Карина замерла у двери, не зная, что ей делать, но палач, не прерывая занятия, неторопливо закрепил вторую ногу пленника так, что его нижняя часть спины зависла в воздухе над темным деревом ложа скорби, потом отошел в сторону и полюбовался своим творением. Блондин жалобно стонал и похныкивал, но его мужской орган выдавал возбуждение и полную добровольность происходящего. И вот тут Карина поняла, почему она должна будет пожалеть юного вампира и спасти его. Палач взял с каминной решетки раскаленный прут и поднес к беззащитной коже на груди блондина… Одно касание, мучительный полустон-полукрик, метание в крепких узах и снова касание. После третьего или четвертого раза Карина не выдержала, подбежала к скамье, склонилась над теряющим сознание парнем.

– Святая! Пришла! – пробормотал он.

Щелкнул замок, отпуская руки вампира, и он тут же сгреб Карину в объятия, почти уронив её на свежие раны, нетерпеливо дернул завязку, обнажая шею девушки и впиваясь в неё клыками, а через миг застонал словно от боли, прогнулся. На плечи Карины легли другие прохладные ладони, длинные пальцы отодвинули распущенные волосы, еще одна пара клыков коснулась шеи сзади. А потом мир закачался в чужом рваном ритме… Они пили ее кровь вдвоем, двигаясь и постанывая от наслаждения. Когда оба вскрикнули и расслабились, девушка выдохнула: страх, что вампиры, соединяясь, возьмут не только кровь, парализовал ее.

Насытившись, блондинчик остался лежать на скамье, плавая в нирване, а палач уже без капюшона, быстро зализал обе ранки, оценил состояние «блюда» и вывел девушку за дверь. Подниматься на верх пришлось самой. Медленно, дрожа от потери крови и пережитого, Карина добрела до лифта. Артур встретил на пороге, утащил в комнату отдыха, сунул в руку стакан сока:

– Отдыхай!

На этот раз восстановление прошло быстрее. Съев полноценный обед, и выпив пару стаканов сока, девушка пришла в себя. Дежурный вызвал ей такси, а в телефоне мякнула смс, подтверждая перевод оплаты.

Этих денег хватило до лета, но только потому, что Карина сразу внесла оплату за учебу и отложила некоторую сумму на другой счет. Учеба требовала много времени и сил, на привычные подработки времени не хватало, поэтому в конце мая пришлось снова стать «едой».

Очередной заказ был семейным праздником. В большом зале собрались вампиры, одетые по моде двадцатых годов прошлого века. Мужчины во фраках и шелковых жилетах, женщины в невесомых платьях, расшитых бисером и стеклярусом. Длинные жемчужные нити, сигареты в мундштуках, трубки с фруктовым табаком и тяжелые хрустальные бокалы с выдержанным виски. Атмосферу дополнял небольшой квартет музыкантов, а подача «блюд» была изысканной и великолепной.

Карину внесли в зал на огромном серебряном подносе. Из одежды на ней был только миниатюрный купальник телесного цвета, а все остальное прикрывала гора тропических фруктов. Гости томно смотрели на неё и скалили немаленькие клыки от восторга.

Возможно, девушка упала бы в обморок, но «десерт» позволили сдобрить легким вином, так что она улыбалась, не зацикливаясь на деталях. Вообще на вечеринке работало несколько «блюд». По слухам, семья Гримальди отличалась состоятельностью и любовью к простоте.

Первым блюдом шел знакомый Карине Артур, которого нарядили в белую рубашку и белые брюки, усадили в кресло, обработав шею и запястья, и гости подходили к нему за глоточком-другим, запивая кровью крохотные закусочные бутерброды с креветками и козьим сыром.

К супу вышла Анжела – яркая рыжая девушка с молочной кожей. Ее нарядом стало зеленое платье с глубоким декольте (по слухам, некоторые гости любили отпить из соска, или подмышечной вены).

На горячее подали острое блюдо: Игорь был плодом любви русской матери и латинского мачо, подцепленного где-то на курорте. Крепкий парень в одних черных брюках был обласкан присутствующими вампиршами и вернулся в комнату отдыха, едва держась на ногах.

