— Надеюсь, вы пьёте с сахаром? — вернувшийся Шерлок поставил перед ними поднос.

Сотрясение дало о себе знать. Уже через час она почувствовала усталость и головокружение. Мама учила её, что хорошая хозяйка не бросает гостей в одиночестве, но вряд ли миссис Ламбер имела в виду кого-то вроде тех, что торчали сейчас в гостиной её дочери.

— Наверху есть две свободные комнаты. Надеюсь, вы поделите их без драки. — Дамиана поднялась с дивана и, пошатываясь, направилась к лестнице.

У своей спальни она остановилась в нерешительности. За окном ещё светло, в её доме двое мужчин, способных дать отпор, и всё же, перед тем, как открыть дверь, Дамиана прислушалась. Это отдавало паранойей, но после случившегося она, пожалуй, имела на это право. “И что же мне теперь, вздрагивать до конца жизни?”. Разозлившись на себя, Дамиана решительно потянула ручку.

Никто не выскочил на неё с ножом, все вещи были на своих местах — словно ничего не произошло. Снизу доносились шаги, фырканье Майло и приглушенный звук включенного телевизора. Кажется, новости на CNN. Подумав, Дамиана оставила дверь открытой.

…Электронные часы на прикроватной тумбочке показывали три ноль две, когда она проснулась. Самый тёмный час перед рассветом. Спальня утопала во мраке, лишь из окна пробирался сквозь прозрачные занавеси белый свет фонаря. Лёжа в кровати, Дамиана снова поймала себя на том, что невольно прислушивается к звенящей тишине. Усилием воли, она заставила себя подняться и оглядеть комнату. Страх и ожидание опасности сковали её тело, совсем как в детстве, когда с наступлением темноты знакомые вещи обретали зловещие очертания — халат на крючке превращался в фигуру незнакомца, а игрушечная птица под потолком казалась страшным драконом из сказок. Но если тогда она боялась чего-то эфемерного, то сейчас её страх имел вполне конкретную форму. Белое лицо с чёрными безднами глазниц преследовало Дамиану, стоило ей остаться в одиночестве или просто закрыть глаза.

“До чего я дожила…Боюсь дойти до ванной”. Она не сдержала улыбки, представив себе, как просит Шерлока подежурить у двери туалета. Эта мысль немного развеяла и, ободрившись, Дамиана встала с кровати и вышла в коридор.

Дверь в одну из гостевых комнат была открыта и, заглянув внутрь, она увидела мирно спящего Уилла. Одеяло валялось возле кровати, рядом с джинсами и футболкой. Судя по всему, Холлоуэй просто рухнул в постель, не утруждая себя складыванием одежды. Несколько секунд Дамиана стояла, прислонившись к косяку, разглядывая широкую спину и крепкие натренированные бёдра. “А Сара была права”, усмехнулась она, вспомнив догадки подруги, “зад у него очень даже ничего”. Интересно, что случилось бы, сложись всё иначе? Где бы они были теперь, и кем бы стали? Сейчас Дамиана смотрела на него другими глазами с высоты прожитых лет и жизненного опыта, но отголоски былого ещё отзывались в её душе тихим голосом прошлого. Она не могла сказать, что вновь увлеклась им, но её тянуло к нему… и ко всему, что осталось там, в Гастингсе. Дамиана чувствовала, что, пожалуй, пришло время снова вспомнить забытое. Вспомнить хотя бы для того, чтобы отпустить окончательно.

Возвращаясь в свою комнату, она заметила мутный свет в гостиной на первом этаже и услышала приглушенный звук телевизора.

— “Заклятие”? Вам мало адреналина в реальной жизни?

Шерлок нажал на паузу и повернулся.

— Духи и демоны меня не интересуют, — ответил он. — Но это хорошая история, и главные герои, в отличие от большинства экранных персонажей, совсем не идиоты.

Дамиана присела рядом, взяла пульт и нажала на “play”.

— Вас же не интересуют люди, вы сами это говорили, — напомнила она с улыбкой.

— Ну, почему же? Интересуют, но не все. Просто большинство людей откровенно скучны.

— Я, знаю, почему вас зацепила эта история. Она ведь не похожа на прочие ужастики. Вот, скажем, если отбросить всю эту чертовщину, что останется в итоге?

— Полное отсутствие сюжета, — Шерлок ухмыльнулся.

