К счастью, в ресторане Кору уже считали своей, поэтому сразу после вампира к ней подошел официант, сунул под нос флакончик с нашатырем, помог поднять турки, стереть брызги и даже налил воды, чтобы приготовить новую порцию. Через несколько минут у камина вновь царила безмятежность, и только расширенные зрачки и учащенный пульс выдавали волнение девушки.

В дальнейшем вечер протекал мирно. Гости пели какие-то удивительно ритмичные гортанные песни, танцевали на столах, играли в дартс с завязанными глазами, фехтовали, благо на стенах был неплохой набор холодного оружия, в общем, проводили время сообразно своим пожеланиям, и, наконец, на рассвете разошлись. Утомленная Карина поднялась со стула, на котором сидела, и к ее ногам упал белый картонный прямоугольник. От усталости девушка не сразу поняла, что перед ней визитка. Между именем вампира и названием кампании, которая скорее всего была его собственностью, был написан номер телефона. К глубочайшему удивлению Коры карточка принадлежала Адэйру!

Задумчиво сунув нечаянный сюрприз в декольте, Карина, пошатываясь, добралась до комнаты отдыха, собираясь упасть, даже не сняв платье. К счастью, там дежурила Илза, чопорная светловолосая тетка с железными руками и железными нервами. Платье с Коры она содрала, как обертку с шоколадки, потом заглянула в зрачки и подтолкнула к дальней, самой тихой кровати:

– Ложись, витаминку воткну.

Девушка рухнула на прохладные простыни, привычно выставив руку для капельницы, и провалилась в беспокойный сон.

Поутру ее ждал осмотр врача, рекомендации по питанию, пакет собственной одежды и…карточка! Еще раз взглянув на светлый прямоугольник, девушка убрала его в потайной кармашек кошелька и постаралась забыть. Она прекрасно понимала, что красавец-вампир не пара обычной девчонке, а платить за покровительство сексом она считала унизительным.

Вскоре финансовые дела Коры, как ни странно, пошли в гору. Она научилась прятать часть денег от мачехи и сестрицы, а после «мальчишника» у нее появилось множество клиентов, желающих пить кофе в ее компании. Правда вот почти все «гости жениха» оказались любителями паховой вены, и первый раз решиться на такой визит ей было трудно. Уговорила её, как ни странно, хладнокровная Илза. Она показала сомневающейся Коре силиконовые трусики и объяснила, что даже вампир не сможет их снять из-за особенностей состава:

– Долго объяснять, но, в общем, разорвать их не получится. Чтобы потом снять, мы их спец-составом поливаем, типа растворителя. Так что твоей чести ничего не угрожает, а девицы, сама знаешь, ценятся выше.

Первый гость выбрал для нее наряд в стиле Мерилин Монро: плотно прилегающий корсет, пышная короткая юбка, кое-где сверкающая мелкими стразиками, и туфельки на каблучках. Она вошла, волнуясь, ожидая увидеть что-то вроде гинекологического кресла посреди комнаты, но все было очень мило: комната, имитирующая зал кафе, мягкое мурлыканье Мэрилин из динамиков, кофе и стойка с пирожными, а за столом – симпатичный седовласый мужчина с выразительным носом.

– Дорогая синьорина, счастлив видеть вас!

Прикладывание к ручке обошлось без укуса, но то, как вампир втянул в себя запах её кожи говорило о многом. Они поболтали, выпили кофе, при этом руки синьора Амедео с удовольствием поглаживали Коре то спину, то колено, заигрывая и добиваясь какого-то отклика. К счастью или к сожалению, девушка была слишком напряжена, и вампир быстро перевел все в деловое русло: после кофе Коре с улыбкой помогли встать, крутанули в танцевальном па и уложили на стол, где и отведали паховую вену, сдобрив кровью отличный «бурбон». Завершился «перекус» шоколадным пирожным и еще одним глотком крови, но уже из шеи. По сути, самой ценной жидкости девушка потеряла мало, зато перенервничала как никогда.

Но время шло, за «кофе» хорошо платили, заглядывать на такие короткие рандеву можно было чаще, и Карина стала соглашаться на подобные визиты. Правда, кем только ее не наряжали! «Сексуальная медсестра» была еще одной из скромных фантазий. Латексные костюмчики с декольте на попе, кожаное боди и ошейник с шипами, почти прозрачный саван и грим «а-ля панночка», или роскошные хрустальные бусина на тонких нитях, из которых состоял наряд «Снежной королевы». В общем, за следующие два года девушка научилась поддерживать иллюзию практически любого образа, а потом подслушала тот самый разговор…

– Мама, – протяжно говорила Ирма, поправляя макияж, – на выпускной хотят арендовать пароход, а я короткое платье заказала! На длинное нужно двадцать тысяч!

