Когда Ривай вывел его из темницы на улицу, Эрен видел, что мимо прошла та женщина — Ханджи. Было не трудно понять, что она собиралась делать, но никаких пояснений Эрен не получил. Да и они не были нужны, ведь это так по-людски — добиваться от врага правды с помощью боли.

Волки так не поступали. Они убивали сразу, не позволяя человеку мучиться. Им не нужна была никакая правда, смерть — это только исход развязанной когда-то войны.

— Как ты здесь оказалась?

— Я здесь выросла.

Эрен ужаснулся. Выросла? Враг, засланный на чужую территорию, чтобы разрушить её изнутри. Так вот почему исполнение плана так долго приводили в действие.

— Ты ему всё расскажешь, я знаю, — с хрипотцой проговорила Анни, закашлявшись. — Ты на него смотрел как… на своего.

— Эрвин всего лишь спас мне жизнь много лет назад.

— Эрвин? — Анни звонко рассмеялась. — Я говорю не про него, а про второго… мелкого, с вечно нахмуренными бровями. Как там его… Ривай? Так вот. Не понимаю, почему ты идёшь против своих. Из какой ты стаи?

Он повёл плечами.

— Шиганшина.

— О-о, — многозначительно протянула она. — Миролюбивые волчата, которые сидят в разрушенном людском городе и прикрывают свои хвосты. Теперь понятно, почему ты позволяешь людям заковывать себя в цепи.

— А вы? — цепь звякнула — Эрен натянул её до упора. — Вы ведёте войну, начатую сотню лет назад! Война, начатая предками, продолжается и по сей день! Неужели у кого-то из вас осталась личная ненависть к людям? Это только то, что вам навязали!

— Моего отца убили люди.

— Дай догадаюсь: во время бойни где-нибудь на пустыре?

Молчание.

— Тебе не понять.

— Да, — согласился Эрен. — Мне не понять.

***

За окном темнело. Ривай с тоской наблюдал, как за окном падают крупные хлопья снега. На улице сейчас, наверное, красиво — Петре бы понравилось. Она вместе с Эрдом, Ауруо и Гюнтером несла караул на вышках около ворот, а там было не до любования красотами природы.

К дому, где жила Анни, приставили дополнительную охрану, на тот случай, если подземный тоннель захотят использовать волки. Добиться от неё ответа, сколько же ещё волков находится в городе, не удалось. Ханджи говорила, что на все вопросы она отмалчивалась, и лишь взгляд выдавал пылающую в ней жажду убийства.

— Долго ещё?

Эрвин поднял на него глаза, прекратив писать.

— Это документ. Его за одну минуту не составишь.

— Да какая разница? Если суть ясна, то всё в порядке, — пожал плечами Ривай.

— Нет, — возразил Эрвин. — Это серьёзно. Мы обнаружили тоннель, через который, предположительно, забрали детей. Кроме того, выход может служить и входом. Нам удалось обнаружить Анни Леонхарт только благодаря тому, что мы использовали Эрена.

— Если хочешь сказать, — перебил его Ривай, — что Эрена выгодно использовать для поиска предполагаемых находящихся в городе волков, то говори. Вот только почуять того, кто вырос здесь и вёл большую часть времени человеческий образ жизни, очень сложно. Я бы даже сказал, невозможно. Если бы мы знали, кого искать, и Эрен знал бы запах, тогда да, всё было бы просто. А иначе это… сумасшествие, Эрвин. Это опасно.

Эрвин сделал ещё несколько штрихов на бумаге.

— Если в городе есть кто-то ещё, то у нас мало времени. Рано или поздно они заметят пропажу своего сообщника, пусть мы и старались действовать как можно тише. Рано или поздно они обнаружат, что тайный ход теперь контролируется армией. Путь к отступлению перекрыт. А что будет, если кого-то загнать в угол?

— Он будет защищаться.

— Именно, — кивнул Эрвин, аккуратно отложив перо в сторону. — Мы должны готовиться к худшему. Здесь нужна твоя подпись.

Ривай мельком пробежался глазами по составленному документу. В нём говорилось о разрешении исследовать найденный тоннель, пройдя по нему до самого конца. В экспедиции должно принять участие минимальное количество человек, чтобы не привлекать лишнее внимание и не подвергнуть город опасности.

— Так ты всё же хочешь использовать Эрена.

