— И Звездочка собирается говорить мне это через каждый определенный промежуток времени, именуемый у мешков с костями годом, всю оставшуюся бесконечность? — поинтересовался Билл.
— Да, всю оставшуюся бесконечность, — подтвердила Падающая Звезда, зевая и зачем-то беря Сайфера за руку, крепко ее сжимая. Девчонка ощутила только прохладную лаковую кожу перчатки, но от этого щеки все равно предательски опалило жаром, а по спине прошлись мурашки.— Потому что это очень важно.
Дыхание Звездочки становилось глубже, стук ее сердца отдавался в ушах, заставляя демона разума вслушиваться в этот ритм. Слишком громкий, даже для мешка с костями, он почему-то сводил Билла с ума еще больше.
— И чем же это может быть важно? — все же произнес Сайфер.
— Многим, — ответила девчонка. — Люди собираются вместе, с теми, с кем им хорошо, и… — Падающая Звезда снова зевнула. Ее мысли все меньше касались реальности, витали где-то далеко, и сосредоточиться на вопросе демона разума становилось все сложнее. — Поздравляют друг друга, проводят вместе время даже несмотря на то, что в обычное время они не могут быть рядом по разным причинам… — голос Мэйбл медленно стихал, и вскоре она замолчала.
…сквозь полусон Пайнс почувствовала, как ее обнимают в ответ, опирая подбородок о макушку. Синий огонь в камине чуть поутих, и окружающая их полутьма вдруг стала приятной.
Где-то в другой вселенной люди, позабывшие ее волей одного треугольника, праздновали Рождество. Но это почему-то больше не играло для Падающей Звезды никакого значения.
Комментарий к 1
С Новым Годом!
========== 2 ==========
Мрак сгущался.
Даже ее комната — единственное место, где Мэйбл было более менее спокойно — становилась жуткой и зловещей, как только свет пропадал и все вокруг погружалось в липкую темноту. Ту самую — неприятную, буквально сдавливающую девчонке горло и выбивающую из легких воздух темноту. Ее Пайнс боялась давно — с самого детства. И сейчас Звездочка безуспешно пряталась от поджидающих ее в непроглядной тьме выдуманных чудовищ под одеялом, прижимала к себе любимую плюшевую игрушку и жмурилась. Падающая Звезда очень хотела поскорее сбежать, скрыться в собственных сновидениях.
Но, как на зло, уснуть у Мэйбл не получалось — неприятные мысли быстро носились в голове, отчего ее сердце стучало с бешеной скоростью. И от страха по щекам скатывались соленые слезы.
Кажется, Страхомида не зря получила свое название. Здесь по лабиринтообразным коридорам бродили самые ужасные людские кошмары — монстры и чудовища, вообразить существование которых было сложно, почти невозможно. И хотя они, волей одного треугольника, никогда не подходили слишком близко к Падающей Звезде, их вопли время от времени доносились до ее комнаты.
Как например сейчас, когда этот шум становился особенно громким, вынуждающим девочку задержать дыхание, сжаться и замереть. В грудной клетке билось ощущение, словно ей в самом деле угрожало нечто незримое и опасное.
Комета судорожно втянула воздух, стараясь не думать над этим больше ни секунды, не вслушиваться в тревожные крики и просто успокоиться. Расслабиться и, желательно, уснуть. Жаль, однако это все ещё представляло сложную задачу — здесь даже от стен буквально веяло непонятной жутью, холодом и темнотой. А чьи-то возгласы снаружи становились только громче…
К тому же в голову начали предательски лезть разнообразные воспоминания. О брате, родителях, дядях — да и вообще обо всем том, что она…потеряла. Мэйбл сцепила зубы, прерывая болезненные размышления. Это же…это был ее выбор, и…и она не должна…
— Все в порядке? — Пайнс услышала голос демона.
В первую секунду она решила, что это ей лишь послышалось. Затем все мысли улетучились в мгновение ока, а по спине прошлись мурашки.
— Билл? — срывается с языка. Девчонка рывком садится на кровати. К тому моменту помещение наполнилось фирменным голубым пламенем — оно бесновалось, теснясь к стенам и освещая полупустую комнату — слишком большую кровать с балдахином, мольберт и письменный стол. Пламень наконец-то прогнал мрак, и выдуманных чудовищ, скрывающихся где-то здесь. В дверях Комета замечает Билла, и тут же смущается. Снова. — Что-то случилось? — едва вымолвила она.
