Осмотрев руну, Джошуа удовлетворенно кивнул.

– Нам пора. Каков план?

– Импровизация на тему “Убийство одного ублюдка”, – Рубик склонил голову на бок и усмехнулся. – Сойдет?

– Вполне.

***

– Ты бы еще руну на потолке в холле присобачил, – охал от боли рунолог. – Почему ты не предупредил?

– Это было почти самое безопасное место для нее, – потирая спину и указывая свободной рукой на потолок, ответил Рубик. – Ничего ведь вроде не сломали…

Рунолог поморщился.

– Вроде, – почти по-детски передразнил он. – Может, мне противопоказаны падения на спину?

Магус ничего не ответил, а занялся простукиванием голой стены.

– За этой стеной находится его кабинет. Снесешь её?

– Без проблем.

Кабинет Тормуна представлял собой обычную душную комнату с одним окном, находившимся прямо за почерневшим от старости письменным столиком. Кабинет делился напополам богато украшенным камином.

Попав внутрь, они застали магистра за тем, как он поспешно складывал что-то в походной чемодан, параллельно накидывая плащ.

– Куда-то собрался? – холодно поинтересовался Рубик.

Тормун резко обернулся. Из-за поглощенности сборами, он даже и не услышал взрыва.

– Ты… Пришел отомстить? У тебя ничего не выйдет.

– С чего ты так решил? – поднимая посох, спросил Магус.

Тормун надменно расхохотался.

– Ты пришел ко мне в кабинет. Мой кабинет. Ещё не понял? – садясь за стол и складывая руки вместе, насмешливо произнес он. – Всё сложилось как нельзя лучше. Вы там, где нужно мне. Ты и твой друг – трупы.

Пол дрогнул. Дыра в стене позади героев исчезла, словно её и не было. Стены и пол словно начали растягиваться и, вскоре, Тормун оказался вне досягаемости. Маленький кабинет превратился в огромной длины коридор. Но это было лишь началом. Стены стали раздвигаться, а большая часть пола - та, что разделяла магистра и магов, - просто обвалилась куда-то вниз, словно в пропасть. Книжные полки парили в воздухе на самой разной высоте и под самым разным углом.

Из разросшегося до гигантских размеров камина, сейчас больше напоминавшего раскаленные огненные врата, раздавался жуткий рокот.

– Познакомься с моим приятелем, Гранд Магус! – воскликнул Тормун, указывая на камин. Из языков пламени высунулась ужасающих размеров чешуйчатая лапа, объятая языками пламени. В след за ней стал показываться и ее обладатель. Полностью состоящий из огня дракон, загородивший своего хозяина от колдунов и готовый в любой момент растерзать их на куски.

– Я могу рассеять его, – шепнул рунолог, не в силах оторвать взгляда от монстра. – Дай мне время.

Едва заметно кивнув, Рубик стал смещаться к краю обрыва.

– Уничтожь Магуса! – завопил Тормун.

С оглушающим ревом чудовище бросилось на Рубика, который поспешил спрыгнуть вниз. Он приземлился на книжную полку, которую поспешил силой телекинеза поднять выше, на уровень головы дракона. Определенно, одной из слабых сторон этого призванного существа была его чересчур уж низкая маневренность, чем Магус и решил воспользоваться. Он поставил цель обезопасить рунолога привлечением абсолютно всего внимания на себя. Выпустив из посоха сноп зеленых искр, Магус поспешил перепрыгнуть на соседнюю “платформу”. Двигая книжные полки абсолютно во все стороны, Рубику удавалось безопасно ускользать от дракона, который едва поспевал за колдуном.

– И долго ты намерен убегать? Сожги его! – вскричал Тормун, вставая из-за стола.

Раскрыв свою пламенную пасть, монстр начал активно плеваться огнем, а, как известно, дерево совершенно нельзя назвать огнеустойчивым материалом – и Рубик это прекрасно понимал. Подожженные полки валились вниз, в непроглядную бездну, и постепенно их становилось все меньше, а, соответственно, меньше становилось и места для маневра. Оставшись лишь с одной «платформой», той, на которой находился он сам, Магус попал под удар могучего хвоста дракона и, ударившись о стену, потерял равновесие. Одной рукой держась за край полки, начинавшей гореть всё сильнее, Рубик висел над бездной, уставившись на почти настигшее его огненное чудовище. Пламя становилось всё ближе, и колдун, не в силах больше держаться, рухнул вниз. Но отнюдь не в бездну.

