— А это, — не дожидаясь её ответа, Майкрофт взял со стола розовый листок, достал из кармана пиджака “Паркер”, вывел сумму и пододвинул Дамиане, – ваш гонорар. — Холмс выдержал почти театральную паузу и добавил шёпотом. — За каждого.

…Она растерянно глядела на листок. Что же, чёрт возьми, здесь происходит? С какого, простите, перепугу, британские спецслужбы посылают своих сотрудников на курсы арт-терапии? У них что, штатные психологи повымерли?

— И в чём подвох? — хмуро спросила Дамиана, всё ещё не в силах оторвать взгляд от цифры на бумаге.

— Ни в чём, мисс Ламбер, — просто ответил Майкрофт и пожал плечами. — Я просто хочу помочь кое-кому.

— И кому же, позвольте спросить? Или я должна узнать это в самый последний момент?

— Первый — наш сотрудник, — ответил Майкрофт. — Ныне внештатный агент запаса. С ним случилось… как бы это сказать… досадное недоразумение. А вы, — Холмс посмотрел на неё, — хороший специалист в этой области. Душевные травмы это же ваш профиль, не так ли? Вам это близко.

— Довольно! — одёрнула она.

— Простите меня, — Майкрофт, как ни в чём не бывало, отпил кофе. — Ни в коем случае не хотел вас обидеть.

Наверное, ей стоило выгнать его взашей, и он бы ничего не смог ей сделать. И всё же Дамиана продолжила их разговор.

— Он сам так захотел или вы заставили?

— Я порекомендовал, — Майкрофт ласково улыбнулся.

Дамиана криво усмехнулась. В сущности одно и то же. Кому, как ни ей, это знать.

— Значит, заставили, — хмыкнула она. — Как зовут этого сотрудника? Я его знаю?

— Его зовут Уильям Холлоуэй.

Дамиана напрягла память, пытаясь вспомнить это имя. Вроде бы что-то слышала, но вот в её кабинете он точно не бывал.

— А кто второй?

Майкрофт грациозно допил оставшийся кофе, бесшумно поставил чашку на стол, откинулся на спинку стула и сложил руки в “замóк”.

— Мой брат.

========== Глава 2 ==========

— Попробуй взглянуть на всё это с другой стороны, — Джун, плюхнулась на диван и едва не пролила на ноги кофе из чашки. — Чёрт! — выругалась она, когда горячие капли обожгли ей руку. — Возможно, это действительно пойдёт на пользу.

— На пользу кому? — Уильям достал из пачки на столе сигарету и похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. — Майкрофту?

Он демонстративно не смотрел в сторону Джун, оглядываясь по сторонам и делая вид, что ищет “Зиппо”, которая мирно лежала на подоконнике.

Бывшая напарница и не думала обижаться. Окажись она на месте Уилла, думала Джун, наверняка чувствовала бы себя так же. Хотя, ей в общем-то всегда нравилось рисовать. Жаль только, что руки не из того места растут.

— Тебе, — спокойно сказала Джун. — Тебе, Уилл. Это пойдёт на пользу тебе.

Он наконец посмотрел на неё.

— Ты знаешь, что пойдёт мне на пользу.

Джун пожала плечами:

— Но в данный момент это невозможно, — сказала она с философской отстраненностью.

Уильям горько усмехнулся:

— Не надо меня жалеть. Говори, как есть. Это невозможно в принципе. Мы оба знаем.

Между ними всегда царило взаимопонимание, но сейчас Джун напоминала ему одного из штатных психологов, которых за последний год он сменил штук пять. Конечно, напарница от чистого сердца желала ему добра, но её сочувствие раздражало.

— Тем более, — Джун ничуть не смутилась. — Значит, надо двигаться дальше.

Она снова заговорила с ним как “человек в белом халате”, и Уильям с тоской подумал, что Майкрофт и её “обработал”. Возможно, она сейчас здесь как раз по его распоряжению. От этой догадки стало грустно.

— Зачем ты пришла? Он прислал? — напрямую спросил Уилл.

— Да, — ответила Джун. — А ещё потому, что ты не чужой мне человек. И это первая причина.

Она была, пожалуй, единственной, кого Холлоуэй мог назвать другом. Но общение с такими как Майкрофт, накладывало отпечаток, и Мерси сейчас говорила его словами, возможно, сама этого осознавая. А Уильяму хотелось увидеть прежнюю Джун.

