— Ну… — девушка снова вела мужчин за собой, и теперь они удалялись от тесного рынка, — Может, сходим куда-нибудь, отметим приобретения? — Да уж, судя по твоему лицу, ты прямо жаждешь «праздновать», — оценил атлант грусть на лице девушки.

Вообще, кроме Дракулы никто не выглядел так, будто только что спустил тысячу золотых на рынке. Он оделся как заправской модник, но Мицели так и осталась в своей однотонной мантии, а Ил за каким-то чёртом всё ещё бегал в тряпье новичка. Только лишь в его руках появились новые клинки, взамен сломанных.

— Но я согласен. Немного отдохнуть не помешает. Вы даже не представляете, как приятно надеть сапоги после недели блуждания босиком по лесам.

Владислав ненароком взглянул на голые ступни эльфа и закашлялся, но тот ничего не заметил. Видимо, Илу действительно было плевать на все мелкие раны, что он получал при ходьбе. Хотя, возможно, и не получал: он из любой ситуации выходил не потеряв и капли крови. — Есть одно местечко, — затянула девушка, — там проводятся очень забавные соревнования. Мне бы хотелось увидеть, как вы в них поучаствуете. Давайте поспешим, идти далеко, а нужно успеть до вечера. Иначе мы всё пропустим!

Бафф на скорость определенно помог добраться до «местечка» ещё до того, как солнце зашло за горизонт. Дракула ожидал что угодно от здания, в котором «проводятся очень забавные соревнования», но точно не то, что оно будет баром.

***

— Серьезно? Турнир по питью летающего алкоголя? — Это выглядит лучше, чем звучит, — постаралась отбрехаться Мицели с улыбкой на лице и оперлась на стойку. Здание было действие массивным и крепким, будто его вырезали прямо в огромном дубе. Буквально несколько минут назад тут были слышны возбужденные голоса пьянчуг и звон бокалов, но теперь осталась лишь молчаливая концентрация. Большинство столов и стульев убрали к стенам, и куча шатающегося и нетрезвого народа встали вокруг аппарата с тянущейся к потолку трубочкой. В этом круге стояла и пока ещё трезвая троица. — Правила очень простые: дистиллятор выпускает пузыри с летучим алкоголем. По цвету пузырей можно определить количество баллов, который даётся за то, что ты его выпьешь. Пять очков за желтый пузырь с пивом, десять за тёмный с портвейном, и двадцать за белый: с водкой. — Я не пью, — попытался найти оправдание Владислав, но Мицели дернула его рукав. — И что?! В этом вся суть! — Ну… Эх. А приз какой за победу? — Уважение, — вмешался в разговор один из крепких мужичков, что стоял по левую руку от Дракулы. Атлант не знал, как этот участник собрался выигрывать, поскольку перегаром от него разило знатно. Вряд ли в таком состоянии можно бороться за первое место, но…

— Главное не победа: главное участие! — взревел бармен, стоящий за стойкой, и дернул рычаг. Машина в центре круга начала адски тарахтеть и булькать. Секунда, и произошло извержение вулкана: литры пены вырвались наружу как из бутылки шампанского и начали заполонять округу. Между участниками тут же завязалась драка, одни лезли на других чтобы быстрее дорваться до ещё не опустившихся пузырей. Владислав видел, как Ил запрыгнул на голову одного из пьянчуг и зубами вцепился в желтоватую сферу. Пузырик лопнул, и его содержимое полилось в рот эльфа.

— СЧЁТ ОТКРЫТ! — орал бармен и вместе с ним кричали другие участники. — УВАЖЕНИЕ! — УВАЖЕНИЕ!!!

Владислав обогнул одного из пьяниц и запрыгнул на стол, после чего как рестлер прыгнул в общую массу народа и прямо из-под носа у многих урвал пузырь с портвейном. Горькая жижа хлынула на язык, который он чуть не прикусил во время падения. — У НАС НОВЫЙ ЛИДЕР! УВАЖЕНИЕ! — УВАЖЕНИЕ!!!

Дракула лежал в куче опрокинутых им же тел и пытался выпутаться из чужих рук и ног. Над ухом кто-то икал, а кто-то во всё горло орал «УВАЖЕНИЕ!», но это не помешало ему увидеть табло, в котором велся счёт. Много кто уже выпил свой первый пузырик, но никто ещё не обогнал его на первом месте. — У НАС НОВЫЙ ЛИДЕР! ПОСТОЙТЕ… КТО ЭТО?! ЭТО ЖЕ…

В пританцовочку маневрируя между пьяницами и потешно размахивая руками, рыжебородый мужичок вдруг с места сделал сальто и поймал пузырь с портвейном. Упав на землю головой вниз, он резко завертелся вокруг своей оси и, подняв вокруг себя потоки воздуха, поднялся на ноги. — ДЖОННИ ФРИСТАЙЛЕР! ДВУХКРАТНЫЙ ЧЕМПИОН АРЕНЫ! МАКСИМАЛЬНОЕ УВАЖЕНИЕ!

