— Быстрее! Бежим, пока он отвлекает внимание!
Кагнус впитывал всё новые и новые порции снарядов, а Ил подхватил под мышки обоих союзников и припустил вдоль деревянного здания. Троица скрылась из виду, но звуки сражения не прекращались. Буквально несколько секунд спустя Владислав получил второе уведомление:
Призванное существо погибло.
Второй раз и вновь по его вине. Дракула чувствовал себя неладно, будто в последний момент не успел схватить прыгающего с моста человека. Ему ведь просто было достаточно выкрикнуть: “Ил, остановись!“. Почему он это не сделал? Всё из-за того, что не поверил, что заказанный ему игроком непись заслужил жизнь? Такого не было ни в одной РПГ, в которую Владиславу довелось играть.
— Как Ил… Вообще нас несёт? — он попытался сменить тему для самого себя. Атлант видел под собой быстро сменяющиеся камни и растительность. Он не мог поверить, что щуплый, пусть и метр девяносто эльф, может тащить двух взрослых человек со скоростью олимпийского рекордсмена. Но Мицели выглядела слишком сосредоточенно, чтобы ответить.
Все участники группы получили бафф “астральная ярость”
Ноги Ила вдруг перестали быть видны глазу. Они смещались с такой скоростью, что, казалось, эльф начал левитировать. Троица быстро приближалась к лесу.
— В погоню! Никто из них не должен уйти! Взять их в плен и доставить Афобию!
Крики казались отдаленными, но теперь они стали приближаться, что очевидно: быстро бегать умел явно не один разбойник тридцатого уровня.
— У Ила большой показатель ловкости и силы, — с волнением высказалась Мицели. Она выставила ладонь вперёд, чтобы резко высветившийся куст не расцарапал ей лицо. — Под моим баффом мы можем попробовать сбежать. У них тоже есть маги поддержки, но сила их заклинаний ослаблена на шестьдесят процентов из-за смерти Богов.
— Куда нам? — Ил впервые открыл рот за время нападения и звучал слишком спокойно для этой ситуации.
Мицели напрягла лоб и потерла переносицу. Владислав с волнением наблюдал за её мыслительным процессом. Стоило довериться самому высокоуровневому, помимо него, игроку команды. Да, Герна тут действительно не хватает, он бы точно придумал план бегства ещё до того, как первая стрела пролетела мимо Ила.
— В деревню, в которой мы остались на ночь. Она принадлежит гильдии Героев Эретрая, что в натянутых отношениях с Вестниками Заката. Им придётся объявить осаду на территорию для продолжения погони. Это поведет к полноценной войне, они не могут пойти на это.
— Прекрасный план! — быстро подхватил идею Дракула и сжал кулаки. — Но вспомнит ли Ил дорогу на такой скорости?
— Эльфийские рефлексы.
Разбойник сказал лишь два слова, но Мицели пояснила:
— Расовая способность. Эльфы прекрасно ориентируются в лесах. Таким же образом мы и дошли до жилища некроманта. Всё это время нас вёл не Герн.
В стоящие спереди деревья уткнулось несколько стрел, Ил мгновенно сменил направление и перепрыгнул через свалившийся ствол. Его ноги в кожаных сандалиях оттолкнулись от очередного дерева и дали значительный рывок. Из-за множества препятствий бегун напоминал опытного коня в дерби, сходство увеличивалось из-за наличия “наездников”. Эльф маневрировал в неровном ландшафте зарослей и ловко пользовался естественными укрытиями вроде листвы или кустарников. Владислав чувствовал, как по мраморным рукам блондина течет холодный пот, который тут же слетал с кожи из-за огромного сопротивления воздуха. Магические выстрелы не отставали ни на шаг, вдруг раздался взрыв. Послышался сухой и жалобный треск древесины. Они что, подпалили лес?
Обернувшись назад, Владислав увидел, что гигантский дуб утопал в языках темного пламени. Неужели попытка выкурить их? Но нет, не успел Дракула и моргнуть, как к дереву подскочило несколько человек и начали испускать из ладоней целые потоки воды. Но расслабляться не было ни единого повода, потому что из-за спин пожарных выбежало с десяток бойцов с луками и посохами и продолжили погоню.
