Сара побледнела, сердце бешено колотилось возле горла. Ее стало тошнить.

– Я ни с кем не встречалась, – голос, к счастью, оставался спокойным.

– Знаешь, ты в виртуале не умрешь, конечно, и тебя даже не изуродуют по-настоящему. Умом можешь тронуться, это да. Но вот у нас есть Хрон, он указал на коренастого мужчину возле дверей, до самых глаз заросшего черной бородой и тяжелыми надбровными дугами – он весьма недоволен этой вашей цивилизованностью, он привык лично пытать пленников. Особенно он любит пытать женщин. После того как ими воспользуется, конечно. Еще он любит раскаленными щипцами отрывать от лица маленькие кусочки.

Сара молчала. Отвечать она не стала, боясь, что голос ей изменит

– А может тебя сначала отдать Хрону, а потом в виртуалку?

– Да она быстро расколется еще в виртуалке.– Ответил ему сосед.

– Но егеря это выдерживали.

– Посмотри на нее! Она не обученный егерь! Она простой хирург! Давайте уже быстрее в виртуалку! Я не хочу после работы задерживаться, сегодня высшая лига играет!! А потом пусть Хрон делает с ней что хочет, у них вся ночь будет впереди!– Глумливо хохотнул второй.

– Ладно, последний раз- с кем ты встречалась?

Сара отрицательно покачала головой.

– Она уже отвечать не может. Хороший признак. В виртуалку ее!

На улице взвыла полицейская сирена. Это было необычно – полиция редко показывалась в городских трущобах, особенно по ночам. Значит, кого-то ловят. Или приехали по доносу. Девочка- подросток посмотрела, плотно ли затемнены окна. Освещение было выключено, но вдруг полицейские заметят голубое свечение голограммы? По законам военного времени полицейские могли решить, что это подозрительно и наведаться в гости. Девочка играла в самую распространенную игру «Лунная дорога». Ничего предосудительного, но с полицией ей лучше не связываться. Объяснить откуда у бедной уборщицы мощный трехмерный компьютер будет сложно. Вой сирены постепенно удалялся. Девочка вернулась к игре. Двигаясь в трехмерном изображении по дорогам Лунного королевства, она искала замок Лейт. Замок самого слабого и мало кому интересного клана. Этот клан ни с кем не объединялся, не сотрудничал, ни с кем не воевал, они даже приемов не устраивали. Игроки в замке Лейт появлялись редко, появлялись и исчезали. Ничего интересного или перспективного для других игроков. Острые башни замка взлетели над деревьями. Открылась подъездная дорога, мост через ров опущен – доступ свободный. Девочка продвинулась к массивным дверям замка и стала терпеливо ждать. Наконец, в нижнем углу ворот открылась маленькая дверца и появилась смешная и трогательная фигурка мохнатого существа в длинном фартуке. Домовой учтиво поклонился. Появилась надпись: «Чем могу служить, гость?». Девочка набрала свой ник. Фигурка еще раз поклонилась: «Рад приветствовать Бродячую Кошку! Сейчас в замке никого нет. Оставьте сообщение!». Бродячая Кошка оставила послание. Если игроки захотят – ей ответят. Оставалось только ждать, но Кошка была очень терпеливой, она ждала уже много дней. Но сегодня ей повезло, через несколько часов пришел ответ. Девочка улыбнулась, какая удача! Ей ответила сама Иволга! Легенда!

Рано утром Кошка пошла на работу. С тех пор как закрыли кадетский корпус и Академию, приходилось выживать. Лучшая ученица устроилась в третьесортную пивную – уборщицей. Когда пришли первые посетители пол в пивной был чисто вымыт, стулья расставлены.

– Эй. Не стой столбом. Посетители пришли!– Крикнул ей на чудовищном диалекте толстый, лысый хозяин.

Кошка встала за прилавок, кроме уборки частенько, то есть почти всегда, она заменяла хозяина у прилавка.

– Нам горячих бутербродов. Да смотри, чтоб не тухлятина, как в прошлый раз!– Потребовал посетитель.

Через пару минут пискнула микроволновка. Хмурые мужчины по очереди забирали свой заказ и отходили к столикам. Последний, молодой парень, задержался. Он искренне улыбнулся девушке. Кошка нахмурилась: она отвыкла от улыбок.

