— Ты не возражаешь, — начал Томас после минутного молчания, — если я зайду в туалет? Обещаю, после этого я больше не буду тебе мешать.
Азирафаэль улыбнулся, указывая на дверь книжного магазина, которая теперь была удобно открыта.
— После тебя, мой дорогой.
Пока он ждал, Азирафаэль бродил по магазину. Сначала он вертелся у входной двери, изучая корешки книг на ближайших полках, и хмурил брови, когда несколько раз натыкался на названия, которые больше походили на религиозные тексты, чем на загадки, которые он ожидал увидеть.
Правильно. Он просто провел последние две недели, полностью перемещая все вокруг, и, как всегда, не потрудился изменить ярлыки. Куда он положил эти книги? Азирафаэль чувствовал страстное желание чего-то классического. Как «Шерлок Холмс». Или, может быть, какую-нибудь Агату Кристи. Хотя Азирафаэль уже прочитал каждую историю из своей коллекции, он любил возвращаться к тайнам снова и снова, подбирая все мелкие детали, которые он пропустил в первый раз. Возможно, сегодня вечером он пойдет с «Убийством в Восточном экспрессе». Это была одна из его самых любимых книг.
Позади послышались шаги, и пальцы Азирафаэля осторожно отодвинули в сторону несколько безделушек, чтобы добраться до объекта его нынешних желаний. Как ему удалось накопить так много вещей? Несколько полированных камней, перо, несколько миниатюрных резных изображений лесных тварей. Горсть монет девятнадцатого века. Он полагал, что держать их на полке было полезно, чтобы удержать клиентов от того, чтобы положить свои грязные руки на его книги, но они также были неудобством, когда он пытался найти что-то и не мог просто взять его в руки.
— Эй.
Азирафаэль обернулся и увидел Томаса, стоящего в нескольких футах от него с протянутой рукой, повязка была влажной и спадала. Тонкая струйка крови все еще была видна, но она уже почти высохла. На мгновение в нем вспыхнуло чувство вины, но ангел отмахнулся. Он поступил правильно, чудом сумев частично вылечить этого человека. За свои шесть тысяч лет Азирафаэль пережил немало порезов и ушибов. Он не был новичком в неудобствах, которые могла принести боль, хотя обычно они были недолгими.
Если бы только он мог заставить порез исчезнуть совсем.
— Извини, — сказал Томас, не сводя серых глаз с раны перед ним. — Я не подумал. Я пошел мыть руки и намочил ее. У тебя случайно нет здесь другой повязки?
Азирафаэль этого не хотел, но каким-то чудом нашел коробку, наполненную ими, в верхнем ящике стола, когда подошел посмотреть. Томас неуверенно улыбнулся ему, когда Азирафаэль подошел ближе, чтобы еще раз промыть рану и наложить свежую повязку. Он наблюдал, как нежный румянец пополз вверх по шее его спутника, оседая на щеках. В груди ангела вспыхнуло мягкое трепетание, когда мужчина протянул свою здоровую руку и легко провел ею по щеке Азирафаэля.
Впервые с тех пор, как они встретились, это чувство в его сердце сопровождалось уколом боли.
— Спасибо, — прошептал Томас, и в его глазах появилась глубина, которую Азирафаэль никогда раньше не замечал. — Никто никогда не делал этого для меня раньше.
— Не давал тебе повязку? — Азирафаэль ничего не понял. Конечно, Томас уже испытал на себе изрядную долю царапин на коленях и ударов по голове. Все дети получали травмы в то или иное время, когда они росли. Ангел даже не мог сосчитать, сколько раз они с Кроули сидели на скамейке в Сент-Джеймсском парке и смотрели, как один из них спотыкался, падал и бил себя — ангел и демон были слишком поглощены разговором, чтобы понять, что происходит, пока не стало слишком поздно, чтобы положить этому конец. Почему на Томаса так подействовал простой порез на руке?
— Был добр ко мне, — слова громко отдавались между ними, как раскаты грома или рев свирепого ветра. Глаза Азирафаэля расширились. Он не мог в это поверить, но что-то в его голосе кричало, что он говорит правду. Что эти слова, возможно, были самой правдивой вещью, которую он когда-либо говорил в своей жизни.
— Зачем ты это сделал?