— УВАЖЕНИЕ!!!

Владислав хмыкнул и переступил через одного из участников, который с вытянутым языком тянулся за шариком с пивом, но Дракула вовремя сел на корточки и поглотил напиток. Его глаза всё это время следили за рыжим чемпионом — Думаешь, у тебя одного здесь есть чувство стиля?

Он видел целую линию из трёх пузырьков с портвейном. Поймавший их все закрепил бы место на первой строчке таблицы: то же понимал и Джонни Фристайлер. Бородач сделал уверенный разворот в прыжке на стуле, воспользовался ускорением от предыдущего движения и взмыл в воздух дельфином. Его рот широко раскрылся а язык вытянулся по направлению к пузырькам, но Владислав был быстрее — Отрава!

Запущенная в полет крыса с отчаянным визгом полетела по направлению к алкоголю. Её тушка одна за другой лопала пузырики и их содержимое лилось вниз. Джонни Фристайлер в ужасе смотрел, как жидкость утекает у него из-под носа, лишь чуть-чуть не доставая до его губ. Но Дракула подоспел как раз вовремя, чтобы поймать как минимум половину из этого дождя на язык. — УВАЖЕНИЕ!!!

Пока Джонни пытался придти в себя после падения, Владислав обнаружил пузырик с водкой, за которым тянулась орава мужчин. Это была гора из рук и голов, которые извивались в воздухе и лишь подбрасывали непрочный сосуд вверх. Вдруг демиург увидел, как свой старый трюк повторял эльф: он бежал вверх по этому живому холму и был готов нырнуть за пузырьком. Но Владислав не мог позволить этому свершиться. Он применил заклинание «тень», потерял физическую оболочку и взлетел, как облачко дыма. Этот дым смешался с мокрыми каплями пузыря, который впитались в сущность атланта. — П… Прости, и, ик, Ил, но магия не запрещена!

Эльф растерянно шатался на чей-то голове и рухнул вниз, не придумав ответа. Владислав последовал его же примеру и затем рассеял заклинание. Многие уже не могли сражаться и лежали на полу в беспамятстве, но кто-то продолжал ползти за теми пузыриками с пивом, что парили почти над полом. Владислав увидел это кощунство и на шатающихся ногах стал оббегать бар чтобы не дать врагам ни шанса. Как злорадная акула он вцеплялся зубами в пузыри и глотал их мгновенно, не чувствуя вкуса. Где-то на пятом пузыре Владислав почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. — Влад… — лицо Мицели было красным, а сама она сидела на полу с растрепанными волосами. Её взгляд затуманился, а хватка была слабой. — Ты что… З-забыл? Нельзя… Понижать градус…

После этих слов она отпустила его рукав и упала лицом в пол. Владислав резко почувствовал, что ему как-то… Плоховато. Тело будто сковали цепи, а на ногах выросли кандалы. Мир вокруг посветлел и побледнел одновременно, он словно предстал перед всевышним судом, вокруг били колокола и, кажется, летали ангелы. Безысходность ситуации была такой сильной, что атлант рухнул на колени, готовый признать свои грехи. Но оправдаться перед светом Дракула не мог, а потому продолжил движение к полу, чувствуя, как в животе поднимается ураган. — ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ДВА СПОСОБНЫХ УЧАСТНИКА! — вещал бармен со стойки, то и дело топая ногой по древесине в такт тарахтения машины. — КТО ИЗ НИХ ЗАСЛУЖИТ ИСТИННОЕ УВАЖЕНИЕ?!

Владислав с трудом раскрыл глаза и сквозь двоящееся зрение наконец-то разглядел табло. Джонни Фристайлер набрал сто девяносто очков, а на второй строчке… Был Ил со ста пятидесятью. Первый уверенно сдвигал и раздвигал колени и локтив замысловатом танце, будто происходящее было для него всего лишь разогревом. Но и эльф не терял своей ловкости и пока ещё относительно твердо стоял на ногах, правда, не на своих. Он сидел на шее одного из громил, который опёрся о стену и пытался не рухнуть на пол, будто тот был лавой. Машина выпускала теперь практически только водку, предзнаменуя конец раунда. — КТО?! КТО?! — пьяные и заплетающиеся голоса не теряли своей мощи, когда их кричало в унисон двадцать человек. Владислав проникся этим духом и во всю глотку заорал — УВАЖЕНИЕ!!! — УВАЖЕНИЕ!!!Ему показалось, что даже Мицели присоединилась к этим возгласам, хотя всё ещё лежала лицом в облитый алкоголем пол.