========== Глава десятая ==========

***

Они встретились в библиотеке в Тадфилде. Согласно книге Анафемы, это было самое логичное место для их встречи. Там было много частных комнат, куда они могли нырнуть, чтобы поговорить наедине, и книг, если им нужно было найти какую-нибудь информацию.

Кроули застонал и еще глубже опустился в кресло. Если бы только Азирафаэль мог видеть его сейчас.

И в этом была проблема, не так ли? Азирафаэль даже не взглянул на него за последние две недели. Он все еще был расстроен их последней ссорой, и хотя Кроули пытался дозвониться дюжину раз, ангел отказывался брать трубку.

— Хорошо, — начала Анафема, положив перед собой блокнот и несколько карандашей и ручек рядом. — Ну что, начнем?

Он наблюдал, как она оглядывает комнату. Эта сцена напомнила ему эпизоды допроса во всех фильмах про полицейских, где подозреваемый сидит по одну сторону стола, а все полицейские, задающие вопросы, — по другую. Вот только это он сидел по одну сторону стола, лицом к Анафеме, и ее парню — по другую. Кроули никак не мог вспомнить его имени, да это и не имело особого значения. Анафема была единственной, кого он действительно хотел видеть, и если она сочла нужным привести этого дурака, чтобы он протянул им руку и принес вещи, то кто он такой, чтобы судить?

— Что тебе нужно знать?

В последний раз, когда он приезжал сюда, Анафема обещала помочь ему провести небольшое исследование о Томасе Алби. Тогда они предположили, что он был каким-то человеком, который очень хорошо умел скрывать, кто он на самом деле. Все, что было у ведьмы, — это имя, и великая вероятность, что оно было полностью выдумано. Кроули не очень удивился, обнаружив, что она не смогла найти никакой полезной информации.

Теперь все было по-другому. Теперь Кроули знал, что они имеют дело с демоном, что объясняло отсутствие информации в Интернете. Ни один демон, кроме него самого, не посещал Землю достаточно долго, чтобы понять тонкости человеческого существования. Он сомневался, что кто-то из них вообще знает, что такое Интернет, не говоря уже о том, как им пользоваться.

Таким образом, демон, пришедший на длительное пребывание на Земле, сможет манипулировать воспоминаниями, чтобы найти себе «друзей», соседей, и людей, которые знали его с детства. Но он бы не догадался создать цифровой след. Это была его вторая ошибка.

Первая ошибка состояла в том, что он подкатил к ангелу Кроули.

— Ты знаешь, кто он такой? — тихо спросила Анафема. — Этот демон. Ты встречался с ним раньше?

Кроули покачал головой.

— Невозможно сказать наверняка.

Между ними воцарилось молчание, и через мгновение Кроули понял, что Анафема ждет от него подробностей.

Правильно. Иногда он забывал, как мало эти двое знают обо всем на свете. Они стояли с ним во время Конца Света, но это не означало, что они поняли хотя бы часть того, что произошло в тот день или в любой из предшествующих.

— В Аду примерно десять миллионов демонов, — объяснил Кроули. — И я был здесь с самого Начала. На самом деле, у меня не было времени заводить там друзей.

— С самого Начала? — голос парня звучал растерянно. Кроули действительно не понимал, почему. Это не было похоже на то, что он сказал, было такой трудной концепцией для понимания. Хотя, если подумать, на лице этого человека почти никогда не было выражения, которое не было бы каким-то озадаченным недоумением.

— Да, да, — Кроули отмахнулся от комментария, как будто в этом не было ничего особенного. По его словам, это было именно так. — Я уверен, что вы знаете всю эту историю. Змей, яблоко и весь этот джаз.

Обе пары человеческих глаз расширились.

— Прости, — теперь настала очередь Анафемы выглядеть потрясенной, — ты хочешь сказать, что ты — змей Эдема?

Демон закатил глаза.

— Я думаю, правильнее всего было бы сказать, что это вы двое предполагаете, что это я, — он откинулся на спинку стула, поправляя очки так, чтобы они плотно прилегали к лицу. — И это было бы правильным предположением.

