— Да.

— И как?

— Хрень какая-то.

Владислав потёр лоб, развернулся и пошагал туда, где, по его мнению, его ждал Герн. Народ уже постепенно возвращался на улицы и занимался повседневными делами. Под крики петухов женщины выходили снимать одежду с сушилок, а первые лавочники уже вовсю устраивали конкуренцию между собой. Дракула чувствовал себя лишним среди повседневности, потому спешил прорваться среди сонных жителей к оговоренному месту. Низкую фигуру одного из немногих гномов было нетрудно заметить, к тому же, черный толстый щит выделял игрока среди утренней яркости. Стоило так же добавить, что гном за прошедшие сутки стал двадцать пятым уровнем.

— Хай.

— Сам такой, — устало отозвался Владислав и подошел вплотную к танку. — Что за квест у тебя?

— Ничего необычного, — пожал плечами гном и повел мага к выходу. У ворот, как и вчера, стояли бессонные стражи и бессмысленно проверяли входящий внутрь народ на их принадлежность к колдовству. — Перс у меня новый, а связи — старенькие. Нашел знакомого кузнеца, что за всеми остальными стоит, по новой втёрся в доверие. Кстати, не рекомендую так делать, если играть не умеешь и не обладаешь недюжей харизмой.

Герн подмигнул, а у Владислава зачесались руки.

— Понятно. Так как ты втёрся к нему в доверие?

Колкость была проигнорирована.

— Разрабы просекли фишку и ввели скрипт на распознавание «обмана системы». Неписи в ярость приходят и прекращают общение при недостаточно рациональном подходе. Думаю, ты не удивлен, что у меня таких проблем не возникло.

— Удивлен.

— Заткнись, подонок, хокх, — прыснул Герн и вышел на знакомую дорогу, что вела к уже разрушенной тюрьме. Правда, на пепелище парочка не свернула и продолжила путь дальше, вдоль зеленых рощ и спокойного синего неба. — Получил задание, которое на моем уровне особо не выдают, но я брал с расчётом на хилера пятидесятого уровня. Кстати, готовься лечить, тебе это заклинание должны были на десятом уровне дать. Хилить придётся долго и нудно. Ты, вроде как ДД, но играть не умеешь, так что считай, что у нас только хил и есть. Придётся мне долго ковырять врагов этой штучкой.

Гном покрутил ржавым колючим моргенштерном на пальце, как брелком. Владислав, наблюдая за взмахом оружия, невольно давал панике прорваться в мозг. Значит, придётся сражаться, и сражаться насмерть.

— Но в чём суть задания? Что сделать-то? Может, драться и не придётся.

— М-м-м, хилер-моралфаг. Комбо. Спасибо, что не ДД. Нет, придётся. С меня спросили избавиться от бандитов на дороге, что мешают поставкам металлов из шахт, в их числе и золото и так необходимое для ковки железо. Задачу дают авантюристам, потому что постоянная армия занята разрушением языческих церквей по всему конченному Людскому Содружеству. Я удивлен, что у них ещё остался народ для номинальной охраны ворот. Даже в голове не укладывается, сколько ресурсов они вкладывают в этот тупой проект.

Герн с интересом взглянул на лицо Владислава, но не увидел на нём особых мыслей и даже реакции. Гном с видом терпеливого, но не слишком, человека, попытался пояснить:

— Человеческое Содружество — объединение нескольких десятков стран, занимающих примерно 50 % всей игровой площади, под единым государственным аппаратом в лице императора, которого, между прочим, выбирают время от времени.

Поначалу Дракула действительно не имел желания вникать в эту тему, но конкретные цифры его заинтересовали. Так же он вдруг вспомнил про разорение храма Бога Ветра, увиденного накануне, что подсознательно подогрело интерес.

— И что, все эти страны согласны лишиться своих Богов? Почему бы не переизбрать тирана?

— Выбирают нового лишь после смерти старого, — отрезал гном.

— Тогда… Выйти из состава Содружества?

— Ага, выйти из состава Содружества в окно с десятого этажа. Императорская вотчина лично защищает все части Содружества от внешних противников. Для страны, лишившейся союза, количество таких противников резко возрастет.