— Хочу, — кивнул Эрвин. — Он наш козырь. И более того, он вполне осознаёт, на чьей стороне находится. У него весьма развитое мышление, он видит логические связи и может делать выводы. Он не изменит решение.

Ривай посмотрел на пустое место, предназначавшееся для его подписи.

— У меня только один вопрос. Когда ты спасал волчонка, то уже рассчитывал на то, что твой поступок в будущем даст такие результаты?

Эрвин усмехнулся — криво, не по-доброму.

— Если бы в те времена я был таким дальновидным, то сейчас действовал бы по иной схеме.

Перо в руке Ривая дрогнуло.

— Значит, ты не всегда был таким сукиным сыном, Эрвин.

***

— Как обстановка? — Ривай взлетел по вертикальной лестнице, отметив на ходу, что пятую, двенадцатую и двадцать первую ступеньки нужно срочно заменить; его вес они выдерживали, но опасливо скрипели и прогибались. Мельком осмотрев крепления, он пришёл к выводу, что древесина из-за сырости начала подгнивать.

— Всё тихо, сэр, — отчеканила Петра, отдав честь.

— Тихо и до паршивости скучно, — добавил зевающий Ауруо, но, заметив гневный взгляд напарницы, добавил: — Сэр.

Ривай пропустил мимо ушей неуважение к своей персоне и подошёл к ограждению, вглядываясь в темнеющий вдалеке лес.

— Через день отправляемся на задание. За пределы города, — ровным голосом сообщил Ривай. — О подробностях не распространяться. Эрд останется около тоннеля в том доме и, если потребуется, подаст сигнал другим солдатам, которые будут стоять неподалёку наготове. Гюнтер будет стоять у другого конца тоннеля, когда мы туда доберёмся. Предположительно, выход находится в лесу Марии. Вы вдвоём идёте дальше со мной, искать детей.

Он слышал напряжённое дыхание Ауруо и тишину со стороны Петры.

— Но как мы их найдём? — тихо спросила Петра.

— Глупый вопрос. Единственное, что у нас имеется — Эрен. Он поведёт нас.

— Но, сэр!.. — Петра смотрела на него большими взволнованными глазами.

— Медлить нельзя. Предположительно в городе находятся ещё такие, как Анни, и мы понятия не имеем, сколько их. Когда они обнаружат, что мы взяли тоннель под свой контроль, защищаться будет уже поздно. Мы должны быть первыми.

***

Использовать Армина Арлерта было подло, опасно, но действенно. Ривай решил, что раз уж Эрен каким-то образом нашёл общий язык с этим хилым парнишкой, то уж точно не сделает ему больно, да и подозрений рядом с ним не вызовет.

Заранее предупредив охрану, он вернулся в свою комнату, встал у окна и принялся терпеливо ждать.

Арлерт должен был вывести Эрена из темницы и привести сюда. Был уже поздний вечер, почти ночь, и Ривай не рискнул сделать этого раньше. Банальная осторожность, которой он постоянно следовал, иногда начинала раздражать его самого. В конце концов, внешне Эрен выглядит как обычный человек. Он послушен и не болтлив с незнакомцами, а также прекрасно осознаёт, что сейчас он находится на чужой территории, а значит, он в меньшинстве.

Ждать пришлось около получаса. Если бы Ривай не смотрел на улицу, то не услышал бы две шаркающих пары ног. Спустя ещё несколько минут в дверь послышался стук.

Он подошёл к двери, повернул ручку и пристально посмотрел на Арлерта. Глаза того блестели, но лицо находилось в тени из-за накинутого на голову капюшона. Точно так же выглядел и Йегер, но держался позади, нетерпеливо спрятав скованные руки под накидкой.

— Хорошая работа. Можешь идти, — кивнул Ривай Арлерту.

— Сэр?

— Обратно я его отведу сам, — пояснил он.

Ответ удовлетворил мальчишку, поэтому тот, обменявшись взглядами с Йегером и отдав ключи, поспешил уйти обратно в темноту коридоров.

Эрен опасливо переступил порог и замер, не смея двинуться с места. На тёмно-зелёной ткани остались капли от растаявших снежинок. Ривай скинул с головы Эрена капюшон и расстегнул пуговицу около горла, сняв накидку с его плеч. Эрен привычно напрягся, и Ривай видел, как ходил кадык под кожей, когда тот нервно сглатывал.