— Он демон, — прорычал Кроули, обводя янтарными глазами комнату в поисках чего-то, что было известно только ему. Его руки все еще сжимали руки Азирафаэля, и ангел поймал себя на том, что ему хочется взять руки Кроули в свои, хотя бы для того, чтобы успокоить друга.

— Прошу прощения? — голос Азирафаэля застрял у него в горле. До этого он очень редко видел Кроули таким измотанным. Последний раз это было на авиабазе в Тадфилде, когда земля дрожала у них под ногами и они были в нескольких шагах от Конца всего.

— Томас, — прохрипел демон, и голос его сорвался. Азирафаэль почувствовал, как его сердце сжалось в груди, когда имя эхом отозвалось вокруг него. — Или как там его на самом деле зовут. Он демон, Азирафаэль.

Вокруг пары воцарилась тишина, когда они стояли там, их лбы были всего в нескольких дюймах друг от друга, а руки крепко сжимали чужие. Дыхание Азирафаэля было затрудненным — смесь тревоги и возбуждения, — его мозг боролся сам с собой из-за слов, которые только что произнес демон в его книжном магазине.

— Что?

Низкий рык вырвался из горла Кроули, когда он внезапно выпустил руки Азирафаэля. Ангел почти рефлекторно потянулся, чтобы схватить его за руку, но в последний момент остановился.

— Не тупи, Азирафаэль! Я говорю тебе, что твой мальчик-игрушка — это полноценное порождение Ада.

В этот момент с ангелом произошла очень странная вещь. В тот же миг его разум, казалось, раскололся надвое, одна сторона наполнилась страхом и паникой при мысли, что слова Кроули могут быть правдой. Томас — демон? Как такое возможно? Это не могло быть правдой, и все же Кроули не стал бы лгать об этом. В голове ангела зародился миллион вопросов, и Азирафаэль не знал, как на них ответить. Он немедленно начал тщательно изучать каждое взаимодействие, которое у них с Томасом когда-либо было, ища что-то, что он мог пропустить.

Другая половина его разума немедленно отвергла эту идею, начав внимательно изучать демона, стоящего перед ним. Как Кроули вообще вбил себе в голову эту мысль? Конечно, если бы Томас был демоном, Азирафаэль бы это заметил. Он всегда знал, когда Кроули был рядом. Все демоны несли в себе определенное…присутствие о себе. Запах. Промахнуться было бы невозможно.

Так почему же Кроули лжет?

Снова взглянув на лицо Кроули, Азирафаэль понял, что демон ждет от него каких-то слов. Две половинки его сознания снова слились воедино, и слова начали вырываться изо рта Азирафаэля прежде, чем он смог их остановить.

— Что заставило тебя сказать подобное?

Янтарные глаза Кроули расширились.

— Потому что он, черт возьми, сам сказал мне, Азирафаэль! — ангел наблюдал, как его друг поднял дрожащую руку к лицу, яростно потирая его, пытаясь успокоиться. — Я последовал за ним домой и он…

— Остановись.

Слова Азирафаэля прозвучали резко и чисто, и демон тут же закрыл рот, его золотистые глаза устремились в пол, и ангел мог только предположить, что это был стыд — если он верил, что Кроули может чувствовать его.

Кроули последовал за Томасом домой, что означало, что Кроули также следовал за ними на их свидании. Он видел, как они держались за руки, смеялись, разговаривали. Он видел, как Томас поцеловал Азирафаэля на прощание.

— Ты следил за мной. На моем свидании, — это был не вопрос. Глаза Кроули вспыхнули и остановились на его сияющих голубых глазах.

— Я… — слова, казалось, не шли у него с языка, пока Азирафаэль смотрел на демона через всю комнату. — Азирафаэль…

— Нет, — снова перебил его ангел. Он не мог в это поверить. Зачем Кроули это сделал? Зачем ему вторгаться в такой личный момент? Даже если он и опасался, что Азирафаэлю грозит какая-то опасность, то наверняка существовали и другие способы сделать это. Почему он просто не пришел и не поговорил с Азирафаэлем? Зачем идти на все это, зачем преследовать его? — Кроули, что могло заставить тебя последовать за мной? Я даже не знаю, что думать, не говоря уже о том, что сказать тебе прямо сейчас.

