Впрочем, демон все-таки поддается этой девчонке и сам не замечает, как начинает гладить Звездочку по голове, еще сильнее погружая ее в сладкий сон.

— Пять так называемых минут вскоре превратятся в несколько десятков тысяч минут, и редкое явление вскоре закончится, — манерно произносит Билл, однако не перестает проводить рукой по ее голове. — Тогда Звездочка вновь будет жужжать о нем чуть ли не каждую секунду. Вероятно, в следующее тысячелетие я сойду с ума во второй раз.

Пайнс недовольно что-то пробурчала на его комментарий, снова заерзала. Однако затем все-таки отстранилась.

Падающая Звезда заморгала, в очередной раз стараясь отделаться от пресловутого сна и предательской дремы. Хотя это и было уж очень сложной задачей — почти невыполнимой. Сайфер наклонил голову набок, наблюдая за этими безуспешными попытками Кометы обрести бодрость, наблюдал за тем, как она активно моргает, оглядывается по сторонам, но ничего не может с собой сделать.

Аксолотль в свидетели — демон еще ни разу не видел столь сонных людишек.

Немудрено, что Биллу, в конце концов, надоело, и тогда он взял все в свои руки. Аккуратно стиснул ее подбородок, вынудив девчонку чуть задрать голову и встретиться с ним взглядом. Звездочка только по беснующимся чертикам, устроившим пляски в золоте его радужки, поняла, что треугольник задумал что-то интересное. Но что именно до нее дошло лишь в момент, когда он почти невесомо коснулся ее губ.

Треугольник прекрасно почувствовал тепло, исходящее от Звездочки. Ощутил и то, как среагировал знак на его руке — забавной болью.

У Кометы же сердце словно пропустило удар, а затем застучало с бешеной силой, а вдоль позвоночника пробежались предательские мурашки.

Рисунок на запястье, в виде золотой звезды с едва заметным треугольником в центре, где сходились замысловато украшенные грани, секундно кольнуло. Но Звездочка даже не обратила на это внимание.

Мэйбл замерла, прижала к себе медвежонка, в первые мгновения не особо осознавая произошедшее. И только спустя несколько секунд она все же неловко отвечает на поцелуй, выпуская из рук игрушку. В тот момент крыша, похоже, поехала окончательно. Девчонка зажмурилась.

Звездочка вцепилась в лацкан пиджака Сайфера, притягивая его ближе и не позволяя отстраниться. А еще совершенно не замечая, что его губы кривятся в усмешке.

Поцелуй демона по-настоящему опьянял — из-за него на разум опускался еще более тягучий, до сумасшествия приятный туман. И мысли внезапно становились медленными и неповоротливыми, с трудом всплывающими в разуме и описывающими происходящее. Происходящее, в котором из-за Билла Сайфера ощущение реальности исчезло.

Да, демон не позволял просто так осознать что бы то ни было.

Да и зачем это вообще делать — осознавать случающиеся сейчас события?

Падающая Звезда дернулась, распахнув глаза и отстранившись, когда проклятое понимание дошло до разума.

Вдох-выдох. Этот поцелуй…он произошел снова.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Главное — не забыть, как дышать.

Она удивленно смотрит на треугольника, наблюдает за тем, как тот снова только усмехается. Подобное сводит с ума слишком сильно. Пайнс слишком четко ощущает, что щеки обжигаются — и даже румянец после сна не в силах скрыть ее смущение.

Сайфер в свою очередь прекрасно слышит, насколько сильно сбилось дыхание девчонки, и что сердце Звездочки стучит слишком быстро, отбивает безумные ритмы. Он словно против своей воли вслушивается в них.

Это внезапно разозлило, заставило его сцепить зубы. И почему он возится с этой девчонкой, обращает на нее внимание, анализирует?

Ее давно нужно было отправить в небытие.

Вообще-то девчонку хотелось задушить, лишь бы она больше не вынуждала терять голову. Терять контроль над собой. Ведь терять этот пресловутый контроль — было чем-то совершенно непозволительным для треугольника, чем-то, что с ним никогда не происходило. До тех пор, пока не появилась одна маленькая Упавшая Звезда.

И почему он не может просто убить ее?

