— Правда? — восторженно выдохнула принцесса, невольно ослабив хватку.

Этого мгновения было достаточно, чтобы Гортхаур освободился и резко выпрямился.

— Нет, неправда, — тут же откликнулся Саурон, безуспешно пытаясь пригладить спутавшиеся волосы.

Он уже направился к двери, но, передумав, развернулся и склонился над дочерью.

— Запомни, своевременная ложь может иной раз спасти жизнь, — он хитро улыбнулся внимательно слушающей его принцессе, — а спасшись, ты всегда можешь вернуться и отомстить.

Сказав это, майа разлохматил волосы весело рассмеявшейся девочки.

— Чему ты учишь нашу дочь?! — недовольно воскликнул Трандуил, но тут же об этом пожалел, потому что Саурон испортил заодно и его прическу.

— Тому, что ей точно пригодится, мой дорогой. И тебе вместо того, чтобы учить её плести косы, следует для начала научить думать.

— Она же ещё ребенок! А ты уже учишь её лжи и тёмной магии!

Саурон недовольно фыркнул.

— Конечно, заплетание кос и возня с лентами, несомненно, более полезное занятие! — с издевкой ответил майа. — Делай что хочешь. У меня есть дела поважнее.

Он стремительно покинул покои и отправился в кузни. Следующий раз, когда он решил заняться воспитанием Глосселот, настал не скоро.

Трандуил стремился дать дочери всё самое лучшее. Он был абсолютно уверен, что его дитя особенное. Полумайа просто не может быть обычным ребенком. Наверняка Глосселот так же талантлива во всем, как и его возлюбленный супруг.

Но когда принцесса начала обучаться различным дисциплинам, все мечты Трандуила оказались разбиты. Учителя занимались с ней часами. Но выяснилось, что она совершенно бездарна в музыке, ей не нравилось играть ни на одном инструменте. Петь у неё также не получалось. Вышивать крестиком ей не хватало терпения. С каллиграфией тоже ничего не выходило, почерк у принцессы был размашистый, резкий и совсем не аккуратный. Но больше всего ей не понравилось танцевать. Глосселот наотрез отказалась делать это после первого же занятия. А когда Трандуил решил настоять на дальнейшем обучении танцам, аргументируя тем, что это необходимый навык для принцессы, она не разговаривала с ним целую неделю, и от этой идеи пришлось тоже отказаться.

Король начал опасаться того, что сбываются самые худшие предсказания Саурона. Неужели его дочь будет жестоким и кровожадным чудовищем, умеющим только сеять хаос? Он тщетно пытался найти хоть что-то, что может прийтись ей по душе. Но уже взрослая принцесса лишь презрительно кривила губы в ответ на старания родителя. Трандуилу казалось, что она воплотила в себе самые худшие черты Саурона. В моменты злости и раздражения она вела себя в точности как он. Глосселот срывалась на служанках, и вскоре их пришлось заменить на прислугу из юношей, но и они не могли долго выдерживать на себе гнев принцессы. Единственным, что хоть немного могло развлечь её, были книги. Но она часто бросала и их, так и не дочитав до конца.

Трандуил жалел, что его супруг не участвует в воспитании их дочери, он надеялся, что Саурон смог бы отыскать её талант. Но Тёмный Властелин был постоянно занят, да и не горел желанием возиться с принцессой. Ему приходилось властвовать над всем Средиземьем, и на это уходило так много времени, что иногда он не приходил к Трандуилу даже ночью. С обилием работы даже назгулы мало могли помочь, управлять такой большой страной было тяжело. Но Трандуил уже не мог закрывать глаза на проблему их дочери. Поэтому когда Саурон в очередной раз вернулся поздним вечером, король решил поговорить с ним об этом.

Гортхаур снял корону и почувствовал, как со спины к нему прижался Трандуил. Его руки крепко обняли майа поперек груди.

— Я хочу поговорить о нашей дочери, любимый, — прошептал эльф, поцеловав своего супруга в шею.

— А я хочу отдохнуть. Меня не было целую неделю, я так скучал по тебе, мой сладкий.

Майа развернулся и легко подхватил его на руки.

— Но это очень важно, — быстро проговорил король, уворачиваясь от настойчивых поцелуев.

Саурон недовольно отстранился и выразительно изогнул бровь.

