— Кроули! — раздался знакомый голос у него за спиной. — Кроули, куда ты собрался?
Он проигнорировал Азирафаэля, позволив своим ногам нести его через пологие холмы, которые раньше были заполнены самой мягкой зеленой травой. Кроули вспомнил, как она касалась нижней части его живота, когда он скользил среди пышных растений. Теперь все это исчезло. Единственное, что осталось от некогда прекрасного Сада, — это горсть сухих листьев и клочья травы, потерявшие почти все оттенки зелени.
— Кроули, подожди!
На этот раз демон остановился, повернувшись лицом к страдальческому крику Азирафаэля с широко раскрытыми янтарными глазами. Грудь его вздымалась, и демон дрожал с головы до ног. Медленно, он встретился взглядом с Азирафаэлем, когда ангел приблизился к нему, Брайан и Уэнслидейл следовали за ним с мечом. Кроули неуверенно протянул руку, хватаясь за своего ангела, желая ощутить присутствие Азирафаэля рядом с собой.
— Посмотри на это, — прохрипел он. В этот момент весь остальной мир исчез. Были только он и Азирафаэль, стоящие в пустом Саду с грозой, назревающей на горизонте. — Он исчез.
Азирафаэль грустно улыбнулся, его голубые глаза блестели от непролитых слез. Кроули был очарован ими. Он тонул в них, не в силах дышать, не в силах думать. Не в силах отвести взгляд куда-то еще.
Мгновение спустя Азирафаэль отвернулся, и чары рассеялись. Кроули неохотно проследил за его взглядом и увидел почти высохшее русло реки. Трава, росшая по обеим сторонам дороги, все еще сохраняла зеленый оттенок, но она определенно увядала. Со своего наблюдательного пункта в нескольких десятках футов демон едва мог разглядеть струйку мутной воды, которая все еще оставалась. Далекий крик от прохладных, чистых вод его воспоминаний.
— Может быть, не все.
Азирафаэль был прав. Сначала он их не заметил, но там, на берегу ручья, виднелась гроздь крошечных белых цветочков, настолько светлых, что они практически сливались с пыльной грязью, окружающей их. Кроули моргнул, чувствуя, как с каждой секундой в груди учащается сердцебиение.
В этих цветах было что-то особенное. Что-то, что казалось таким знакомым. Пока Кроули смотрел на них, рука Азирафаэля переплелась с его собственной, он практически слышал музыку, играющую на самом краю его слуха. Это был мягкий, сладкий звук. Тот, что заставила сердце Кроули наполниться радостью и удивлением, и он осмелился сказать это… любовь.
— Мистер Азирафаэль!
Ангел и демон обернулись и увидели, что все четверо твердо стоят на земле. Анафема и Ньютон следовали за ними по пятам, как и ангелы и демоны, которые привели их сюда. Глаза Кроули поднялись, чтобы встретиться взглядом с каждым из трех архангелов по отдельности, ища на их лицах любой признак того, что все не так плохо, как он видел. Что они каким-то образом ожидали, что эта пустошь встретит их здесь.
Все трое выглядели такими же растерянными и убитыми горем, как и он сам.
— Возвращаю ваш меч обратно, — объявил Уэнслидейл, передавая предмет Азирафаэлю. Кроули неохотно отпустил руку ангела, чтобы Азирафаэль мог как следует держать оружие. Оказалось, что они прибыли первыми. Кроули понятия не имел, сколько времени у них осталось, но если то, что сказал другой ангел, было правдой, он сомневался, что пройдет много времени, прежде чем Габриэль и его армия появятся.
— Послушай, ангел, — начал Кроули, пытаясь успокоить нервы. — Если все пойдет наперекосяк… — он замолчал, в груди поселился страх. Как бы ему ни хотелось задать этот вопрос, как бы ни хотелось убедить себя, что Азирафаэль действительно имел в виду то, что сказал раньше, Кроули не мог выдавить из себя ни слова. У него внезапно пересохло во рту, когда демон начал рассеянно крутить золотое кольцо на левом безымянном пальце.
Азирафаэль улыбнулся ему, тепло и радостно, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Кроули чувствовал, как в его сердце растет любовь к ангелу, стоящему рядом с ним, и надеялся, что Азирафаэль тоже ее чувствует.
— Я не забыл, Кроули. Альфа Центавра, — ответил ангел, его голубые глаза сияли от волнения. — Я навсегда с тобой, дорогой.