Это же так легко — свернуть маленькой беззащитной Звездочке шею. Заставить ее навсегда замолчать, перестать сводить Сайфера с ума.

Очень легко, да. В теории. Но на практике, пожалуй, невыполнимо.

Просто потому что они с девчонкой связаны.

Как жаль, что из-за этой связи демон не может причинить Комете вред. Как жаль, что из-за этой связи от Падающей Звезды невозможно просто отказаться. Как жаль, что ее придется терпеть всю оставшуюся бесконечность.

Сайфер закатил глаза, сцепил зубы. Однако все же сдался и притянул все еще ошарашенную Комету к себе, чувствуя, как она снова цепляется за его плечи, и зарываясь носом в растрепанные волосы. Совершенно случайно замечание, что от девчонки веет шоколадом, столь любимым людишками. А еще карамелью.

И что Падающая Звезда с ним творит?

Определенно что-то раздражающее. Что-то, чего, впрочем, невозможно было избежать.

— Что же, надеюсь теперь Звездочка проснулась.

Насмешка. Достаточно заметная и бесячая.

Пайнс прикрыла глаза. Ей было интересно — этот демон вообще умеет изображать на своем лице что-то, кроме насмешки?

— Да, — и все-таки Падающая Звезда была смущена — совершенно не представляла, что можно сказать. — Теперь проснулась…наверное.

— Отличные новости, — хмыкнул он, отпуская девчонку и поднимаясь с кровати. А ещё злясь на свой совершенно дурацкий порыв. — Тогда дам Звездочке время.

— Билл? — она пытается придти в себя, но мысли просто исчезают — утекают сквозь пальцы. И, естественно, Мэйбл с трудом удается вспомнить о еще одном своем вопросе. — Мы же прогуляемся, да? Как в прошлый раз?

— Там, куда мы отправимся достаточно опасно для таких маленьких Звездочек, — демон разума останавливается в дверях, но даже не оборачивается. Падающую Звезду раздражает эта его привычка — иной раз вести диалог, но не оборачиваться к собеседнику.

— Я не…я не маленькая! — пробормотала Мэйбл, хмурясь и продолжая зло гипнотизировать чужой затылок.

Она вовсе не маленькая! Ей было уже восемнадцать, когда она встретила этого вредного начос во второй раз! И сейчас…

В голову неожиданно пришло осознание, что она совершенно не знает, сколько прошло времени с тех пор, как она ушла с Биллом.

— Звездочке так сильно хочется снова попасть в лапы к монстру? — хмыкает Сайфер, отвлекая Падающую Звезду от ее мыслей.

Девчонка сцепила зубы — в его голосе отчетливо звучит колкость, отчего она закусывает щеку. Но затем упрямо продолжает;

— Это же произошло…давно, — Пайнс весьма слабо пытается возразить, всячески цепляясь за мысли, оказавшиеся слишком различными. Однако вскоре прикрывает глаза, едва не сдаваясь — в памяти слишком неожиданно всплывают не самые хорошие, ужасные картины того, как во время их прогулки по удивительному лесу на нее напало жуткое существо. Падающая Звезда качает головой, всячески стараясь не думать о случившемся…не так уж и давно? А действительно, когда это было? — Я…я буду аккуратнее! Обещаю!

— И, в конце концов, мне вновь придется спасать Звездочку? — язвительно уточнил треугольник.

— Меня вовсе не нужно… — Комета осекается, закусывает щеку изнутри слишком сильно, внезапно ощущает железный привкус крови во рту. — Меня вовсе не нужно спасать!

— Звездочка хочет, чтобы ей позволили оказаться растерзанной? Забавное желание, достаточно забавное. Комете так не кажется? — Билл снова усмехается, скрываясь за дверью.

И почему он не может просто позволить девчонке кануть в небытие?

Например, не мешать ее встрече с каким-нибудь существом?

Сайфер сцепил зубы.

Наверное, потому что это все равно у него не получится. Наверное, потому что он снова потеряет над собой контроль в самую ответственную секунду. Он проверял это не один раз — на самом деле демон совершил много попыток избавиться от Падающей Звезды, и ни одна из них не увенчалась успехом. Эта проклятая связь оказалась намного крепче, чем он предполагал.