– Ага, только инфекцию еще никто не отменял. Снимай, я сказал!
Кошка попыталась снять куртку, но зашипела от боли. Тогда Грег аккуратно расстегнул молнию куртки, поднял заскорузлую футболку. Почувствовал тошнотворный гнилостный запах. Посветил фонариком на рану. Сквозь зубы втянул воздух.
– У тебя сепсис! Ты вся горишь, у тебя температура!
– А ты что мой опекун?
– Я твой друг! Нужно уходить отсюда. Тебе нужна помощь.
– И к кому же мы обратимся за помощью? Денег нет. Выхода нет. Зачем ты пришел? Хочешь вместе со мной тут сгинуть? Мне не помочь. Ты же видел рану.
Парень кивнул.
– Мне недолго осталось. Уходи. В любой момент могут появиться крестоносцы, местные с удовольствием продадут нас. Тебе нет смысла погибать. Может, еще сможешь сбежать с этой планеты.
– Как ты можешь Кэти?? Ведь знаешь, что своих не бросают!
– Кэти?! Так звали одну глупую девчонку в другой жизни. Я уже не Кэти! Кэти умерла. Скоро умрет и Кошка.
Девушка замолчала. Она быстро уставала, от высокой температуры и сильной боли мысли путались, и очень хотелось пить. Свернулась калачиком, чтобы ослабить боль в боку. Грег осторожно убрал ей волосы с мокрого от пота лица.
– Знаешь, я послала сообщение Иволге. Она легенда! – Кошка говорила отрывисто, немного не связано, часто замолкала, что бы отдохнуть – Я хотела стать такой как она! Она была на самых отдаленных планетах. Там где только проложили портал. Открывала новые пути. На неизвестных планетах, понимаешь? Новый мир, новый путь под неизвестным солнцем. Дорога сквозь тысячи звезд. Я тоже так хотела. Я только об этом мечтала.– Кошка замолчала.
– Там где не ступал нога человека!
–Да, только так! Только такая жизнь имеет смысл. По-другому я не хочу, я не хочу жить рабыней! Здесь все потихоньку превращаются в рабов! Может и к лучшему, что я умру.
– Прекрати. Мы выберемся! И вдвоем уберемся с Вилантеса! И мы еще откроем новые пути!
– Знаешь, а ты хороший, добрый. И красивый. В той жизни, по тебе многие девочки сохли. А ты был такой серьезный. И спасибо, что пришел, умирать одной в темноте очень страшно. Мне было так плохо и страшно, Грег! Космос, как больно! Но тебе лучше уйти. Пропадешь из-за дохлой кошки.
Девочка затихла. Было только слышно тяжелое дыхание. Грег разозлился.
– Ну, все хватит причитать! Давай выбираться. Я, лорд Рассел не собираюсь подыхать в сточной канаве и тебе не позволю!
Взял Кошку на руки и понес к выходу. В липкой темноте заплясали лучики света и послышались голоса. Они быстро приближались. Луч света выхватил из темноты бородатые лица, белые балахоны с красными крестами.
– Вот она!– Сказала Джуна, угодливо приседая за спинами мужчин. Расположение крестоносцев сулило большие перспективы.
– Ты не обманула нас, женщина. Мы нашли порождение дьявола! Эта тварь недалеко ушла! Да она не одна. – Свет от фонаря переместился на лицо Грега.
Грег осторожно положил Кошку на пол, достал нож. Шагнул вперед, загораживая девочку. Грег, юный лорд Рассел, последний отпрыск аристократического рода, когда-то подававший большие надежды как математик и пилот звездолета, гордость Академии, стоял с ножом в руке в городской сточной канаве против толпы вооруженных дубинками мужчин, а за его спиной умирала девушка, почти еще ребенок. Грег перетек вперед, змеиный бросок, отблеск стального жала в свете фонаря. Предсмертный хрип. По толпе прошла рябь неуверенности. Крестоносцы медленно сделали шаг назад. Свист рассеченного сталью воздуха, размытое движение, свет фонаря заплясал в дрожащей руке. Крик боли. Шаг назад. На одно безумное мгновение показалось – все получится, они прорвутся. Бородатые крестоносцы продолжали пятиться от юнца. Еще немного. Еще один упал лицом вниз в зловонную жижу. Шаг назад. Но кто-то кинул камень. От удара в голову Грег оступился и упал. Несколько дубин мгновенно взвились в воздух и опустились вниз. Мужчины, окружив свои жертвы, в ярости забивали хрупкую девушку и того, кто заставил их так позорно пятиться назад. Кровь густо забрызгала перекошенные лица и белые балахоны. Один из крестоносцев, обезумев от ярости и запаха крови, схватил Джуну и швырнул ее на пол в центр круга.