Услышать этот вопрос было почти так же больно, как и признаться. Азирафаэль почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда он задался вопросом, как он пропустил это, что бы это ни было. Как он мог пропустить всю боль и тяжесть, которые были у этого человека внутри? Как он мог упустить тот факт, что это был такой простой, естественный поступок, ведь ангел так сильно коснулся его? Он был ангелом, ради всего святого! Он должен был заботиться о сломленных и распространять доброту и любовь. Как он мог упустить тот факт, что этот человек, стоящий перед ним, чья рука покоилась в его собственной, так явно нуждался в этом?
— Тебе было больно, мой дорогой, — тихо ответил Азирафаэль, не сводя глаз с лица Томаса. — И я позаботился о тебе. Я не хотел видеть, как тебе больно.
Что-то шевельнулось в глубине этих грозных серых глаз. Это было подозрительно похоже на надежду.
— Ты меня любишь?
Вопрос возник из ниоткуда и застал ангела врасплох. С учетом того, как все шло в последнее время, Азирафаэль почти ожидал, что его сердце разорвется и романтическая музыка будет звучать на заднем плане, а слова «Да, моя любовь» слетят с его губ без его согласия, но только тишина заполнила воздух вокруг него. Впервые за несколько недель Азирафаэль почувствовал, что его разум прояснился.
Томас смотрел на него так пристально, что ангелу потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Тщательно подобрать слова.
— Есть много разных видов любви, — объяснил ангел, поглаживая большим пальцем тыльную сторону раненой руки Томаса. — Я забочусь о тебе очень глубоко. Я люблю тебя как своего друга. Я люблю тебя как человека. Я люблю тебя как человека, которого хочу сохранить в своей жизни.
Это было совсем не то, что он хотел услышать. Его челюсть слегка изогнулась, адамово яблоко подпрыгнуло вверх-вниз, но глаза оставались мягкими, сияя в золотистом свете книжного магазина. Если бы Азирафаэль посмотрел на них с правильного ракурса, ему показалось бы, что он видит слезы.
— Но любишь ли ты меня? — переспросил он чуть жестче. На этот раз чуть более отчаянно. — Как… — он замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. — Как Ромео и Джульетта. Робин Гуд и горничная Мэриан. Адам и Ева. Ты меня так любишь?
Азирафаэль задумался. Он думал о картинах и о том, как они сидели в переполненном кафе, попивая вместе чай. Он думал о мюзиклах, суши и прогулках рука об руку под городским фонарем. Он думал о сильных руках, целомудренных поцелуях и джентльменском поведении на каждом шагу.
Он подумал о Кроули, его янтарных змеиных глазах и взъерошенных рыжих волосах. О том, как демон ходил и говорил своим ровным, как бархат, голосом. Об улыбке Кроули — его настоящей улыбке, той, которую он выдавал, когда думал, что Азирафаэль не смотрит, — которая заставляла его чувствовать слабость в коленях.
Он подумал о шести тысячах лет улыбок, смеха и слез. О совместных трапезах и тайных встречах, о встрече с Концом Света и всем, что последовало за этим.
— Нет, — наконец прошептал он в пустой книжный магазин. Он действительно любил Томаса. Только не так, как хотелось этому человеку. И в этот момент Азирафаэль понял, что никогда не полюбит. Он давно знал, что его сердце принадлежит только одному существу.
— Ты любишь Кроули? — следующий вопрос прозвучал так же тихо. В нем не было ни гнева, ни злобы, ни обвинения. Просто мрачное любопытство.
Азирафаэль кивнул и медленно отпустил руку Томаса.
— Люблю. Больше, чем кого-либо еще в этом мире или в любом другом.
Томас молчал, казалось, целую вечность. Азирафаэль ждал, когда он что-нибудь скажет, чувствуя, что этот человек имеет право на любое прощание, которое ему захочется оставить. Ангел не любил бы ничего больше, чем их продолжающуюся дружбу, но он также понимал, что это не его решение. Он оставит все на усмотрение Томаса, чтобы тот решил, что для него лучше.
В конце концов, мужчина снова встретился взглядом с Азирафаэлем, выдавив вымученную улыбку. Его лицо изменилось, глаза стали жестче, чего ангел никогда раньше от него не видел. Рука мужчины, стоявшего рядом с ним, трижды сжалась и разжалась, когда он испустил один долгий вздох, задержав его в воздухе между ними.