– Сегодня есть новости?– Тихо спросил ее парень. Он помнил Кошку еще по кадетскому корпусу, в другой жизни. Она была славной смешливой девчонкой, но потом все изменилось. Тогда ее и звали по-другому. Кошка молча кивнула.

– Встретимся после работы перед комендантским часом! Как обычно.

– Ты почему болтаешь, бездельница? – Прикрикнул на нее хозяин. Парень забрал заказ и пошел к столикам.

Кошка быстро шла к огромному сверкающему стеклами торговому центру. Первый шок от дворцового переворота у населения Вилантеса прошел. Люди привыкли и деловито сновали по своим делам, словно ничего и не было. Словно не было военного положения, не было комендантского часа. Словно никого не арестовывали по ночам. А если и арестовывали, значит за дело, просто же так никого не будут арестовывать! В пятом-то тысячелетии! Правительство постепенно вводило запреты на все. Цензура с каждым днем становилась все более жестокой. Люди пожимали плечами, качали головами, и приспосабливались. Посетители торопились сделать покупки, успеть к скидкам и выгодным распродажам – торговый центр гудел как улей. На Кошку заглядывались, несмотря на шрам через всю щеку, она была очень красивой. Девушка натянула поглубже капюшон потертой серой куртки – за «не такими» шла охота, неважно мужчина или женщина, все были в опасности. Чрезвычайная красота, как и выдающиеся способности, стала проклятием. Стеклянный лифт почти мгновенно поднял ее на тридцатый этаж. В кафе скромно села за столик в самом углу. На стене, для развлечения посетителей, с плоского экрана телевизора что-то вещал мужчина, разряженный как клоун или актер исторического фильма, в длинном белом балахоне с красным крестом. Но этот клоун был совсем не смешным. Продавец увеличил громкость звука, все посетители затихли, слушая крестоносца.

– Уничтожать порождения дьявола. Уничтожать тех, кого создали генетики! Это противоестественно! Это нарушает законы природы!

Раздались одобрительные возгласы:

– Правильно говорит!

– Они заберут наши рабочие места! Они же умнее обычных людей и сильнее и живут дольше, сделают нас своими рабами! Уничтожить!

– Только крестоносцы нас защитят!

За столик к Кошке подсел парень из пивной. Он посмотрел на экран и криво усмехнулся:

– Что за чушь? Ему лично природа про свои законы на ушко нашептала? Вместо того чтобы увидеть в генетической модификации возможности для своих детей, они увидели лишь угрозу для себя!

– Иволга вышла на связь. Многие спаслись.– Сообщила Кошка.

– Жаль, что мы остались, – мрачно ответил Грег.

Кошка согласно кивнула.

– Жаль. Сегодня тоже буду в игре. Есть что передать?

– Помнишь военного хирурга. Совсем молодая, но столько людей спасла, Сара Донован, так, кажется, ее звали.

Кошка кивнула, потом вскинулась:

– Звали??

– Ее арестовали, подвергли допросу в виртуалке. Они перенастроили программу. Ввели новые опции.

– Так она?

Грег кивнул:

– Да, мне жаль. Сообщи Иволге. Даже врача не пощадили. Нужно бежать отсюда.

– Все пути перекрыты!

– Иволга наладит канал! Она нам поможет. Нужно только потерпеть! Кто еще с ней?

– Такие сведения не сообщают.

– Что ж, будем ждать! Нам обязательно помогут! Нельзя долго засиживаться, уже посетители косятся. Ты иди первая, присмотрю за тобой.

– Я могу за себя постоять!– Огрызнулась Кошка.

Грег добродушно усмехнулся:

– Не сомневаюсь, леди, но сейчас не время демонстрировать свои способности! Подожди, пока не сбежим отсюда. Иди, иди. Я следом за тобой. Ты бы прикрыла лицо.

– Что слишком уродлива? Оскорбляю ваши эстетические чувства, милорд? – Девушка криво усмехнулась, шрам дернулся.

Грег поморщился:

– Потише. Дело не в этом. Зачем светить лишней приметой? И знаешь, никакая ты не уродина. Ты красивая, слишком красивая.

Кошка зло посмотрела на собеседника – она навсегда потеряла способность доверять. Молча встала, надела капюшон и, опустив голову, ушла. Грег прав, если не привлекать внимание, может, получиться сбежать с Вилантеса?