— Её ничего не радует, я боюсь, что она, как ты и говорил, превращается в… в…

— Уже надоела дочь и хочешь, чтобы я от неё избавился? Нет принцессы — нет проблем? — насмешливо спросил майа.

— Нет, ты что! Я не это имел в виду!

Тёмный Властелин хмыкнул, отстранился от эльфа и лег в постель.

— Меня беспокоит, что Глосселот становится слишком… жестокой. Она только и делает, что срывает злость на слугах.

Взгляд Саурона стал более заинтересованным.

— И что же в этом плохого? Вместо того, чтобы хамить и огрызаться на тебя, она издевается над слугами, чем ты недоволен?

Трандуил неодобрительно посмотрел на супруга и лёг рядом, устроив голову у него на плече.

— Но она же полумайа! И она должна быть особенной.

— Она особенная. Где ты ещё видел такую агрессивную принцессу? — не сдержал ироничного замечания Майрон.

— В том-то и дело. Может, ты сможешь чем-то её занять?

Майа фыркнул и резко встал с постели.

— Сейчас займу, — пообещал он прежде, чем уйти.

Король вскочил и направился следом, опасаясь, что его импульсивный супруг всё не так понял и ещё больше усугубит дело. Трандуил успел вовремя и ворвался в покои дочери почти сразу за Сауроном, надеясь увести его до того, как он заговорит с ней, но было уже поздно.

— Трандуил сказал, что ты на редкость бездарна во всем, дочь моя, — вместо приветствия сказал Саурон, и королю захотелось провалиться сквозь землю, потому что принцесса перевела на него недоуменный взгляд.

Глосселот лежала на диване, лениво перелистывая страницы книги. Рядом стояла служанка, увидев Владык, она склонилась в низком реверансе, надеясь скрыть заплаканное лицо. Гортхаур лишь хмыкнул, увидев всё это.

— Собирайся, ты отправляешься в Изенгард. Я давно не могу найти наместника, а у тебя замечательно получается доводить людей до отчаяния. То, что надо, чтобы расшевелить обленившихся орков.

Саурон рявкнул на служанку, и та судорожно заметалась по комнате, начиная собирать вещи.

— Ты не можешь вот так отправить нашу дочь к оркам! — схватив Тёмного Властелина за руку, в отчаянии сказал эльф.

— Нет, я поеду! — прервала чуть было не начавшуюся перепалку Глосселот, — мне уже давно наскучил этот дворец.

Саурон самодовольно улыбнулся, взглянув на своего короля. Глосселот наконец встала и подошла к родителям.

— Что мне нужно будет делать?

— О, не волнуйся, я поеду с тобой и введу в курс дела, помогу освоиться там, — успокоил её Тёмный Властелин.

— Вы же не собираетесь уезжать прямо сейчас? — спросил несчастный король, не рассчитывавший так быстро расстаться с дочерью и супругом, по которому уже успел соскучиться. — Ты вернулся всего пару часов назад, неужели ты хочешь снова покинуть меня?

Глосселот с любопытством наблюдала за родителями, она очень редко видела их вместе. Король Трандуил на фоне отца выглядел непривычно хрупким.

— Ты попросил меня разобраться, чего ты ещё ожидал? Мы поедем сейчас же! Я отправляю нашу дочь руководить орками, смотри, как она счастлива! — весело сказал Саурон.

Эльф прижался к майа и с надеждой заглянул в его глаза. Он уже пожалел о том, что попросил Майрона о помощи.

— Ну-ну, не расстраивайся так, любовь моя, ничего с ней не случится. Наоборот, отдохнёт, наконец, от твоей излишней опеки. А я скоро вернусь к тебе, не пройдет и недели.

Трандуил вынужден был согласиться с его решением. Он хотел бы поехать вместе с ними, но Саурон не позволил. Должен же кто-то оставаться в столице.

— Выложи все эти разноцветные тряпки, подаренные моим драгоценным супругом, — приказал майа служанке, кивнув на гору платьев, — они не понадобятся. Орки воспринимают только того, кто облачен в доспех и имеет при себе хорошую плеть, наряжаться для них бесполезно.

— Но у меня ничего этого нет, — растерянно проговорила Глосселот.

— О, не волнуйся! Думаю, мы сможем найти для тебя броню, ты достаточно высокого роста, это не будет проблемой. — Саурон покровительственно улыбнулся. — А потом я сам скую для тебя доспех.