Неуверенно девушка сняла бинт и замерла: запястье обвивала тонкая вязь, впечатанная под кожу. Среди завитков проглядывали какой-то герб и девиз. Ни рубцов, ни шрамов…

– Чччто эттто? – заикаясь от удивления, спросила Кора.

– Брачный браслет моего рода, – прошипел Адэйр, и от этого звука девушка снова потеряла сознание.

Очнулась быстро – другая улыбчивая медсестра стояла над ней, держа недалеко от носа ватку с нашатырем и строго выговаривала вампиру:

– Что же Вы так Ваша светлость? Девушка еще не завтракала, и капельницу не ставили, разве можно разговоры на пустой желудок вести?

Карина удивленно взглянула на медичку и увидела ее немолодые мудрые глаза. За фасадом юности и свежести пряталась не менее чем столетняя вампирша, а может, полукровка, не имеющая тяги к крови, но получившая долголетие одного из родителей.

Адэйр высокомерно молчал, а потом и вовсе вышел, хлопнув дверью. Карина ничуть не расстроилась. Медсестра помогла ей встать и дойти до ванной, усадила в теплую воду с ароматом лаванды и пообещала сразу после омовения принести еду. Едва помощница вышла, Карина тотчас встала и принялась тереть себя мочалкой. Почему-то после обширной кровопотери начинала шелушиться кожа, портились волосы и ногти. Через некоторое время все это восстанавливалось, но сначала нужно было удалить отмершие части, вот и терла девушка себя мочалкой без жалости, переживая, что нет под рукой скраба или специального геля.

Вымыв голову, Кора самостоятельно выбралась из ванной, вытерлась полотенцем и накинула длинный синий халат, висящий тут же на вешалке. Новые пластиковые тапочки прилагались. Войдя в комнату, девушка замерла: возле кровати высился стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе, накрытом на двоих в соответствии с самыми высокими стандартами, стоял букетик цветов, а возле стола хлопотал официант в белых перчатках. Постель была уже заправлена, поверх покрывала лежали большая подушка и мягкий плед. Медсестра чуть смущенно мялась рядом:

– Лорд Келли сказал, что желает пообедать с вами, – тут медичка заторопилась, – Я сказала, что Вам пока не стоит много ходить и волноваться, и тогда он приказал накрыть здесь.

Карине оставалось только пожать плечами и сесть на подушку. Ноги ей сразу закутали пледом, влажные волосы уложили в пучок, потом подпихнули под спину еще одну подушку и, наконец, сообщили куда-то за дверь, что «госпожа Карина готова».

Адэйр появился, как всегда, внезапно. Вошел, окинул взглядом девушку и стол, потом кивнул официанту, разрешая подавать. Сок, маленькие тарталетки с паштетом, с креветками, с пастой из сыра и трюфелей, перепелиные яйца, фаршированные икрой, глоток красного вина, и, наконец, великолепный ростбиф с крохотным картофелем, зеленый салат и крепкий кофе с воздушными меренгами. Карина ела с аппетитом, но осторожно, а вот вампир, не стесняясь, быстро резал мясо, отпивал вино и постоянно посматривал на сотрапезницу, словно не знал, что с ней делать.

Когда девушка отодвинула пустую чашечку, и официант подал мороженое, Адэйр сделал знак, чтобы их оставили одних. Вновь повисла пауза. Мороженое было вкусным, еще одна чашка кофе тешила вкус и обоняние, так что Карина не спешила заговорить, и это явно сердило лорда Келли. Наконец, раздраженно оттолкнув чашку, он заговорил:

– Как и почему на Вашей руке появился герб моей семьи неизвестно. Агро обручен, и любые слухи о внезапно возникшей невесте могут помешать ему выполнить свой долг перед семьей. Поэтому я забираю вас в наше фамильное поместье до выяснения всех обстоятельств. Там есть архив, семейная библиотека и прочее…

– Как забираете? – Кора оторопела, – У меня учеба, семья…

Адэйр положил на стол несколько бумаг:

– Вам дали академический отпуск по состоянию здоровья, Ваша семья не возражает против Вашей поездки на лечение. Опеку передали мне.

– Какую опеку? Я совершеннолетняя! – возмутилась Кора.