Мачеха протяжно вздохнула:

– Доченька, у меня же нет!

– У Корки горелой возьми! – фыркнула Ирма, – не развалится, еще разок вампиру подмахнет! Видела какая карточка у нее в кошельке лежит? Глава клана!

На этих словах у Карины задрожали руки. Сестрица и раньше беззастенчиво рылась в ее вещах, но карточку девушка спрятала даже от самой себя, зная, что никогда не осмелиться воспользоваться номером телефона, указанным на ней.

Мачеха в ответ помолчала, а потом сказала:

– Удивляюсь я, как она там столько продержалась. Внучка Никитишны после второго раза ушла, и все еще как простыня бледная ходит. А эта позапинается день-другой и опять тут маячит.

– Я тоже думала эта дура там коньки отбросит, – призналась Ирма, выводя идеальную стрелку, – схарчили бы ее уже что ли… Тогда бы и квартира нам досталась бы и счет…

Мачеха повздыхала, позвякивая флакончиками, а потом со злобой сказала:

– Ну, кто же знал, что этот тюфяк деньги на счет уберет, а счет на ее имя откроет! Пока малявкой была, все могли взять. Так нет, доступ с двадцати одного года!

– Так может мне попросить кого потолковать с сестрицей? – мурлыкнула Ирма, – Попадет в больничку, ослепнет, например, или почки лишится… И подпишет все бумаги как миленькая!

– Подождем, – помолчав, ответила мачеха, – До срока еще полгода. Если вампиры не уморят, тогда и посмотрим.

Карина стояла за дверью своей комнаты и беззвучно давилась слезами. Она взяла внеплановый выходной, собираясь позаниматься перед сессией, и вдруг услышала такое! В голове сразу замелькали кусочки воспоминаний: отец приводит в дом невысокую полноватую женщину в строгом костюме. Рядом девочка чуть старше Коры, которая прячется за спиной матери и показывает язык, корчит рожи, а отец потом выговаривает Карине за негостеприимность. Потом папа много работает, приносит деньги, но у него нет сил проверить, как живет его девочка, он только гладит ее вечером по волосам и говорит, что она похудела. А потом он худеет сам и однажды не может встать с кровати. Приезжает «скорая», запах лекарств, топот чужих ног в прихожей, и пустота… Долгая пустота до того дня, когда мачеха попрекнула ее куском хлеба и заявила, что нечего такой кобыле дома сидеть, пора на себя зарабатывать. И ведь Карина не спорила – надо, значит, надо! Пошла зарабатывать, мечтая, что ей купят такой же красивый прозрачный пенал, как у Ирмы, и косметичку с феями, и помаду с волшебным блеском…

Пока Кора стояла за дверью, погружаясь в воспоминания, женщины закончили сборы и ушли. Хлопнула дверь, и на Карину навалилось осознание. Перед глазами замелькали мушки. Девушка медленно сползла по стене, села на пол и заплакала, а когда слезы иссякли, в голове промелькнуло воспоминание: они с отцом в то время уже жили в этой квартире! Мачеха и ее дочь пришли сюда жить к ним! Значит… Вскочив, Карина утерла рукой слезы и побежала к огромному встроенному шкафу – первой вещи, появившейся в квартире по распоряжению мачехи. Там, на полке, стояла большая коробка, в которой хранились все документы.

Дрожащими руками Карина открыла тяжелую крышку, перебрала квитанции и чеки, а на самом дне в отдельном пакетике отыскала документы на квартиру. Она была в собственности ее и отца, пополам, но тут же лежало его завещание. А там… Прочитав и разобравшись в тексте, девушка задохнулась от возмущения: отец оставил квартиру ей! А еще оставил счет «на обучение» и второй – «на свадьбу» и третий – «по достижении двадцати одного года». Суммы были не слишком большие, но как же их не хватало сейчас! Более того, она уже могла воспользоваться одним счетом! В пакете лежало уведомление из банка, но ей необходимо было прийти в центральное отделение, чтобы подтвердить свою личность и получить карту!