— Я не об этом, — улыбнулась Дамиана. — Вы же сами сказали, что вам плевать на призраков и прочую ерунду. Посмотрите на них, — она снова перевела взгляд на экран, — суть ведь не в том, справятся они с демоном, или нет, а в отношениях Эда и Лорейн.

— Сантименты… — фыркнул Шерлок и брезгливо поморщился.

— Лорейн обладает паранормальными способностями, — не обращая на него внимания, продолжила Дамиана, — а таких людей общество обычно не понимает и не принимает. Кого-то они раздражают, кто-то боится их, кто-то насмехается…

— К чему это вы клоните? — спросил он подозрительно.

— Но Лорейн повезло, — Дамиана будто и не слышала, — она нашла того, кто не только понял и принял, но и полюбил её. Полюбил такой, какая она есть. Это вдохновляет и вселяет надежду. В этом и есть посыл, это и выделяет фильм среди прочих. Все мы хотим, чтобы кто-то нас понимал.

Шерлок вздохнул.

— Мой дорогой брат, конечно, же всё вам рассказал. Кто бы сомневался.

— Да, рассказал, — она и не думала отпираться, — но я не собираюсь тянуть вас за уши, чтобы вытащить из того дерьма, в которое вы нырнули по собственной воле. Если только…

— Если только “что”? — Шерлок внимательно посмотрел на неё.

— Если вы сами этого не захотите. Вы ведь любите жизнь. Я, конечно, не гений дедукции, но она и не требуется, что бы разглядеть очевидное.

Шерлок грустно усмехнулся. Дамиана ожидала, что он разозлится или попытается разозлить её, но этого не произошло. Она видела перед собой уставшего, измотанного человека.

— Если бы я хотел умереть, то, вероятно, уже покончил бы с этим, разве нет? — Вопрос был риторический. — Я просто распоряжаюсь оставшимся временем так, как считаю нужным. Вы же не станете отрицать, что это моё право?

В глубине души Дамиана была с ним согласна. Если Майкрофт прав, и всё действительно так плохо, то, может, самый разумный вариант — просто оставить Шерлока в покое. Она почти не знала его, но отчаянно хотелось его спасти. Быть может, хоть в этот раз у неё получится. Дамиана понимала, что по сути пытается пойти на сделку с собственной совестью, оплатить старый кредит, пусть и не тому, кому его задолжала.

— Я устал и хочу спать. — Шерлок встал с дивана, захватил недопитую кружку и направился к лестнице. — Если хотите, досматривайте в одиночку, но я бы не советовал. Вашим нервам и без того досталось.

— Думаете, после того, что случилось, демоны на экране могут меня испугать? — мрачно усмехнулась она.

— Они могут разбудить ваших собственных.

“Засранец”, злобно подумала Дамиана и едва удержалась от того, чтобы произнести это вслух. Однако, желание смотреть фильм пропало начисто. Она выключила телевизор и пошла вслед за Холмсом.

— Зачем вы пытаетесь казаться хуже, чем есть на самом деле?

— Послушайте, может… — он не договорил. — Чёрт!

Запнувшись, Шерлок выронил кружку, рухнул на колени и завалился на бок.

— Вам плохо? — Дамиана, перепрыгнув сразу через две ступеньки, присела рядом и заглянула ему в глаза.

— Нормально… — выдохнул он, прислонившись к перилам. — Со мной такое иногда случается,— и, поспешил успокоить, — не бойтесь, это не сердечный приступ.

И всё же выглядел он неважно. Тяжело дышал и будто пытался сфокусировать взгляд. Дамиана помогла ему встать на ноги и взяла под локоть.

— Идёмте. — Она повела его наверх. — Какие у вас холодные руки!

— Это не от недостаточной оксигенации, — отмахнулся он.

Дамиана не поняла, что это значит, но уточнять не стала. И так ясно, что ничего хорошего. Она видела, как ему неприятно, что это случилось на её глазах, но, тем не менее, Шерлок не отказался от её помощи и позволил довести себя до спальни. Он с трудом передвигал ноги, дышал громко и сбивчиво, но упрямо пытался сохранить лицо. В нём чувствовалась сила, а сильных Дамиана уважала.

Они зашли в комнату, и она усадила его в кресло.

— Можете идти.

Дамиана в общем-то и не ждала слов благодарности, и удивилась бы, если бы это случилось.