— Больно нужно извиняться перед тобой. Не заслужил.
Эрену не нравился тон, в котором говорил Жан. Это звучало так, словно Эрен сделал ему в прошлом большую-пребольшую гадость, хотя ничего подобного не было и в помине.
— Да что с тобой? Ведёшь себя просто отвратительно, — нахмурился Эрен, снимая блокировку с телефона и читая пришедшее сообщение: «Сиди и не рыпайся, пока не поговорите». Эрен не смог сдержать вздоха раздражения. Хотелось прямо сейчас уйти, найти Ривая и высказать ему всё, что он думал об этой ситуации.
Эрен не думал ничего хорошего. Он считал, что было слишком низко подставить его так: назначить встречу без объяснений, а вместо этого прислать другого человека. И ладно если бы это была Ханджи, но Жан! Эрен ясно дал понять, что не хочет разговаривать с ним из-за ответного нежелания.
Жан тем временем привстал, чтобы достать что-то из кармана спортивных штанов. Спустя секунду Эрен увидел тот самый конверт, но на этот раз без пули внутри. Конверт был пуст, если не считать маленького клочка бумаги внутри с надписью: «Потому что ты ИДИОТ». Долго гадать, кто же способен на такую вежливость, не пришлось. Эрен прекрасно знал ответ — Ривай.
— А смысл? — он поднял на Жана подозрительный взгляд.
— Не знаю. Просили передать тебе, раз сам ты на связь не желаешь выходить.
До Эрена дошло быстро. Похоже, заставить Жана поговорить с ним тоже было не так-то просто, поэтому конверт послужил причиной для встречи. Разгадать намёк Ривая Эрену не составило труда. Он пытался подтолкнуть его к тому, от чего сам Эрен неосознанно бегал вот уже которую неделю.
Успокоившись, Эрен скучающим взглядом обвёл ближайшие столики.
— Ладно… Ладно, так и быть, уговорил, — вздохнул он.
— Уговорил?
— Я не с тобой разговаривал, — огрызнулся Эрен, в прошлый раз зачем-то вслух обращаясь к Риваю, которого поблизости не было.
— Ах ты… — начал заводиться Жан.
— Потом подерёмся, — прервал он, мысленно гордясь тем, что не повёлся на провокацию во второй раз. — Я должен у тебя кое-что спросить.
Жан засопел.
— Что?
— Ты видел, кто стрелял в твою мать?
На лице Жана отразилось понимание, и в следующее мгновение он усмехнулся.
— Неужели вы не разговаривали об этом? С Риваем, — Жан чуть ли не по слогам произнёс его имя. — Ханджи говорила, что вы оба нашли общий язык.
Эрен стиснул в кулаках полы рубашки.
— Не разговаривали, — проскрежетал он.
— Вот как, — казалось, Жан удивился. — Ладно, в таком случае скажу, раз считается, что мы в одной лодке. Никого я не видел. Меня точно так же, как и тебя, не было рядом. Полиция разводила руками, не находя зацепок. Тогда я позвонил во Фрайхайт, решив, что пусть шанс разобраться минимальный, но всё же существует. Спустя пару недель мне сообщили, что есть ещё один болван с похожей историей, вот только живёт он в другом городе. И вот я здесь, но знаешь… ничего полезного от тебя не получил.
— Как и я от тебя, — не остался в долгу Эрен.
Лёгкое разочарование накрыло его с головой. И это вся история, ради которой ему пришлось сидеть здесь лишнюю минуту, не распустив кулаки?
Жан выглядел не менее раздражённым.
— Знаешь, что? Этот Ривай предсказал, что дольше нескольких минут мы с тобой находиться в такой близости не сможем, поэтому я напечатал тут кое-что, — он извлёк из кармана ещё несколько сложенных вдвое листов. — О моей матери. Вдруг найдёшь какие-то совпадения.
Жан оставил Эрена за столиком одного. Эрен несколько минут бегал глазами по тексту, больше напоминавшему краткую биографию, составленную достаточно грамотным языком, но ничего не вызвало у него ни подозрений, ни удивления. Сложив листы, Эрен снова достал телефон и набрал последний номер из входящих вызовов. Ривай ответил не сразу, распалив сухим «Да» Эрена ещё сильнее.
— Если вы разговаривали с Жаном о его матери, почему нельзя было просто пересказать мне это?! — сразу на повышенных тонах заговорил Эрен. — Какой прок так обманывать? Думаете, мы вот так легко станем закадычными друзьями только потому, что вы посадили нас за один стол?!