— Верно, — Кроули почувствовал, что ухмыляется в ответ, абсурдность того, где они оказались на мгновение забыты. Сейчас это был просто демон и его ангел. — Просто подумал, что было бы неплохо проверить еще раз.
Они почувствовали покалывание электричества в воздухе за мгновение до того, как ударила молния. Волосы на затылке Кроули встали дыбом, и он схватил ближайшего ребенка, на этот раз Пеппер, притянув ее к себе, а его черные крылья сомкнулись вокруг нее. Не было времени даже на то, чтобы почувствовать облегчение, когда Кроули наблюдал, как Ремиэль, Барахиэль и Данталион делают то же самое. Мгновение спустя его глаза закрылись, когда небесные молнии посыпались с неба, сияя такой яркой белизной, что казались почти голубыми.
Через несколько секунд, дым рассеялся и Кроули оказался лицом к лицу с несколькими легионами ангелов. Габриэль стоял впереди, его фиолетовые глаза пронзали пыльный воздух вокруг них, впиваясь кинжалами в Кроули и Азирафаэля. Демон наблюдал, как глаза архангела устремились наружу, глядя на пространство за ними, где миллионы и миллионы ангелов и демонов собрались, стоя решительно, их трансформированные крылья были выставлены на всеобщее обозрение.
— Что это за безумие? — Габриэль сплюнул, его глаза расширились. Кроули почувствовал вспышку удовлетворения, когда заметил проблеск страха в глазах другого существа. — Что вы вдвоем наделали?
Мягкая кожа коснулась черных перьев Кроули. Демон медленно повернулся и увидел своего ангела, стоящего рядом с ним, улыбающегося ему ослепительно, уверенно, с мечом в руке, готового к тому, что должно было произойти. Металлическое лезвие лежало неподвижно, но Кроули чувствовал, как под ним гудит жар, готовый в любой момент вырваться наружу.
Кроули чувствовал, что за его спиной стоят три архангела, а также все остальные, кто осмелился объявить Землю своим домом. Он взглянул вниз на девочку, крепко вцепившуюся в его кожаную куртку, и ее взгляд был полностью скрыт его крыльями. Демон осторожно повел ее вниз, под свои самые длинные перья, подальше от белокрылых существ, стоящих перед ними на противоположном берегу. Он вздохнул с облегчением, когда она присоединилась к остальным своим друзьям, надежно укрывшись между ним и Азирафаэлем, и архангелами, которые решили встать на их сторону.
Прежде чем кто-либо из них успел ответить на требование Габриэля, Кроули почувствовал, как земля задрожала у него под ногами. Он широко расправил крылья, чтобы стабилизировать себя, и схватил свободную руку Азирафаэля для поддержки. Горячий запах серы ударил ему в ноздри, и сердце демона бешено заколотилось. Ад тоже здесь? Он думал, что они планируют остаться в стороне от всего этого испытания. Что же им теперь делать? Они не могли взять на себя все Небеса и Ад одновременно. Это было бы самоубийством.
Он заставил себя сделать глубокий вдох. Не похоже, чтобы у них был какой-то четкий план до того, как ситуация изменилась. Насколько Кроули знал, на самом деле никакого плана не было. Габриэль был здесь со своими легионами ангелов только потому, что верил, что Уриэль мертв и что люди убили его. Если бы ему нужно было угадать, Кроули сказал бы, что Ад уже в пути, для того чтобы убедиться, что они не пропустили все волнения. Гипотетически, если Уриэль раскроется, все будет хорошо. Они все могли бы просто забыть об этом и вернуться домой.
— Что вы здесь делаете? — недовольство Габриэля было очевидно, когда его голос донесся через пыльную землю к Вельзевулу и его собранию демонов, которые только что поднялись из-под земли в шквале огня и серы. Кроули моргнул, его глаза расширились, когда он понял, что принц Ада привел не только нескольких своих ближайших последователей. Все оставшиеся силы Ада стояли позади него.
Как бы невероятно это ни звучало, все двадцать миллионов вечных существ пробрались в Эдем, впервые с тех пор, как половина из них Пала с Небес. Кроули огляделся, ошеломленный разворачивающейся перед ними сценой. Казалось почти поэтичным, что они очутились в географическом центре Сада, где две реки встретились и соединились в одну, образовав три смежных участка суши. Каждая часть их трехстороннего конфликта занимала один из берегов, глядя друг на друга глазами, полными опасений и недоверия.