— Но почему долбанные, мать их, курсы рисования? — он рухнул в кресло напротив. — Скажи, я, что похож, на художника? — Уилл посмотрел на свои руки.

— Возможно, потому, что всё остальное ты уже перепробовал, — предположила Мерси. — Индивидуальные сеансы, групповая терапия, расстановки, гештальт… Что там ещё было?

Уильям уже и сам не помнил, зато прочно уверился, что все эти “мозгоправские” штучки не работают. Нет, он не спорил, может кому-то они и помогают, но вот ему легче не стало. Холлоуэй до сих пор вспоминал групповую терапию, когда, сидя в окружении таких же неудачников как он, под ласковым взглядом лысеющего доктора, едва поборол желание послать их всех по известному адресу.

— Послушай, если хочешь поговорить об этом… — голос Джун отвлёк его от размышлений.

Безобидная фраза сработала как спусковой крючок.

— Прости, — Мерси быстро опомнилась и ободряюще улыбнулась, — пожалуй, нам просто стоит выпить. Может, рванем вечером в “COACH & HORSES”? [1]

— Посмотрим, — неопределённо ответил он.

Джун поняла, что Уилл хочет побыть один. Затворничество, по её мнению, было не самой лучшей идеей, но трепать ему нервы она не хотела. Не допив кофе, Мерси быстро попрощалась и ушла, напомнив, что будет ждать его звонка, заранее зная, что никуда они сегодня не пойдут.

Оставшись в одиночестве, Уильям почувствовал себя немногим лучше. Это не было ни депрессией, ни каким-либо другим расстройством — он просто не знал, что делать. Последний год это состояние следовало за ним по пятам. Холлоуэй словно впал в анабиоз, хотя по большому счёту, ему повезло — всё могло сложиться, гораздо, гораздо хуже. По крайней мере, именно это твердили ему Майкрофт, Джун и штатные психологи.

Уильям понимал, что сам виноват — как всегда сунулся в самое пекло, за что и поплатился. Утешением служило лишь то, что с заданием он в тот раз справился блестяще, и благодарственная грамота в рамке на столе, лучшее тому подтверждение. Правда сейчас она выглядела, скорее, горькой насмешкой.

Уильям оглядел комнату. Когда три года назад он приобрёл квартиру в Ламбете [2], то не особенно беспокоился об её устройстве — служебные командировки отнимали почти всё его время, а в быту Уильям был не прихотлив. Здесь было всё необходимое, но ничего лишнего. Джун говорила, что его квартира напоминает гостиничный номер — качественно, со вкусом, но нет ощущения, что ты дома.

Одно из широких окон было скрыто плотной серо-голубой портьерой, а вторую Джун, морщась, открыла. “Как в склепе сидишь”, ворчливо пробормотала она.

Возможно, напарница права и ему действительно пора выбираться на свет Божий. Даже не так — она определенно права. Как всегда. Вот только покидать свою нору ему совсем не хотелось. И если Джун казалось, что стены в этой квартире душили её, то для Уилла они стали защитой.

Он подошёл к включенному ноутбуку и ещё раз набрал в поисковике “СанСити”. В ответ “Гугл” выдал ему уже знакомые фотографии с занятий, изображения картин и саму владелицу школы. Интересно, помнит ли она его? С одной стороны обстоятельства их встречи сложно стереть из памяти, но с другой… Вряд ли тогда ей было до него.

С фотографии на Уильяма смотрела светловолосая девушка — “творческий беспорядок” на голове, лёгкое платье, в руках кисть и палитра… “Дамиана Ламбер — основатель и директор школы рисования “СанСити”. График работы…”

Уильям вздохнул. До недавнего времени он и сам почти не вспоминал о ней — разве только тогда, когда узнал, что она работает в “МИ-5”. Надо же, как причудливы бывают порой узоры судьбы, сводя вместе тех, чьи дороги уже однажды пересекались.

Он не был уверен в том, что хочет её видеть, ровно как и бередить старые воспоминания. Да и она, думается, тоже.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказал он Майкрофту, когда тот поставил его перед фактом. — И вы знаете, почему. Или как раз по этой причине вы направили меня именно к ней?

— Не говорите ерунды, мистер Холлоуэй, — раздражённо бросил Холмс. — Я, конечно, знаю, что вы имеете в виду, но та история здесь совершенно не при чём. Всё давно поросло быльём.