Территория космодрома показалась Миру очень большой. Помимо стартового комплекса на плавучих платформах был размещен и Технопарк, то есть на этом космодроме не только производились запуски, но и жили все сотрудники. Осмотрев издалека ракетный комплекс, Мирослав посетил сборочно-командное судно, а затем отправился в Технопарк, который находился недалеко от гостиницы.

Прогулявшись по Технопарку, Мирослав решил зайти в кафе перекусить, до вечернего сбора оставалось еще 50 минут. В кафе почти никого не было. Заказав себе яичницу и двойной эспрессо, Мирослав стал читать новости по iBody. В этот момент дверь распахнулась и в кафе зашла девушка. Она сразу привлекла внимание Мирослава, так как даже для XXIII века девушка выглядела очень странно.

Никого давно уже не удивляли ни респираторы, ни протезы, ни компактные искусственные почки, ни мини-аппараты для искусственной вентиляции легких, которые люди носили на себе, так как это было жизненно необходимо. Но на этой молодой женщине было надето нечто среднее между комбинезоном конькобежца и паранджой. Всё тело девушки было обтянуто черным плотно прилегающим материалом, повторяющим контуры тела. Закрыты были абсолютно все участки тела, кроме глаз, на которых была прозрачная маска. К этой маске был прикреплен еще один кусок материала, который закрывал нижнюю часть лица, но, как предположил лейтенант, мог открываться. «Это, чтобы есть», – мелькнуло в голове у Мирослава. Сквозь маску можно было разглядеть глаза девушки, обрамленные очень густыми прямыми ресницами. Разрез глаз был довольно узким, как и у большинства современников Мирослава, что создавало удивительное сочетание с их цветом – глаза девушки были очень светлыми для нынешнего поколения людей, почти зелеными, и это было большой редкостью для XXIII века.

В общем-то, понять, что существо, вошедшее в кафе, было девушкой, можно было только по изгибам ее фигуры, которая, как сразу отметил лейтенант, была очень стройной и подтянутой. Пока Мирослав, застывший как вкопанный, таращился на девушку полными ужаса глазами, она спокойно прошла мимо него и села за столик в углу кафе. Стояновичу было неловко продолжать пялиться на нее, тем более, что для этого теперь ему нужно было поворачивать голову почти на 180 градусов. Тем не менее, любопытство пересилило Мира, и он вновь обернулся в сторону незнакомки. Она безусловно заметила, что лейтенант не сводит с нее удивленных глаз, но не обращая внимания на его пристальные взгляды, принялась спокойно изучать меню кафе по своему iBody, для которого в ее костюме была сделана специальная прорезь.

Мирослав никогда не отличался стеснительностью, он был раскован, не терялся в чужих компаниях, легко адаптировался к новым обстоятельствам. Для него не составляло труда завести разговор с незнакомым человеком, тем более с девушкой, он был открыт общению и любил новые впечатления. При этом он считал себя человеком воспитанным, поэтому никогда не знакомился с девушками бестактными и вульгарными способами. Однако сейчас он уже целых 15 минут не мог придумать «подходящего» повода, чтобы заговорить с посетительницей кафе, с ног до головы обтянутой в латекс. Ситуация усугублялась тем, что девушка не могла не заметить его реакции на ее появление, поэтому познакомиться с ней каким-нибудь естественным способом уже не представлялось возможным. Так и не придумав достойного предлога, чтобы наладить контакт с незнакомкой, Мирослав решил просто подойти к ней и заговорить. Тем более, что вот уже четверть часа он косился на девушку через плечо, и выглядело это неприлично и вызывающе.

Мирослав встал из-за стола и решительным шагом направился к столику, за которым сидела необычная посетительница. Девушка все это время внимательно наблюдала за лейтенантом, и в какой-то момент поняла, что сейчас он подойдет к ней. Взгляд незнакомки был строгим и напряженным, она в упор вопросительно смотрела на Мирослава, не роняя ни слова. Мирослав смущенно и даже как-то виновато улыбнулся, и не получив никакого одобрения, сказал: «Извините, что мешаю вам обедать, и вообще веду себя неадекватно…». Девушка по-прежнему молчала, и тогда Мирослав выпалил:

– Меня зовут Мирослав! Мирослав Стоянович. А вас?