– Женщина, порождение греха!
Глухой удар оборвал звериный вой Джуны. Хриплое, почти сладострастное, дыхание и бессвязные выкрики опьяневших от жестокости и сознания собственной власти мужчин эхом отражались от стен. Дубинки продолжали взмывать в воздух, превращая тела в кровавое месиво.
************************************************************
У Грега день рождения и мама принесла подарок. Она всегда дарила необычные подарки! Мальчик в нетерпении раскрывает плоскую коробку. Достает табличку из красного дерева, на ней небольшая черточка, а внизу надпись «Вся наша жизнь – тире».
– Ма, что это значит?
Мама всегда давала задачки на размышление.
– Вся наша жизнь тире между двумя датами – дата рождения и дата смерти. Посмотри – это тире очень маленькое. И нужно успеть оставить свой след в галактике. Только тебе решать каким будет твое тире!
*******************************************************************
Крестоносцы, измазанные с ног до головы кровью, выходили из коллектора. Над Вечным Городом вставало равнодушное красное солнце – наступил очередной день.
– Свет, братья! Это знак! Мы сделали благое дело!
Удовлетворенные защитники человечества мирно разошлись по домам.
Глава 6
Тортуга, планета-столица Свободного Торгового Альянса или столица контрабандистов, как ее обычно называли в народе. Здесь все было подчинено торговле – одни торговали, другие делали все, что бы торговля была максимально комфортной. На одной из чистеньких, ухоженных улиц ленивая тишина полдня взорвалась истерическими криками из небольшого антикварного книжного магазинчика, расположенного в сверкающем прозрачными полимерами небоскребе:
– Моя не знает! Не знает. Сто раз говорят тебе. Моя не знает. Какой звездолет? Какой королев?– Кричал на ломаном всеобщем смуглый хозяин магазинчика, переселенец из системы Медуза, эмоциональный и порывистый, как все его соплеменники. Раймон пытался выудить хоть какие-то сведения из пухлого с двойным подбородком хозяина магазинчика. Алина, решив не тратить время на препирательства, осматривала книжные полки.
– Все, все, закрыто. Кушать!– Хозяин стал выталкивать назойливого посетителя на улицу.
– Кушать?! – Взорвался Раймон.– Обед был час назад! И тебе не мешало бы с недельку поголодать!
– Кушать! Все!– Верещал хозяин.
Алина захлопнула небольшую книжицу с красочной обложкой, вздохнула, подошла к Раймону и потянула его за дверь.
– Хватит! Он все равно, ничего не скажет!
Хозяин, наконец, вытолкал посетителей на улицу и с треском захлопнул дверь. Немногочисленные прохожие деловито спешили дальше, даже головы не повернули на крики. Ну, кричат люди, что такого? Здесь по ночам еще и стреляют иногда. Однако, к ним подъехал робот-полицейский, остановился. Щелкнули затворы фотокамеры, и робот поехал дальше.
– Ну вот, теперь мы на заметки у полиции! Нас сфотографировали! -Укоризненно сказала Алина.
Раймон в сердцах, забыв о бессмертном законе Ньютона, стукнул кулаком стену. Болезненно зашипел и затряс рукой, когда стена воздействовала на его кулак с той же силой.
– Стена-то причем?– Спросила Алина, она впервые видела, как Раймон проявляет эмоции.
– Этот уб.. Простите, леди, этот. Этот досточтимый… В общем, я уверен, что знает гораздо больше!
– Ну, и как вы собрались добывать сведения?
– Нужно потрясти его хорошенько.
– Ага! И сюда быстренько приедет полиция. Нужно успокоиться. Вон там, через дорогу вполне симпатичное кафе!
– Да, конечно, пойдемте! Я, наверное, погорячился?
– Ну, совсем немного, – успокоила его Алина и вошла в прохладный полумрак полупустого кафе. К ним, весело щебеча, подлетел дрон-помощник, и, перемигиваясь разноцветным диодами, проводил до самого дальнего столика.