Кора стала десертом. За обнаженность и девственность доплачивали, да и заказчик, отведавший по микроскопической капле крови каждого «блюда», выбрал десертом именно ее. К этому времени гости были в уже сыты и потому вполне благодушны, к тому же, «подогреты» спиртным. Кто-то танцевал, кто-то сидел за карточным столиком, кто-то просто курил в компании родных, но все повернулись, когда внесли десерт.

– О, Альдо, какая изысканность! – немолодая дама красиво выпустила дым и похлопала по плечу седовласого мужчину.

Он в ответ поцеловал ее руку, до локтя затянутую в черную перчатку:

– Рад угодить тебе, Белла, отведаешь глоточек?

– Сладкое портит фигуру, – хмыкнула старушка, и вдруг прищурила черные как ночь глаза: – уступлю свой глоток Адэйру, он сегодня невероятно скромен, даже супчиком не соблазнился.

Следуя правилам, Карина лежала на холодном блюде, не поднимая глаз, но разговор велся прямо возле высокого «десертного стола», а через минуту в поле ее зрения появился мужчина в золотисто-желтом жилете. Прохладные пальцы легли на обнаженное плечо, а низкий голос очень мягко произнес:

– Я благодарен вам тетушка, за заботу о моем здоровье, но вы же знаете, много сладкого вредно! – с этими словами вампир взял ломтик груши, лежащий на ключице девушки, и отошел в сторону.

Пожилая дама фыркнула, нервно ухватила Карину за запястье и впилась клыками. Девушка уже знала, что напрягаться нельзя, будет больно, поэтому нужно думать о чем-то приятном, перекрывая эмоциями ощущения. И она вспомнила о золотистом жилете. Почему-то представила, как мужчина расстегивает крохотные, обтянутые тканью пуговицы, затем снимает запонки с манжет, стягивает белоснежную рубашку и… Кора едва удержала смешок. Алкоголь и запах фруктов сыграли с ней дурную шутку – в голове закрутились картинки из рекламы матрасов. Никакой романтики, просто мужчина, падающий с высоты на супермодный мягкий матрас. Кажется, у него было весьма озадаченное выражение лица. Наверное, у этого неизвестного вампира лицо стало бы точно таким же недоуменным и огорошенным, умей он видеть ее мысли.

Между тем, госпожа Белла сделала свой глоток, промокнула губы салфеткой и сказала своему собеседнику:

– Весьма недурно! И даже не приторно!

Мужчина также приложился к ручке. От него пахло лавровишневой водой и табаком, так что у Карины немного закружилась голова. Между тем банкет продолжался, гости негромко переговаривались, переходя от группы к группе, музыка ненавязчиво задавала тон, и вдруг в плавное течение вечера ворвался резкий шум. Дубовые двустворчатые двери разлетелись в стороны от молодецкого пинка, гости затихли не то испуганно, не то возмущенно, и девушка осторожно скосила глаза, пытаясь рассмотреть вошедшего.

Это, несомненно, был вампир – кто же еще мог выбить такую солидную дверь с одного удара? Ослепительно красивый блондин в сером костюме осматривал зал, и под его взглядом вяли цветы и бледнели женщины. Охранники в темных костюмах выглядели смущенными, но рук к незваному гостю не тянули.

– Агро – холодный голос раздвинул толпу, – что привело тебя сюда?

– Адэйр, – блондин хмыкнул и сорвал виноградинку с грозди, – разве я не могу отметить юбилей рода Гримальди вместе со своей семьей?

– Можешь, но о визите принято предупреждать заранее, – тот самый золотистый жилет прошелестел мимо Коры, и его владелец подошёл к новому гостю.

Теперь девушка могла рассмотреть Адэйра. Забавное имя. Этот вампир был пронзительно черноволос и зеленоглаз, и почему-то гораздо больше походил на человека, нежели прочие его родственники. «Рожденного в смерти» в нем выдавали отточенность движений и звериная грация. Пока «десерт» незаметно рассматривал «едоков», блондин успел пройтись по залу и побеседовать с другими вампирами. Легкость и приятность праздника тотчас улетучились.

– Дорогая тетя, вам так к лицу новый любовник! Его не пугают ваши морщины? – громко, на весь зал поинтересовался блондин у очаровательной вампирши в черном расшитом бисером кружевном платье.