— Ангел.

Мягкий голос Кроули заставил Азирафаэля положить руку на дверцу машины. Ангел сделал паузу, поймав свое отражение в тонированном стекле, прежде чем повернуться лицом к своему лучшему другу. Бледные руки вцепились в руль, обнажив побелевшие костяшки пальцев и едва заметную дрожь. Янтарные глаза были устремлены не на лицо Азирафаэля, а прямо перед собой, прячась за знакомыми черными линзами. Даже сейчас, когда они на мгновение остались одни, демон, казалось, не решался заговорить.

Он был расстроен. Каким-то образом Азирафаэль понял, что во всем виноват он сам.

— С тобой все в порядке, дорогой? — голос ангела тихо проплыл между ними, наконец привлекая внимание Кроули. Азирафаэль мягко улыбнулся, но почувствовал, что без его разрешения улыбка превратилась во что-то грустное. Что с ними происходит? Почему он чувствовал себя так ужасно в этот момент, глядя на своего друга? Они провели такой приятный вечер, и Азирафаэль был так счастлив провести время со своими друзьями, Кроули и Томасом рядом с ним. Почему теперь, когда он вернулся домой, ему казалось, что мир снова рушится?

— Азирафаэль, — упущение его ласкательного имени заставило сердце Азирафаэля заболеть так, как он не ожидал. Кроули все время называл его настоящим именем, почти так же часто, как и словом «ангел». Почему на этот раз все должно быть по-другому? — Мне нужно, чтобы ты знал, что единственное, чего я хочу во всем этом мире — это твое счастье, да? А если… — демон внезапно замолчал, крепче сжимая руль. Если бы Азирафаэль не знал лучше, он бы сказал, что демон выглядит так, будто вот-вот заплачет.

Насколько ему было известно, Кроули плакал всего несколько раз за всю историю человечества. Воспоминания о последнем разе всплыли на поверхность сознания Азирафаэля. Темная квартира, заполненная зеленью, тишина ночи, опускающейся на сонный город. Ангел и демон, заключенные в теплые объятия, стояли лицом к лицу с возможностью их исчезновения в ту ночь, когда не наступит Конец Света.

Я потерял тебя, Азирафаэль. Твой книжный магазин был в огне, и ты просто ушел. Я думал, что больше никогда тебя не увижу.

Боль отозвалась эхом в сердце ангела, когда он посмотрел на существо, которое, несмотря на первоначальные сомнения Азирафаэля, стало его пожизненным партнером и другом. Почему Кроули сейчас так страдает? Как он мог это исправить?

— Если он делает тебя счастливым, — Кроули поднял взгляд и уставился в окно, за плечо Азирафаэля, где, ангел знал, Томас терпеливо ждал его. Ангел удержался от внезапного желания обернуться и посмотреть на своего… ну, кем бы ни был для него Томас. Но это было гораздо важнее. Кроули был важнее. — Я не хочу быть тем, кто встанет на твоем пути.

— Я просто… — начал демон, когда лицо Азирафаэля смягчилось. Сдерживая слова утешения, которые он собирался произнести, ангел откинулся на спинку кресла и прислушался. — Тебе нужно кое-что узнать. Кое-что обо мне я тебе не рассказал, и мне нужно, чтобы ты знал. Но сейчас не самое подходящее время, — он глубоко вздохнул, прежде чем протянуть дрожащую руку, чтобы снять очки с лица. У Азирафаэля перехватило дыхание, когда ангел посмотрел на эти великолепные янтарные озера. Они были совершенно ошеломляющими. Он всегда верил в это, еще в Эдеме.

— Как ты думаешь, мы сможем позавтракать завтра утром? — просьба была такой доброй, такой искренней, такой отчаянно срочной, что Азирафаэлю было трудно понять, как он вообще мог отказать Кроули в чем-либо. — Только ты и я?

Тот факт, что ему нужно было прояснить желание побыть им одним, вызвал слезы на глазах Азирафаэля. Когда они только проводили время вместе — вдвоем? Прошло уже несколько недель. Он был удивлен, как сильно ему этого не хватало.

— Конечно, мой дорогой, — ответил ангел, одарив друга широкой улыбкой. Кроули вернул ее с более острыми краями и бровью, наполненной беспокойством. На мгновение ангел подумал о том, чтобы протянуть руку и взять демона за руку. Он мгновенно перенесся на освещенную неоновыми огнями улицу в Сохо, где ангел и демон сидели в одной машине, а между ними был зажат термос со святой водой.