Магус упал как раз в тот момент, когда Джошуа наконец удалось сотворить нужное заклинание, чтобы рассеять дракона и пятое измерение. Свалился Рубик прямо на Тормуна, который испуганно заорал и попытался скинуть его с себя. Достав кинжал, он решил было покончить с Магусом, но силой мысли оружие было выбито из рук магистра. Отбиваясь от оппонента, Рубик развернул вылетевший кинжал в воздухе и вонзил его прямо в спину Тормуну, которого затем выбросил в окно.

– Все кончено, – тяжело дыша, сказал он. – Лучше уберемся отсюда скорее, пока всё опять не преобразилось.

По дороге в холл герои отметили, что в Магистрате, обычно кишащем разного рода волшебниками, было пустынно, ни души вокруг. Однако они ошиблись. Добравшись до холла, гости Магистрата увидели одного. Некто в длинном черном плаще с тонкими зеленоватыми полосками, высоких кожаных сапогах, треугольном остром капюшоне, испещрённом какими-то зеленоватого цвета знаками. Руки закрывали перчатки, поглощающие свет, такие же черные, как и всё остальное. В одной из рук, у него был прямой, величественного вида посох, на конце которого стоял синий кристалл на четырех золотых креплениях. Некто стоял спиной. И стоял посреди трупов.

– Этот скипетр… – прошептал Рубик. – Это скипетр моего отца. Он был похоронен вместе с ним…

Ускорив шаг, Магус ближе и ближе подбирался к незнакомцу.

– Эй ты! Самозванец! Как ты посмел…

Некто резко развернулся, обнажив свету маску, почти такую же, как у Рубика, за исключением глаз – они были треугольными и острыми, да и пылали самым настоящим зеленым огнем. Какая-то неведомая сила подхватила Магуса и швырнула в стену. Незнакомец зацокал и погрозил ему пальцем.

– Ну, ну, следи за языком! Неужели я так плохо выучил тебя манерам, сын мой?

Дрожа поднимаясь на ноги, Рубик ошарашенно мотал головой.

– Это невозможно… Ты умер сорок лет назад…

Незнакомец рассмеялся заливистым смехом.

– В этом мире все возможно, – произнес он и обратил внимание на рунолога. – Ты славно потрудился, Джошуа. Доставил его целым и невредимым, как и обещал.

Наемник поклонился и отошел куда-то в тень. Рубик покачнулся. Происходящее совершенно не укладывалось у него в сознании.

– Что здесь происходит? – с ужасом спросил он словно самого себя.

– Ну, – обводя руками холл начал Аганим. – Я, вернее мы, прибираем к рукам Магистрат. Должен признать, ты довольно неплохо облегчил мне работу, прикончив Тормуна.

– Но зачем? Зачем тебе все это? Ты никогда…

– Маги – вершина пищевой цепочки этого мира, и всегда ей были. Нам пора показать миру нашу мощь. Нашу власть над ним. Сначала падет Магистрат, потом все окраинные земли, а потом и весь мир. Знания – сила, сын мой. А я всегда стремился к абсолютному знанию. Вместе с тобой, с твоей помощью в особенности, мы захватим все необходимые нам знания, а с ними и власть. Ты спросишь меня «как ты воскрес из мертвых, отец?» и я отвечу – просто не умирал. Инсценировка смерти для того, чтобы подготовиться к лучшему проекту моей жизни.

Вдруг он резко дернул локтем вправо. Из подкладки над ним высунулось прямоугольное лезвие - и явно на что-то наткнулось. Раздался вздох и рядом с ним обвалился замаскировавшийся телохранитель одного из магистров.

– Впрочем, я не брезгую и материальным оружием для достижения своих целей, – усмехнулся он. – Но это не важно. Важно то, что ты в целости и сохранности был доставлен ко мне.

Рубик, как громом пораженный, смотрел на отца.

– Это ты нанял убийц и уничтожил Башню… – наконец прошептал он.

Аганим развел руками.

– О, я рад, что ты не разучился мыслить, сын мой. А теперь, боюсь, чтобы сохранить тебе жизнь, я отправлю тебя прочь отсюда. Ты нужен мне живым. Встретимся в крепости Ан-Домир. Я буду ждать тебя там. До встречи.