– Алина. Алина Ли.

– Извините еще раз, что я вел себя так бесцеремонно…Разрешите мне присесть за ваш столик?

– Действительно, бесцеремонно, – строго заметила Алина.

– Я не хочу мешать, простите. Понимаю, типы вроде меня постоянно разглядывают вас. Не хочу, чтобы вы подумали, что я к вам подошел просто из любопытства.

– Понимаю. Вы хотите сделать вид, что мой, так скажем, антураж вас абсолютно не удивил, и что подошли вы ко мне как бы невзначай.

В глазах Алины лейтенант Стоянович прочитал насмешливый упрек, при этом довольно низкий голос ее звучал холодно.

– Нет, антураж, безусловно, удивительный, но я решил, что раз уж вы заметили мою реакцию, то будет некрасиво просто хорошенько рассмотреть вас, а затем молча встать и уйти. Я человек, повидавший уже довольно многое, удивляться в наш век – дело глупое. Простите, что был несдержан.

Взгляд девушки немного потеплел, Мирославу даже показалось, что под маской она улыбнулась. Несколько секунд Алина молча смотрела в упор на Стояновича, а потом заметно смягчившимся тоном сказала:

– Вы очень прямой человек, Мирослав! Это подкупает. Присаживайтесь!

– Спасибо! – Стоянович засветился от радости, что ему наконец удалось достойно выйти из неловкой ситуации.

– Вы космонавт? Прилетели на сборы? – предположила Алина.

– Да, только что прилетел… На сборы!!! Вот чёрт! У меня же сборы! – Мирослав подскочил, как ужаленный, и именно в этот момент пронзительно запищала напоминалка в его iBody. – Простите меня, Алина, мне нужно бежать, я очень опаздываю на вечернее построение, но вы разрешите мне найти вас завтра вечером?

Алина несколько мгновений явно сомневалась, однако все же ввела пароль в свой iBody, после чего Мирослав смог установить с ним соединение. Убегая из кафе, он на ходу крикнул, что завтра позвонит Алине и на прощание помахал ей рукой. Девушка в ответ лишь сдержанно кивнула.

Глава 4.

Весь вечер Мирослав не мог выкинуть из головы необычную девушку Алину. Лейтенант Стоянович любил знакомиться с новыми женщинами, надолго не задерживаясь ни с одной из них. Мирославу казалось, что раз уж судьбой ему отмерено совсем немного лет, как и всем его современникам, то нужно успеть как можно больше. Три месяца на космодроме представлялись лейтенанту отличным поводом получить новые впечатления, и, безусловно, противоположного пола это касалось не в последнюю очередь.

Невозможность увидеть лицо странной девушки заинтриговала Мирослава, он решил во что бы то ни стало продолжить знакомство с Алиной. Однако, до того, как написать ей сообщение, лейтенант Стоянович решил навести хоть какие-то справки. В соцсетях фотографий было очень мало, и ни на одной не было самой Алины.

После сборов Мирослав и его друг Дэвид, прилетевший на космодром двумя неделями ранее, решили не садиться в аэробас, доставляющий космонавтов до гостиницы, а прогуляться. Мирослав сразу же завел разговор о своей таинственной новой знакомой:

– Слушай, Дэйв, ты тут уже обжился за две недели? Ходил куда-нибудь, познакомился с кем-то?

– Ну да, более-менее, со многими познакомился. А что?

– Да я тут познакомился сегодня в кафе с очень интересной девушкой…

– Я, кажется, догадываюсь, о ком ты говоришь, – сказал Дэвид и хитро прищурился.

– Неужели?

– Девушка была в странном костюме, да?

– Точно, Дэйв, страннее некуда! Ее зовут Алина Ли, больше ничего пока не знаю.

– Я не знаком с ней лично, но кое-что я о ней слышал, уж больно странное у нее облачение, многие на нее внимание обращают. Эта Алина – племянница главного инженера Космодрома, помнишь, мы вчера его видели? Она программист, причем очень хороший и востребованный. Она участвовала в создании чуть ли не всего программного обеспечения Космодрома, да и помимо этого много где работала.