В конце Эрен уже откровенно кричал, жестикулируя свободной рукой и привлекая к себе повышенное внимание официантов и посетителей ресторана.
— Молодой человек, здесь… — попытался успокоить его парень-официант.
— Помолчите! — нахамил ему Эрен, не успев придержать язык.
— Эрен, — послышался спокойный, но жёсткий голос из динамика.
Он сразу затих. Официант испуганно замер рядом, а Эрен чувствовал себя так, словно на него вылили ледяную воду. Внезапно пришло осознание того, как некрасиво он себя повёл. Эрен бросил затравленный взгляд на официанта, кусая губы и не зная, как перед ним извиниться. Официант, похоже, всё понял, поэтому только кивнул незадачливому посетителю и красноречивым жестом приложенного указательного пальца к губам попросил его быть тише.
— Остыл?
Эрен не ответил. Он продолжал злиться на Ривая, на себя и Жана одновременно.
— Повзрослей уже, — секундная тишина ударила по Эрену, — несносный ребёнок.
Внезапно стало обидно настолько, что на глаза выступили слёзы. Эрен стиснул зубы, всеми силами сдерживаясь.
— Ты ищешь лёгкие пути. Проще ведь поговорить со мной, чем с тем, кого ты терпеть не можешь? В жизни так не получится.
— Не учите меня! — воскликнул он, подавив всхлип обиды.
— Не учить, говоришь… А есть кто-то ещё? Я всего лишь выполняю затянувшуюся работу — показываю ребёнку реальный мир.
Эрен был сыт по горло реальным миром. Он прекрасно знал, что мир жесток, беспощаден, но в то же время безумно красив и интересен. Он знал, что идти лёгкими путями вечно не получится. Он всё это прекрасно знал, но сознательно оттягивал момент, когда отрицать вышеперечисленное станет невозможно.
— Эрен, — снова позвал его Ривай.
И он не выдержал. Позволив низкому голосу заполнить его слух, Эрен уткнулся лбом в столешницу и выпустил из груди глухое рыдание.
========== Глава 11. ==========
Ривай молчал уже около минуты, прижимая телефон к уху. Он видел, что за ним наблюдала Ханджи, сидевшая на диване в гостиной с большим ведёрком шоколадного мороженого. Когда она узнала, что Эрен устроился на работу, то сразу же захотела попробовать что-нибудь из ассортимента данной фирмы.
Ривай стоял на балконе, опираясь на перила и смотря вниз на широкую дорогу. С тринадцатого этажа ночами открывался прекрасный вид на светящийся сотнями огоньков город. Он любил подолгу стоять здесь, желательно в молчании. Сейчас молчания не получилось, да и до ночи ещё было далеко — в трубке продолжали раздаваться тихие всхлипы.
Как только он бросил взгляд на замершую Ханджи, та сразу принялась ковыряться ложкой в ведёрке, отправляя в рот большую порцию мороженого.
— Сиди там, — сказал Ривай и сбросил звонок.
Ханджи смотрела на него совершенно невинным взглядом. В домашней обстановке этому взгляду можно было даже поверить; она предпочитала ходить в спортивных шортах и футболках с различными принтами, собирая волосы в растрёпанный хвост. Сейчас на ней красовалась футболка с надписью «69». Ривай скептически изогнул бровь, глядя на футболку, которую раньше не видел на Ханджи. Та, сунув ложку в ведёрко, проследила за его взглядом.
— Нравится? Хочешь, дам поносить?
— Переживу. Я до Эрена, — он взял ключи от машины с тумбочки. И когда его стали так раздражать чьи-то слёзы?
— …вот! Как раз пригодится! — донёсся до него голос Ханджи.
— Что? — переспросил Ривай, поняв, что не услышал начало.
— Пригодится, говорю, футболка. Покажешь Эрену, что ты без комплексов, а то его до сих пор чувство вины грызёт. Наверное.
— Извращенка, — охарактеризовал её Ривай.
— Смотря в чём, — совершенно спокойно возразила она и снова принялась за мороженое.
Ривай же вспомнил, как сам несколько дней назад спонтанно решил проверить уровень выдержки Эрена. Было забавно смущать его — Эрена всегда выдавали алые уши, даже если он терпел и не отводил взгляд. В конце концов, даже сама идея подойти к знакомому, облачённому в форму продавца мороженого, изначально показалась Риваю плохой. Эрен первым оборвал связь, затихнув на несколько недель, однако желание хоть минуту побыть подальше от Ханджи и Кирштайна взяло верх.