Сайфер оказался все в том же идеальном костюме, с тем же извечным галстуком-бабочкой и цилиндром, казавшимся Звездочке уж очень забавным. К высокому головному убору так и тянулись руки — девчонке хотелось рассмотреть эту штуковину подробнее.
— Непредвиденные обстоятельства в виде незваного гостя. — Голос демона снова разнесся эхом по всей комнате. Мэйбл только сильнее вцепилась в плюшевую игрушку и опустила взгляд, рассматривая что угодно, но только не Билла. Щеки обожглись от привычной неловкости. — Звездочка снова рыдала во сне? — Пайнс дернулась, все же посмотрев на Сайфера, как только тот произнес это.
В его глазах танцевали очень знакомые чертики, отчего Падающая Звезда закусила щеку. На кончике языка крутился опрос — и как только демон постоянно узнает обо всем?
— Нет, я не… — пытается отрицать очевидное девчонка и нервно утирает непрошеные слезы рукавом пижамы, достаточно поздно замечая, что Билл уже приближается к ней. — Я вовсе не рыдала, и не…не… — она осекается и замолкает, когда Сайфер присаживается на край кровати. Его изучающий взгляд заставляет Комету вздрогнуть, и опустить голову. А ещё позабыть обо всем на свете.
— Звездочка так и не научилась лгать, не так ли? — вопросил демон разума.
На его лице играли голубые отсветы, делая треугольника еще более невероятным — девчонка замечает это, случайно скользнув по нему взглядом. Только вот признаваться в подобных мыслях даже самой себе она не собиралась.
— А я не лгу, — пробурчала она, пальцами сжав мягкого медведя и продолжив рассматривать игрушку в свете пламени. Казалось, стоит только взглянуть на Билла, и эти два желтых глаза захватят ее с головой. — Так что за…гости?.. — Падающая Звезда уж очень неумело пытается перевести тему разговора.
У Сайфера это вызывает только усмешку.
— Существо из м-измерения, которое эти кретины умудрились пропустить и теперь пытаются его найти, создавая суматоху и вопя, — демон хмыкает, отмечая насколько Звездочка оказывается забавной, когда смущается. А она явно была смущена. — Впрочем, это существо — очень скучная и примитивная тварь, знаешь ли. Ее привлекают страхи. Что может быть банальнее, не так ли? Поэтому было вовсе неудивительно, если бы она забралась к одной маленькой Звездочке, боящейся темноты — единственной, кто вообще испытывает здесь страх.
— Я не боюсь темноты, — нерешительно повторила девочка, вздохнув и посмотрев на Билла.
Наверное, врать она действительно не могла. По крайней мере, по чертикам в его глазах, устроившим свои сумасшедшие пляски, Мэйбл догадалась, что Сайфер ни на секунду ей не поверил.
Ожидаемо. Наверное…
Пламя внезапно затихло, погрузив все в ту же самую противную темноту.
Пайнс дернулась, крепче прижимая игрушечного медведя к груди. Темнота слишком неожиданно вернулась, а выдуманные чудовища тут же пришли обратно на свои места. Они словно готовы были прямо сейчас схватить Комету и утащить куда-то.
Падающая Звезда задержала дыхание, на секунду зажмурилась и сжалась, словно стараясь казаться незаметнее. Вопли где-то вдалеке будто стали еще громче, вновь становясь заметными.
Но эти желтые глаза, светящиеся во тьме и привлекавшие все внимание Звездочки, будто загипнотизировавшие ее, отчего-то успокаивали. И хотя Мэйбл не видела все лицо демона разума, она почему-то ничуть не сомневалась, что ухмылка на лице Билла стала шире.
— Действительно?
Насмешка в его словах была слишком очевидна.
— Да, действительно, — подтвердила Пайнс, нахмурившись. И хотя ее вранье уже давно было раскрыто, отступать от своих слов девчонка была не намерена.
В следующую секунду где-то сбоку вспыхнуло нечто непонятное. Звездочка дернулась от неожиданности, повернув голову в сторону странного свечения. Странный шарик, издающий ярко-желтое, но необъяснимо мягкое свечение, был всего в несколько сантиметров в диаметре, парил совсем рядом с девчонкой и медленно вращался вокруг своей оси.
