, сидя на диване рядом с полуголой женщиной.

В тот момент Эрен подумал, что плохо знал Ривая. В общем-то, он вообще ничего не знал об этом человеке, кроме нескольких десятков мелких наблюдений, которые он записал в тетради, а после засунул её вглубь ящика письменного стола.

Мы говорим о совершенно разных вещах, сказала Ханджи.

Время покажет.

Когда-нибудь поймёшь.

Поймёт ли? Эрен не хотел понимать. Вернее, не хотел расставлять по полкам тот хаос, что творился в голове — слишком уж много усилий для этого требовалось.

— Ривай сказал, что если ты не найдёшь связи, то всё это бесполезно. — После почти двухчасовых стрелялок на экране высветилась надпись «game over», и Ханджи откинулась на мягкую спинку дивана, издав разочарованный стон.

— Здесь нет связи, — Эрен отложил геймпад. — Какая связь может быть между мной и Жаном? Или между нашими матерями? Никакой. Здесь какая-то ошибка.

— И ошибка в том, что тебе подложили тот конверт с пулей?

Эрен посмотрел на Ханджи. Внутри что-то надломилось: он только что хотел сдаться, но простой вопрос безжалостно отбросил его в самое начало пути.

— Тебе никогда не хотелось обратиться в полицию, Эрен? У них больше возможностей.

Он отрицательно покачал головой.

— Ты не договариваешь.

Он снова оставил фразу без ответа.

— Что-то тебя останавливает, — Эрен заметил её пристальный взгляд, но только продолжил смотреть в сторону.

Время постепенно подводило вечер к переходу в ночь. С открытого балкона дул прохладный после дождя ветер, и Эрен думал о том, что дожидаться Ривая сегодня бесполезно. Завтра предстоит рабочий день, поэтому засиживаться допоздна с Ханджи — плохая идея. Сегодня произошло слишком много всего, он перенервничал и явно устал. Отдалённо Эрена беспокоила мысль, что он совершенно не представлял, где здесь находится остановка и автобус с каким номером ему предстоит ждать.

— Я лучше пойду, — сказал он.

— Эй, — окликнула его Ханджи. — Только не вздумай пропадать. Не знаю, что у тебя за проблемы, но если не хочешь разговаривать со мной — поговори с Риваем.

«Которого вечно нет, когда нужно», — зло подумал Эрен, но вслух ничего не сказал, предпочтя подавить эмоции в себе.

***

Когда он добрался до общежития, уже полностью стемнело. Пришлось около получаса ждать нужного автобуса, пока не выяснилось, что номер сменился. В салоне почти никого не было — лишь пара старушек да несколько заработавшихся допоздна трудяг. Эрен отличил их по костюмам и портфелям. Сам он устроился сзади, воткнув наушники и впервые за долгое время ощущая умиротворение в транспорте.

Около общежития его ждал сюрприз. Чёрный автомобиль, припаркованный напротив входа, заставил Эрена замедлить шаг и насторожиться. Он не сразу рассмотрел лицо Ривая на водительском сидении, но когда убедился, что это он, подошёл к машине и заглянул в открытое окно.

— Что вы здесь делаете?

— Заехал по пути. Ханджи сказала, что ты улетел домой, вот и решил убедиться, что ты добрался живым.

— Не смешно, — нахмурился Эрен. Да и сколько можно проверять? Не маленький ведь. — И это вам не по пути.

— Пришлось отвезти напившегося друга из бара, так что по пути.

Эрен сдался, пожав плечами. Откуда ему знать, что делал Ривай целый день после того, как уехал под предлогом срочного дела.

— Садись, — он наклонился, открыв дверцу со стороны пассажирского места. — Поговорим.

Поколебавшись, Эрен решил, что идея весьма неплохая, к тому же у них действительно имелся незаконченный разговор. Поёрзав и устроившись удобно, он украдкой посмотрел на Ривая. Тот выглядел уставшим.

— Извините.

— За что?

— За то, что повёл себя сегодня некрасиво.

— Ты хотел сказать — по-девчачьи?

Эрен задержал дыхание, силой воли пытаясь заставить себя не краснеть, но прекрасно знал, что кончики ушей уже порозовели — это выдал насмехающийся взгляд Ривая.

— Я не!..

— Забей. Молчать у тебя получается лучше, чем говорить. Ты слишком часто пытаешься откреститься от правды.