— Ненавижу политику, — признался Владислав, а Герн кивнул. Дальше шли молча, выходя на менее обетованные части пригорода. Перестали попадаться фермы и повозки, а состояние дорог оставляло желать лучшего. Впрочем подобные мелочи казались незначительными во время прекрасной, тёплой летней погодки.

— Сейчас задание тебе расшарю. Чтобы ты награду золотом и опытом получил. Цени это. Я мог бы и ничего не давать и воспользоваться твоим незнанием.

— …или просто воспользоваться им позже.

Задание разделено!

Работодатель: Токти Ломатарий

Посредник: игрок Тигернвенандос (id1)

Уровень задания: средний

Условия выполнения: убейте бандитов на дороге в шахты Гнаргенеса

Награда: 10 золотых, 50 000 опыта.

Штраф за провал: если кто-то донесет, что убил бандитов раньше вас, Токти Ломатарий больше не будет выдавать Тигернвенандосу заданий.

Длительность задания: бессрочное.

— Небось, сам мечтаешь быть работодателем, а не жалким посредником? — Владислав решил подколоть изрядно бесящего Герна. Задание принялось автоматически.

— Пфф. Задания от игроков больше похоже на ловушку с конскими штрафами и нереальными условиями, чем на взаимовыгодное предложение. Конечно же мечтаю.

— Кстати, о мечтах…

Дракула открыл одно из окон персонажа, которые исчислялись десятками. Впрочем, он уже здорово приноровился работать с интерфейсом и быстро вышел на окно с личным квестом.

Прогресс в персональной сюжетной линии: Осквернить святилищ атлантов: 1/3

Описание отсутствует.

Ещё бы оно присутствовало. Если уж вводить расу, за которую сможет играть один человек, нужно, чтобы и этот человек ничего не понимал. — Что в мире Эретрая понимается под «персональной сюжетной линией?»

— Ну ты и задал вопросец. Такое в двух словах не объяснишь, — Герн встал на месте, немного помотал мохнатой головой из стороны в сторону и размеренно подошел к найденному пню. Демиург отметил, что воин неплохо вписался в окружение пролегающих лесных массивов, замаскировавшись под чернявый куст. — В общем, это игра типа массовая. С открытым миром, созданным нейросетью, с кучей лет сгенерированной истории. Создание одинаковой сюжетки для каждого игрока не вписывалось ни в атмосферу, ни в правила мира. А делать что-то аморфное, в котором вроде участвуют все, но никто в частности, не имеет смысла, потому что мир сам справляется с такими мелочами.

Владислав внимательно слушал слова ветерана перебирая руками листья одного из стоящих рядом деревьев. Ему очень нравилось ощущение чуть шершавой зеленой материи на пальцах, что вытянулась в две стороны, как крылья самолета. Чуть красноватая кайма на оперении привлекала внимание своей яркостью и какой-то чистотой.

— Вот и решили разработчики влезть в процесс игры и раскидать каждому персонажу личные амбиции. В основном, ничего интересного, но есть и хорошие примеры. На северо-востоке от Людского Содружества пролегают земли эльфов. Сейчас они разделены на двенадцать частей из-за кризиса престолонаследия. Для кого-то личный квест может требовать объединить эльфов. Для кого-то — занять место у трона. Хороший способ стравить игроков между собой. Кстати, если у тебя действительно что-то получится, то игра как бы «впишет» тебя в историю. Ты будешь не каким-то дурачком из ниоткуда, а каким-нибудь бастардом. А у тебя что за квест?

— Пока сам не понимаю, потому не поделюсь. Лучше скажи — что это за листья?

Владислав уже держал в ладони зеленую охапку самолетиков, а один — предусмотрительно впихнул себе в рот. Предусмотрительно, потому что подул ветер, и вся авиация тут же взмыла в воздух. Дракула лишь пожал плечами и продолжил жевать. Кисло и пресно, но что-то своё есть.

— Ты что, из Африки? — Герн вовсю держался, чтобы не влепить ладонь в лоб. Пока неизвестно, в чей.

— Не уверен.

— Рад за тебя. Ладно, ликбез: это листья клёна. Зеленые, потому что лето. Собирать смысла не имеет, зелья получаются так себе. Бесполезный ресурс.