— Дурак? — по-детсадовски отозвался Владислав, потирая горящие огнем пальцы ноги. По его скромным подсчетам, от этого удара он умер примерно на семь процентов. Что, впрочем, было вполне реалистично, если припомнить опыт столкновения мизинца с тумбочкой из реальной жизни.
Глаза атланта быстро привыкли к темноте. В центре комнаты он увидел небольшую, но плотную фигуру. Она по-царски восседала на стоге сена — одна нога расслаблена, но другая согнулась в колене, и на неё был возложен локоть. Локоть подпирал мохнатую голову, которая, казалось, была занята вечной проблемой, неразрешимой, но, почему-то, именно этой голове подвластной. При этом — ни единого движения, будто в отрыве от всего мирского мыслитель избавился от потребности даже в воздухе. Несмотря на обстоятельства, от существа веяло мощью, даже властью. В сокамернике Владислав видел если не свергнутого короля, то, как минимум, бастарда среднего пошиба. Фигура испортила всё впечатление следующей фразой:
— Правильно себя преподнести — залог прочных взаимовыгодных отношений.
— Эм… Приятно познакомиться. Меня зовут Владислав, то есть, Дракула, — он обогнул деревянную тряпку и приблизился к собеседнику на расстояние вытянутой руки. Карлик в сидячем положении доставал ему до бедра, и вся «мощь» образа окончательно растворилась. — Но ты не мог бы объяснить, что здесь происходит?
— Любой каприз за ваши деньги, ой, прости, ты же нуб, откуда у тебя деньги? Хокх… Ладно. Имя глупое, но для тебя в самый раз. А мой текущий ник — Тигернвенандос… Айди единица, конечно. Для друзей Герн.
— Хорошо, Герн…
— Тигернвенандос.
Гном снова насмешливо закашлялся, и ему пришлось зажать нос-картошку, чтобы умолкнуть. Закончив театр одного актера, он с любопытством окинул атланта. Герн очень старался сохранять спокойствие, но удивление распространялось на его лице быстрее света. Чёрная борода затряслась и с неё посыпалось сено, свинячьи глазки вспыхнули из-под густых бровей:
— Это что? Та самая? Из-за которой сервера легли?
— Не понимаю, о чем ты, — хотя кое-что Владислав уже начинал осознавать. Во-первых, перед ним настоящий игрок, использовавший профессиональный жаргон. Во-вторых, что-то в лице атланта его поразило, и, скорее, это и был сам атлант. Раса насчитывала ноль живых носителей и вряд ли эта цифра сильно изменилась за то время, пока Дракулу тащили до тюрьмы. — Кстати, ты гном, да?
— Вообще-то, дворф, но я устал это талдычить каждому встречному. Так что да, называй меня гномом, если тебе не стыдно, подонок.
— За языком следи, — опешил Влад до такой степени, что, скорее, задал вопрос, чем сделал угрозу.
— Иначе что? Голый нуб-некр первого уровня завалит танка двадцатого?
Атланту очень не нравился этот гном. В каждой фразе он создавал конфликт, хотя Владислав не сделал ничего, что могло бы заслужить неприязнь сокамерника. Оставалось смириться с положением, в конце концов, это — его единственный способ получить информацию о новом мире.
Из общего зала послышались крики. Сквозь решетку замерцали очертания крепких мужчин, на ходу достававших мечи. Где-то вне поля зрения раздавался писклявый ор человека, которого будто резали заживо, а начали с неприличных мест:
— Это самый худший ивент в моей жизни! Я буду в техподдержку писать! — тень двухметровой дылды упала прямо перед камерой Герна и Дракулы, судя по количеству рук и ног, мужчину тащило человек десять. Крик разъяренной чайки продолжал ломиться в уши. — Тупые боты-ы-ы, я фармлю, отвалите, недолюди!
Стражникам явно не хватало силы удержать безумца, один из них, пыхтя, пробормотал:
— Что не эльф — то расист…
— Это иностранцы. Уф, — вторил другой, посреди своей реплики получивший локтем прямо в лицо. Спустя несколько бранных слов, он продолжил мысль. — Они все расисты, даже люди,
— Тва-ари! — попытался возразить эльф, но кто-то догадался повесить на него капкан безмолвия.