Они просидели ещё несколько минут.

— Разберись с Кирштайном. Ты ведь в курсе, что он переводится?

— В курсе. Ханджи сказала, — Эрен стал мрачнее тучи.

— Тогда остальное за тобой. Если что-то накопаешь, то позвонишь.

Эрен сразу вскинул голову, с недоверчивостью посмотрев на Ривая.

— Но звони по делу и желательно не по ночам.

Внезапный обрыв связи со стороны Ривая сменился робкой надеждой. Испытав панику, Эрен нервно сжал кулаки, вдруг осознав, что не желает отпускать его так легко.

— А мы можем… встретиться просто так? Ну, то есть, без разговоров о Жане, «деле», Фрайхайт, работе. Я подумал, что… — Эрен набрал в грудь воздуха, и его взгляд бегал из стороны в сторону по лобовому стеклу. — Было бы неплохо.

Когда он осмелился повернуть голову, то вздрогнул, потому как Ривай пристально смотрел на него. И тогда Эрен оглох. Сердце застучало так громко, что он не слышал даже своего дыхания.

— А я-то считал, что твой взгляд выражает что-то другое, — выдохнул наконец Ривай.

— Взгляд?

— Да, взгляд. Я ведь говорил, что по твоему лицу можно многое понять? Если нет, то говорю сейчас.

— Если вам неприятно… — тут же спохватился Эрен, но Ривай его перебил:

— Я не говорил, что мне неприятно. Меня это не смущает. Меня смущает то, что ты смотришь так именно на меня. Странный выбор.

И Эрен был с ним полностью согласен. Странный. Да и не выбор это вовсе, а… стечение обстоятельств. Если уж быть до конца честным, то Эрен не хотел принимать то, что ему нравится мужчина. Нравится в полном смысле этого слова. От осознания того, что большинство людей считают такое ненормальным, становилось неуютно. Ему сразу казалось, что люди начинали коситься на него, будто читая мысли, шептаться за спинами и тыкать пальцами. Всё это напоминало Эрену ощущения после похищения, когда он уже вернулся домой. Хоть и было решено держать всё в тайне, где-то глубоко внутри Эрен понимал, что изменения в поведении заметны, а значит, обязательно поползут слухи.

Он разрывался между желанием сдаться и признать, что ему не просто хорошо рядом с Риваем, и желанием кивнуть, развернуться и уйти, чтобы никогда больше не пересекаться с этим человеком.

Ривай, видимо, заметил его внутреннюю борьбу, потому как первым продолжил.

— Давай так, — уклончиво предложил он. — Ты не выглядишь полным влюблённым придурком, поэтому я советую тебе дожить остаток лета без меня и Фрайхайт в частности. Тебе нужно переварить всё это, а не смотреть каждый раз на меня… так.

— А что потом? — чуть ли не шёпотом спросил Эрен.

— Посмотрим по ситуации, — честно ответил Ривай. — Ты меня в тупик ставишь. Я ведь говорил про стабильность, а ты всё портишь. Я не люблю что-то менять, тщательно всё не обдумав, и тебе советую поступить также.

— А как же тот разговор? Ну, про похищение… Я думал, вы начнёте с него.

— Ты не готов обсуждать это, — Ривай отрицательно качнул головой. — И я не собираюсь вытаскивать из тебя слова клешнями. До тех пор, пока ты не будешь уверен.

Эрен просиял и улыбнулся. С души упал тяжёлый груз, хотя поначалу он был в смятении из-за того, что Ривай так легко влез ему в сердце и вытащил оттуда сомнения наружу. В каком-то смысле Эрен был рад, что выдал себя эмоциями, поэтому с наслаждением вздохнул, чувствуя сладкий привкус.

========== Глава 13. ==========

Утром следующего дня, как только Эрен взял в руки телефон, все мысли о Ривае тотчас улетучились из головы. Наконец-то прислал смс Армин. Он сообщал, что возвращается уже завтра — и больше ни слова. Эрен хотел было переспросить точнее, но решил, что указанного времени достаточно. В конце концов, если Армин не написал больше ничего, значит, всё закончилось так, как и предполагалось.

Весь день Эрен просидел в общежитии, уныло листая страницы в интернете и ни с кем не контактируя. Лишь к вечеру он позвонил на работу, попросив дать ему выходной на завтра.