– По законам страны в которой мы находимся Вам до совершеннолетия еще полгода, – спокойно сказал вампир и отпил вина.

– Что значит??? – не выдержав, девушка вскочила, забыв про свой более чем домашний наряд, подбежала к окну и резко распахнула шторы.

Пейзаж выглядел обычно, хотя и незнакомо, но вот горизонт…

– Горы! – выдохнула Карина, замирая, потом повернулась к брюнету: – Где мы?

– В Шотландии, – пожал тот плечами, – До нашего фамильного замка около двух часов езды.

Слезы покатились сами собой, у Карины от горечи разрывалось сердце: вот и хлебнула самостоятельности! Из одних цепких рук в другие. Через полгода мачеха объявит «дочь» пропавшей и унаследует все имущество и счета, и доказать ничего будет нельзя, даже найденные в шкафу бумаги остались в ресторане.

– Да откуда только Вы взялись на мою голову! – отчаянно воскликнула девушка, сжимая пальцы, вновь чувствуя себя беспомощной, как хомячок, которого «сестра» однажды удушила на ее глазах.

– Наши горы самые прекрасные в мире, – с холодноватой нежностью произнёс вампир, окидывая взором серые горы, укутанные дымкой тумана.

Он совершенно не ожидал, что Кора развернет к нему залитое слезами лицо, крича, как его ненавидит, а потом схватит стул и попытается выбить стекло. Изумлённое лицо Адэйра было последним, что Карина увидела сквозь пелену слез. Попытка побега провалилась. Врачи прибежали быстро. Сильный выплеск эмоций не прошел даром – девушка была, как тряпичная кукла, когда ее укладывали на каталку, фиксировали ремнями и вводили успокоительные препараты. А через час от центра крови отъехал фургон для перевозки тяжелых пациентов.

Следующее пробуждение Карину напугало, но лишь на миг, потом пришли воспоминания, и девушка снова закрыла глаза. Ну и что, что над ней возвышался расписной потолок сложной формы? Подумаешь, стены комнаты теряются в синеватом полумраке. Вкус соли на губах – слезы или море – кто разберет? Движение ресниц заметили, над каталкой склонилось знакомое лицо:

– Госпожа Кора, Вы меня помните? Меня зовут Зоя, лорд Адэйр просил меня побыть с Вами, чтобы Вы больше не плакали. Хотите пить?

Карина пожала плечами. «Госпожа Кора» – как величественно и очень в духе вампирского клана! Медсестра поднесла к губам девушки стакан со знакомым витаминным напитком, потом заглянула в глаза:

– Если я отстегну ремни, Вы не будете буянить, леди?

Уже «леди», – меланхолично подумала девушка, но спокойно качнула головой. Щелкнули пряжки, широкие эластичные ленты упали на пол.

– Хотите ванну? Поесть? Или погулять?

На этот раз девушка не пошевелилась, но вампирша не оставила ее в покое – заставила встать. Шатаясь от слабости и введенных препаратов, Карина добралась до ванной. Помещение оказалось просто роскошным: просторным, красивым и очень холодным! Через полминуты Карина тряслась от холода, стуча зубами. Ахнув, медичка усадила подопечную в бассейн, включила теплую воду. Кора все так же безучастно сидела в воде и смотрела на свои сцепленные пальцы. Ворчащей вампирше пришлось самой мыть девушку, кутать в нагретое полотенце и уговаривать выпить еще какие-то жидкости, должные вывести все лишнее из организма.

К моменту возвращения в спальню выяснилось, что в глубине комнаты полыхает камин, на постели лежит электроодеяло, а подтянутый смуглый полукровка ожидает возможности войти в ванную, чтобы поколдовать над трубами, и прогреть помещение до привычных «госпоже Коре» температур. На все это девушка реагировала вяло, но Зоуи списывала все на действие лекарств. Однако, когда не помог ни теплый бульон, ни восхитительные крохотные тарталетки с икрой – женщина забеспокоилась и решилась набрать номер хозяина замка.

Адэйр появился не сразу. Может, он решил произвести впечатление на слабую человечку, а, может, действительно, был занят, но, когда он вошел, стремительно распахнув двери, Карина не шелохнулась, так и сидела у огня, глядя на пляшущие языки пламени.

– Что случилось? – хозяин замка был строг.