Тяжело поверить, но вряд ли бегство длилось дольше двадцати минут. Да, путь, занявший два дня, сократился в сотню раз. Было ли виновато отсутствие тяжелых сражений со скелетами, или невероятная скорость эльфа, но вот из-за опушки показались знакомые очертания домов. Без заминки Ил перескочил через невысокий забор одной из ферм и устремился в центр деревни. Наконец-то разбойник разжал руки и оба его спутника вывалились на голую площадку вокруг костра. Рядом с пришельцами столпились непонимающие игроки и жители. Эльф тяжело дышал и кашлял едва в силах сдвинуться с места, Владислав тоже весь взмок из-за волнения. Краем глаза он видел, как у забора собирается уже с полсотни бойцов Предвестников Заката, и это сборище пополнялась. Тревога в груди просто кричала и разрывала грудную клетку. Вдруг все солдаты кроме одного отошли от преграждения и выстроились в фалангу. Стоящий спереди воин достал внушительных размеров горн.
— Что происходит? — Владислав не знал, куда деться, и тем же вопросом задавались и другие люди, собравшиеся у костра.
— Мам, мам? Кто эти дяди? — пятилетний карапуз указал пальцем в сторону членов Предвестников Заката. Ему никто не ответил.
— Гильдия Героев Эретрая, — громогласный голос разнесся по всей деревне. Жители повыскакивали из домов, где-то заплакал младенец. — Вы нарушили договор о сохранении численности НПС кагнусов, и в результате полностью уничтожили последнее убежище этой расы. Ваше вероломство и пренебрежение волей мощнейшей силы Эретрая в очередной раз доказало, что столь невежественное и эгоистичное сообщество не заслуживает места в виртуальной реальности. Ни одна из гильдий за последний год не нарушала договор о запрете входа в Занайский лес, и вы за это поплатитесь.
Рядом стали раздаваться хлопки. Мощнейшие рыцари с золотистыми плащами телепортировались в деревню и тут же обнажали клинки. То же самое происходило и за спинами Вестников Заката, различался лишь цвет одежды. Не прошло и минуты, как по обе стороны забора уже собралось около тысячи игроков. Если бы кто-то вёл съемку сверху, то увидел бы снизу лишь разноцветное пятно из людей.
— Я слишком стар для всего этого, — какой-то седой бородач неуверенно махал тростью. — Пшли вон отседова! Дайте мне поспать!
— За презрение законов нашего второго дома, за варварское расточительство природных ресурсов и безжалостное убийство невинных, ваше недостойное упоминания в рейтинге племя…
Все замерли, интонацию смертельного приговора поняли даже дети, умерившие плач.
— Н…Нет, — тихо произнесла Мицели.
— ОТНЫНЕ НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ВОЙНЫ С ПРЕДВЕСТНИКАМИ ЗАКАТА!
Заметив растущую точку в небесах, Владислав схватил членов команды за руки и сквозь армаду людей стал пробиваться в сторону. В центр лагеря с оглушающим грохотом упал метеорит, его осколки засвистели в воздухе и запалили дома с людьми. По деревне разнеслись крики и лязг металла, огненная бомбардировка продолжала осыпать открытую местность тут и там. Солдаты Вестников в секунду снесли забор и набросились на авангард Героев. Первые линии защиты оказались разбиты в мгновение, за ними вторые и третьи. Спасаясь прочь от вражеских сил и бомбардировки Владислав утянул Ила и Мицели под одну из веранд. Про это место атлант помнил, потому что ещё совсем недавно отсюда же извлекал футбольный мяч чьих-то пацанов. Здесь было достаточно места, чтобы укрыться с ногами, и даже наблюдать за ходом боя из щели между досками и землей. Оставалось только надеяться, что сюда не упадет очередной метеорит и не спалит их заживо.
— Я… Я не понимаю… — в голосе Мицели звучало отчаяние. В её зрачках играли языки пламени от сгорающих людей и построек. Музыка не играла, будто символизировала пустоту в мыслях автора плейлиста. — Как так… Вышло?.
Владислав видел то же, что и она. Его сердце рвалось на части от вида стольких умирающих ни за что людей. Но, что самое главное… Он не мог различить неписей от игроков. Их крики были одинаковы, их тела, проткнутые стрелами, падали совершенно одинаково. Кто все эти люди, играющие в Эретрай? Неужели они сами согласились на это? Неужели они не понимают, какого это, умирать?