Боль просачивалась сквозь его голос, и Азирафаэль мог сказать, что Кроули слышал ее. Он переминался с ноги на ногу, но демон ни разу не опустил взгляд.

— Азирафаэль, ангел, я пытался сделать все правильно, но все время возвращался с пустыми руками. В Интернете ничего нет об этом парне, Анафема ничем не могла помочь. У меня не было выбора.

— Ты мог бы поговорить со мной, Кроули, — фыркнул ангел, решив сосредоточиться на той части заявления своего друга, которую он действительно понимал. Он не был так уж хорошо знаком с Интернетом, и Азирафаэль понятия не имел, какое отношение ко всему этому имеет Анафема. — Вместо того, чтобы шпионить за мной по вечерам.

Кроули усмехнулся.

— Это то, на чем ты решил зациклиться? Я стою здесь и говорю тебе, что парень, с которым ты только что целовался — настоящий демон, а ты расстроен, что я за тобой присматриваю?

На лице Азирафаэля появилось хмурое выражение. В глубине души он понимал, что ему, вероятно, следовало бы больше беспокоиться о притязаниях Кроули. Возможно, ему следовало бы проанализировать это, а не то, как вел себя его друг, но что-то в мозгу Азирафаэля не давало ему покоя. Он не мог думать о Томасе плохо. Кроули ошибся. Так и должно быть.

— Что именно он сказал? — спросил Азирафаэль напряженным голосом. — Чтобы заставить тебя думать, что он — демон?

— Он практически сказал мне, Азирафаэль, — Кроули вздохнул и снова поднес руку к лицу. — Он назвал меня «Кроули». Он знал, что я следую за тобой. Он…

Лицо Кроули на мгновение исказилось. О чем он только думал? Что мог сказать Томас, что он отреагировал подобным образом?

— Ты еще что-нибудь хотел добавить? — спросил Азирафаэль после того, как стало совершенно ясно, что Кроули не будет продолжать свою мысль.

Демон стиснул зубы. Он глубоко вздохнул, сжав кулаки по бокам. Но он по-прежнему молчал.

— Скажи мне, что он сказал, Кроули, — ангел был на пределе своих возможностей. Он и так уже достаточно натерпелся, что бы это ни было. Азирафаэль понятия не имел, играет ли Кроули с ним в какую-то игру — завидует ли он тому времени, которое ангел проводит со своим новым другом. Или, может быть, стресс, в котором они оба находились, наконец-то добрался до него. Независимо от причины, Азирафаэля она не интересовала.

— Он сказал, что не желает тебе зла, — пробормотал демон, все еще отводя глаза. — После того как я пригрозил ему, он сказал, что не оставит тебя, пока ты сам не попросишь.

Угрожал ему? О чем только думал Кроули? Он не мог волей-неволей угрожать невинным людям. Томас был добрым, мягким человеком. Он не заслуживал того, чтобы его беспокоил демон, даже такой безобидный, как Кроули.

Хотя, когда дело касалось Азирафаэля, Кроули мог оказаться не таким уж безобидным.

— Ну что ж, — сказал ангел спокойно, со всей твердостью, на которую был способен. — Мне это кажется довольно ясным.

— Не будь идиотом, Азирафаэль, — тут же парировал Кроули, и в его глазах вспыхнуло чувство вины, как только они встретились с жестким взглядом ангела.

— Убирайся.

Слова слетели с губ ангела прежде, чем он успел их остановить. Он не хотел быть таким грубым — не хотел, но это уже было слишком, он не мог этого вынести. Сейчас ему нужна была передышка. Какое-то время подальше от Кроули и Томаса, как только можно, чтобы он… подумал обо всем этом хорошенько. Не отвлекался. Без голосов, кричащих ему в ухо и говорящих, что думать и чувствовать. Азирафаэлю нужно было побыть одному.

— Я серьезно, Кроули, — повторил он, указывая на дверь. — Я хочу, чтобы ты ушел.

Глаза демона расширились.

— И надолго? — Азирафаэль не пропустил боль в его голосе. Этот звук разбил ему сердце.

— Настолько, насколько мне понадобится.

Бросив последний взгляд, полный отчаяния и тоски, демон, который был его лучшим другом, опустил голову и вышел за дверь, оставив Азирафаэля в полном одиночестве.

***

Комментарий к Глава девятая

Пиздец интриги, ребят, я в ахуе