, дети продолжали идти. Видимо, демонические влияния не касались бывших Антихристов и их друзей.
Или это, или Кроули теряет хватку.
— А где твой муж? — спросил коротышка в очках. — Ну, тот блондин, который одевается так, будто он из тысяча восемьсотых.
Кроули замер, услышав вопрос крошечного человечка. Его муж. Его муж? Эти крошечные людишки думали, что он и Азирафаэль женаты? Почему? Было ли что-то, что заметили они и что пропустил он? Или они просто делали предположения бессистемно? Он хотел наброситься на мальчика и начать допрашивать его, но, прежде чем демон успел вставить хоть слово, темноволосая девочка опередила его.
Шел уперла руки в бока и фыркнула на друга.
— Ты не можешь просто так спрашивать людей об этом, Уэнслидейл, — упрекнула она его. — Ты понятия не имеешь, в каком состоянии находятся их отношения. Они могут быть просто друзьями, или, может быть, просто парнями. Или, может быть, они даже не идентифицируют себя как оба мужчины. Ты вообще об этом думал?
— Да брось ты, Пеппер, — огрызнулся мальчишка с нелепым именем. Честно, кто назовет ребенка Уэнслидейл? Неужели они хотели, чтобы он мучился всю свою жизнь? — Это так очевидно, что они вместе. У тебя ведь есть глаза, да? Ты видела их на авиабазе?
Девочка, Пеппер, прищурила свои темно-карие глаза.
— Ты все равно ничего не можешь предположить. Это грубо.
Кроули не замечал, что по его щекам текут слезы, пока Анафема не поднялась на ноги и не протянула ему носовой платок из кармана, спрятанного в платье. Он быстро взял его, заметив, как расширились карие глаза Адама.
— Черт, — пробормотал парень, засовывая руки в карманы. — Что случилось?
— Следите за своим языком, — проворчал Кроули, и рыдание застряло у него в горле, когда он вспомнил строгий голос Азирафаэля и его блестящие голубые глаза, которые изо дня в день говорили ему одно и то же. Кроули редко слушал. В конце концов, он был демоном. Демоном с репутацией, которую нужно поддерживать.
Репутацией, которая быстро разваливалась на куски.
— Не беспокойтесь об этом, дети, — успокоила их Анафема. Судя по внезапным напряженным взглядам на их лицах, они не купились. — У нас все под контролем. Почему бы вам не пойти поиграть в лесу?
На мгновение между ними воцарилось молчание. Трое обычных людей посмотрели на своего лидера. Кроули встретился с обеспокоенным взглядом Адама, и на мгновение демон был абсолютно уверен, что мальчик видит его сквозь каждую защиту, которую он создал вокруг себя.
— Если Азирафаэль в беде, мы останемся помочь.
По голосу мальчика он понял, что спорить с ним не стоит. Они и так теряли драгоценное время. Кто знает, сколько боли Азирафаэлю уже пришлось вынести? При мысли об этом Кроули захотелось рухнуть на землю жалкой грудой отчаяния и тоски, но он заставил себя остаться целым и невредимым. Его ангел нуждался в нем сейчас больше, чем когда-либо. Он не собирался подводить Азирафаэля. Не сейчас. Не когда-либо.
— Ладно, — начал демон, обращаясь к мальчику, стоящему перед ним. — Короче говоря, Азирафаэля похитили демоны. Нам нужно найти лазейку в Ад, чтобы я смог пробраться туда и спасти его, и Рай и Ад нам не помогут. Все, с чем мы должны работать, это перо ангела от какого-то другого случайного из пернатых, которого я даже не знаю, и все ведьмовские силы, которые есть в распоряжении Анафемы. Сейчас самое время начать отстреливать идеи.
Детям потребовалось ровно четыре с половиной секунды, чтобы начать говорить.
— Мы могли бы наложить какое-нибудь поисковое заклинание, — сказал грязный ребенок, чье имя все еще ускользало от Кроули. — Как в «D&D. Найдите существо».
Девочка снова фыркнула.
— Это не сработает. Найти существо можно только в том случае, если ангел, которого мы ищем, находится в пределах тысячи футов.
— Это сработает, — запротестовал очкарик — Уэсли, или Уомбли, или что-то в этом роде. — Если в радиусе тысячи футов нет ни одного ангела, то он просто найдет самого близкого, — он повернулся к Кроули без тени страха в глазах. — Которое из мест ближе к этой точке, где мы сейчас находимся? Рай или Ад?