И снова оба человека замолчали. Вздохнув, Кроули переместился так, чтобы его вес был более равномерно распределен, твердо поставив локти на деревянный стол, стоявший между ними.

— Слушайте, — заявил демон, не сводя глаз с этой пары. — Я был бы счастлив прийти к вам домой и немного поболтать о мировой истории как-нибудь в другой раз.

— Верно, — внезапно сказала Анафема, глядя на свою пустую страницу. — Значит, нет никаких шансов, что ты знаешь именно этого демона?

Кроули снова пожал плечами.

— Шанс есть всегда. Когда демоны приходят на Землю в течение длительного периода времени, им выдают сосуд. Тело, в основном, которое позволяет им сливаться и не привлекать ненужного внимания.

Ведьма кивнула, ее карие глаза заблестели, когда солнечный свет начал проникать в окно.

— Значит, есть шанс, что он использует тело, которое ты не узнаешь.

— Даже сейчас, — запротестовал Кроули, возвращаясь мыслями к той ночи, вспоминая, как трудно было почувствовать что-то демоническое вокруг этого существа. — Демоны, как правило, имеют определенное представление. Что-то вроде запаха. Я почти ничего не мог почувствовать с его стороны.

— Но ты что-то почувствовал? — надавила Анафема, наклоняясь вперед, ее перо зависло менее чем на дюйм над страницей. — Ты уверен, что он демон?

— Конечно, я уверен, — прошипел Кроули. Не может быть никаких сомнений, он может быть ничем иным. Каждый день Кроули мучил вопрос «почему». Зачем этот демон явился на землю? Почему он с Азирафаэлем? Ад должен был видеть в нем предателя. Они должны были идти прямо на него, но вместо этого этот демон явно нацелился на ангела. Почему?

— Подожди, — продолжил демон, и в глубине его сознания возникла идея. — В первый раз, когда я встретил этого демона, он разговаривал с Азирафаэлем возле его книжного магазина. Каждый раз, когда я сталкивался с ним, он был с Азирафаэлем. Он ни разу не искал меня. Даже когда я разговаривал с ним один на один, это было потому, что именно я следовал за ним.

Анафема яростно строчила строчку за строчкой на своей бумаге. Кроули на мгновение заколебался, эта мысль только что укоренилась в его голове.

— Он нарочно преследует ангела. Не для того, чтобы сделать Азирафаэлю больно, а… чтобы причинить боль мне.

Широкая улыбка появилась на лице демона, но она сопровождалась прищуренными глазами и острыми сверкающими зубами.

— И… — парень замолчал, выражение крайнего замешательства не сходило с его лица. — Ты счастлив, что этот демон нацелился на твоего друга?

Кроули посмотрел на него так, словно он был полным идиотом. Естественно, мужчина не мог видеть этого за очками демона, но он не собирался снимать их только для того, чтобы заставить молодого человека чувствовать себя нелепо, независимо от того, сколько радости Кроули мог получить от этого акта.

— Ну конечно! Разве ты не видишь? Есть только несколько демонов во всем Аду, которые были бы достаточно умны, чтобы сделать что-то подобное. Большинство из них с трудом могут охватить своим маленьким мозгом идею о том, что существует какой-либо другой вид боли, кроме физической.

— Имена, Кроули, — потребовала Анафема. — Мне нужны имена, чтобы сузить список подозреваемых. Мы с Ньютоном не можем заниматься никакими исследованиями, пока не узнаем, кого ищем.

— Отлично, — пробормотал парень, скрестив руки на груди, что можно было бы назвать комбинацией разочарования и внезапного приступа тревоги. — Сначала меня завербовали в Охотники за ведьмами. А теперь я охочусь на демонов. К чему катится этот мир?

— О, я не знаю, — мягкая ухмылка появилась на губах женщины, когда она повернулась к своему партнеру. — Последнее задание принесло тебе кое-какие интересные преимущества. Я бы не стала сбрасывать это со счетов так быстро.

Кроули проигнорировал шутку, его разум уже перебирал всех демонов, которые, как он знал, затаили на него достаточно зла, чтобы прийти за ним во второй раз, когда святая вода подвела их, и кто будет достаточно умен, чтобы использовать его связь с Азирафаэлем, чтобы осуществить подобное.