Тогда он тоже хотел протянуть руку помощи. Хотел сказать: отвези меня домой — отвези нас домой, когда Кроули попросил, но тогда это было невозможно. Теперь между ними ничего не было. Здесь, в машине, его ничто не сдерживало, по крайней мере, не должно было сдерживать. Потянуться через сиденье, чтобы взять руку Кроули в свою, должно было быть так же легко, как дышать. Он мечтал об этом так много раз.

Вместо этого Азирафаэль остановил свою руку и аккуратно сложил ее на коленях.

— Заберешь меня как обычно? Скажем, около десяти?

Демон заметно поморщился.

— Вообще-то я думал немного раньше, если ты уже встанешь и будешь готов пойти. Как насчет семи?

Семи? Голубые глаза слегка расширились. Кроули хорошо себя чувствовал? Он никогда не хотел делать что-то так рано. Даже если бы он не захотел спать прошлой ночью, что было редкостью в эти дни, Кроули не верил в то, что ему удастся выбраться на улицу до того, как солнце поднимется в небо.

Что бы он ни сказал, это должно быть очень важно.

— Не хочешь зайти и поговорить прямо сейчас? — вопрос сорвался с его губ прежде, чем он полностью сформировался в его сознании, но в отличие от всех других случаев, это было именно то, что хотел сказать ангел. Он бы в мгновение ока прогнал весь мир, если бы это заставило демона снова улыбнуться.

Что-то похожее на надежду вспыхнуло в глазах Кроули, но тут же погасло.

— Не-а, — ответил демон, снова отворачиваясь от Азирафаэля, когда тот наконец опустил руки на колени. — Все в порядке, ангел. Ты заслуживаешь провести вечер в одиночестве. Увидимся завтра, хорошо?

— Да, — Азирафаэль пристально посмотрел на лицо Кроули и наклонился, чтобы коснуться рукой руки демона. В мгновение ока пальцы Кроули оказались переплетены с его собственными, и они сжимали ангела так, словно от этого зависела его жизнь. — В семь часов и ни минутой позже, мой дорогой.

Он легонько сжал его руку, а другая потянулась к дверной ручке рядом с ним. На мгновение хватка Кроули усилилась, когда демон повернулся, чтобы еще раз взглянуть на него.

— Будь сегодня в безопасности, хорошо, ангел?

Слова прозвучали так тихо, что Азирафаэль едва расслышал их на расстоянии удара сердца. Тем не менее, он улыбнулся, возвращая пожатие с такой же силой, прежде чем выйти из машины.

— И ты тоже, мой дорогой. Езжай осторожно.

На один последний удар сердца их глаза встретились через тонированное стекло, которое теперь разделяло пару, а затем Кроули исчез, на этот раз осторожно проехав по лондонским улицам, прежде чем исчезнуть за углом.

— Все в порядке? — Азирафаэль услышал голос позади себя. Он обернулся и увидел Томаса в нескольких шагах от себя, его руки спокойно лежали по бокам, глаза в свете лампы казались скорее серыми, чем голубыми.

— Да, — вздохнул ангел, немного более устало, чем намеревался. Азирафаэлю не очень-то хотелось спать, но, может быть, сегодня он попробует. — Мне кажется, я его чем-то расстраиваю в последнее время, — его глаза встретились с глазами Томаса, и пара обменялась мягкой, понимающей улыбкой. — Энтони просто дал мне понять, что все в порядке. Что он просто хочет, чтобы я был счастлив.

— Это было очень мило с его стороны, — заметил Томас, и Азирафаэль поймал себя на том, что кивает, крепче прижимаясь к нему, когда ноябрьский ветер пронесся мимо них по улице.

— Он может быть таким, когда захочет, — глаза Азирафаэля метнулись к табличке «закрыто» на двери книжного магазина, потом снова к лицу Томаса. Что же он теперь делает? Это было свидание или просто время, проведенное с друзьями? Неужели Томас ожидал, что его пригласят войти? Хотел ли Азирафаэль пригласить его войти? Он, конечно, наслаждался временем, проведенным с этим человеком, но было уже поздно, и все, что ангел хотел сделать прямо сейчас, это свернуться калачиком с книгой и какао и ни с кем не разговаривать.