Стало тихо, даже топот стальных лат казался не громче плеска воды. Громыхнула дверь, в тюрьме стало на заключенного больше. Владислав не знал, чувствовать себя ошарашенно или молчать. В конце концов, те, кто задают вопросы, сразу встают перед собеседником в невыгодном, «доверчивом» положении. То есть, ими можно вертеть, как угодно. Но с такими мыслями Дракула может и не надеяться познать Эретрай на хотя бы необходимую для игры долю. И пытаться в таких условиях получить четырехсотый уровень? Нет уж, увольте. Пусть Герн думает, что хочет. Владислав шёл по пути меньшего сопротивления и не считал себя за это трусом или слабаком.
— Что это вообще было?
— Как что? Неудачник обыкновенный. Хотел в соло освободить заключенных и получать за это награду, но не учел, что квест на целый рейд. Так ведь ещё и на основе попался, сто процентов. Не поверишь, но в этой тюрьме половина магов, а другая половина — их неравнодушных товарищей.
Мышцы Герна, по-видимому, затекли, и он развалился на сене, принимая беззаботный вид. Его сразу же будто что-то ошарашило и он с рвением сел обратно:
— Так что? Ты создал атланта? Как у тебя получилось? Ещё с тридцать первого серваки редактора же лежали! Зайти невозможно, не то, что расу новую опробовать! Э-эх, купил бы я у тебя акк, да самому бабки нужны, долги поджимают…
— Какие долги? — Владислав сел напротив гнома, впрочем, все равно приходилось наклонять голову, чтобы смотреть в угольные глаза собеседника. — Создание перса платное?
— Ты что… Ты? — гном начал задыхаться то ли от непонимания, то ли от возмущения. Очень странная реакция для безобидной темы. — Как ты создал перса и не знаешь, что это бесплатно?
— Не знаю, за меня папа создал, — не моргая глазом соврал Владислав, хотя, судя по последующей реакции игрока, он спорол чепуху. Да уж, конспирация — не его второе имя, и даже не третье.
— Какой, мать твою, папа?! — гном в исступлении закричал и поднялся на сено, только так став лишь на дюйм выше атланта. — Акки до инициации не передаются!
— Успокойся, я же прикалываюсь! Какому здравому человеку придёт в голову такой бред нести.
— То-то же, подонок. Я пятнадцать лет играю, и сердцу больно становится, когда с нубьем общаюсь. Пятнадцать! Это шестьдесят игровых лет! Да я прошлого императора молокососом застал, государства росли и рушились, а тут… Признаю, ты меня подловил.
Гном плюхнулся на сырое сено и достал из кармана кусок черного хлеба. С потолка на пищу игрока упала зеленая капля слизи, но, похоже, именно её он и ждал — приправленная горбушка тут же исчезла в широкой пасти карлика.
— Пятнадцать лет? И всего лишь двадцатый уровень? Ты что, поднимал по три четверти уровня в год?
— Пофонок, — сделав усилие и проглотив свой обед, гном поморщился, — я же говорю, у меня долги. Старого перса забанили на год, теперь я драйвер. Качаю акки до инициации, продаю всяким ленивцам, которые потом ходят в пати с нормальными ребятами и заваливают им рейды. Но на проценты хватает, а большее с меня и не спрашивают. А сейчас я в опале.
— Можно поинтересоваться, за что у тебя долги? — Владислав, несмотря на отвращение, испытываемое к собеседнику, впитывал все, что тот говорил. Впрочем, даже он не мог понять, почему долги его так сильно интересовали. Видимо, тема была слишком знакомой.
— Можно, но не тебе.
— Понятно… А забанили старого персонажа за что?
— С админами поругался. Теперь на целый год могу забыть про своего паладина… А жаль, хороший был перс. Я бы сказал, элитный. Всех гнул, до официального ослабления, по крайней мере. Сейчас бы тоже гнул, но — увы. Теперь приходится сидеть в этой тюряге, а дата платежа всё ближе.
Ого, администрация здесь настолько материальна, что с ней можно поссориться? Интересный концепт, по крайней мере, пока не испробуешь его на своей шкуре. Владислав понимал, как много ему ещё предстоит узнать. А тут перед ним открылся настоящий кладезь информации, может, чуть просроченной — пятнадцать лет опыта, в конце концов. А игровых — аж шестьдесят. Интересно, это виртуальные сутки длятся шесть часов, или за полноценный день в Эретрае в реале пройдет четверть? Ладно, с этим можно разобраться позже. Сейчас главное — не спугнуть «ветерана» слишком большим количеством личных вопросов.
