Следует короткая пауза. Кас все еще смотрит на ту страницу, куда указал Сэм.

— Ну что, Пернатый, о таком ты слышал? — осторожно спрашивает Дин.

— Вообще-то… — говорит Кас медленно, — я… гм… полагал, что по поводу этого конкретного факта Шмидт-Нильсен ошибался. Я сам никогда не видел, чтобы перо заново зарядили могуществом. — Он пристальнее вглядывается в еле разборчивые заметки в блокноте. — Значит, Кнут был прав… — шепчет он.

«Птица — не орнитолог», — думает Дин.

— Ты понимаешь? — спрашивает Сэм, загораясь. — Ты понимаешь, что это значит? — Едва сдерживая возбуждение, он наклоняется вперед. — Кас, мы можем перенести твою благодать в одно из оставшихся у тебя перьев! Снова зарядить его! — После паузы он добавляет: — Ну, по крайней мере, отчасти.

Но Кастиэль качает головой.

— Сэм, я благодарен тебе за проделанную работу, но проблема в том, что у меня не осталось благодати, чтобы перенести ее в перо. Кроме того, если бы она была, я мог бы ее просто вдохнуть, и перо не понадобилось бы.

— Шмидт-Нильсен пишет, что перо усиливает эффект благодати — если перо и благодать от одного и того же ангела, — возражает Сэм. — Так что ты получишь большую отдачу, если благодать будет в пере из крылышка, чем если вдохнешь ее напрямую.

— Это если старина Кнут и насчет этого прав, — вставляет Дин.

— Ну, тут с большой вероятностью можно предположить, что да, — говорит Кас. — Но, Сэм, моей благодати больше нет.

— Не совсем, — отвечает Сэм и смотрит на Каса многозначительным взглядом.

Кас хмурится.

— Моя благодать была вырвана из оболочки, — возражает он. — Во время той схватки с Амарой. Вырвана, когда ушел Люцифер. И это было… весьма болезненно. Ты что, полагаешь… погоди… ты полагаешь, что она осталась у Люцифера? Если он вообще жив…

Сэм пожимает плечами.

— Может быть, но я не об этом. Помнишь тот случай, когда ты извлек из меня остатки благодати Гадриила?

Кас мрачнеет. Он ничего не говорит, но в его позе появляется напряженность.

Дин даже не сразу понимает, о чем они. Он при этом конкретном событии не присутствовал, но слышал рассказ и от Сэма, и от Каса — о том, как ангелы иногда оставляют после себя благодать, покидая оболочку, и как Кастиэль однажды пытался достать остатки благодати Гадриила из Сэма каким-то гигантским шприцом. Но достаточное количество благодати тогда извлечь не получилось. В зависимости от того, кто рассказывает историю, — по той причине, что «Кас очканул в последний момент, хотя я был вполне готов» (версия Сэма), или «Сэм безрассудно рисковал жизнью, не понимая, насколько он важен, и я никогда не прощу себя за то, что вообще послушал его» (версия Каса).

Кас снова качает головой.

— Нет, Сэм, — говорит он тихо. — Я уже отказался от этого варианта много лет назад. Я не буду рисковать ею.

— Стойте, погодите, Клэр? — спрашивает Дин, наконец понимая, какова во всем этом роль Клэр. — Погодите — а, ну да, верно! Кас, ты же занимал ее тело однажды!

Теперь удивительно, как давно это было. Дин уже и забыл, что однажды, много лет назад, случился момент, когда Кас был не в теле Джимми. Он завладел Клэр. Она тогда была гораздо младше, совсем ребенок.

— Но это же было всего на какую-то минуту, — говорит Дин. — И много лет назад. Думаешь, у нее до сих пор осталась твоя благодать?

Сэм вопросительно смотрит на Кастиэля — очевидно, в этой детали он тоже сомневался. Но Кас неохотно кивает.

— Да, немного осталось, — признает он. — Сколько именно — не уверен, но я уже давно заметил, что она носит частичку моей благодати. Думаю, очень маленькую. — Его голос становится глубже: — Но я не буду рисковать ею, Сэм. Ты что, забыл, как я чуть не убил тебя, пытаясь извлечь благодать Гадриила? В конце концов я понял, что нельзя делать этого с тобой — даже пытаться было ошибкой! И я определенно не стану делать этого с Клэр.

— Но… — произносит Дин медленно. — Погоди, Сэм, так ты предлагаешь извлечь эти остатки благодати и впустить их в перо? И тогда… — Его голос запинается, когда он до конца понимает, к чему это ведет. — Тогда, вуаля — у нас снова есть заряженное перо? Исцеляющее перо? В этом заключается твой план?

Сэм кивает.

— В этом заключается мой план.

Дин слегка потрясен.

— Это… неплохой план, Сэм. — Он смотрит на Каса, пытаясь прочесть его реакцию. — Это может быть даже хороший план!

Кас ставит кружку с кофе на стол. Теперь на его лице написана уже не неохота, а откровенная ярость.

— Я сказал, я не буду ею рисковать, и на этом точка! — рычит он.

Дин чувствует сухость во рту, осознавая смысл этих слов. Если извлечение благодати может убить человека…

Нет. Они не могут рисковать Клэр. Не могут. Просто не могут.

— Но нам не придется ею рисковать! — восклицает Сэм. — Не нужно тыкать в нее иглой, Кас. Есть более безопасный способ. Вспомни, перья из крылышек обладают способностью передавать жизненную силу, как пишет Шмидт-Нильсен. Есть заклинание, которое может вроде как… вытравить благодать из Клэр щадяще, не причинив ей вреда, и запустить благодать в перо. И Клэр на это готова. Она уже едет сюда.

— Она… что? — переспрашивает Дин.

— Будет здесь завтра утром, — отвечает Сэм. — Она хочет помочь.

— Нет, Сэм, — говорит Кас мягко. — Я кое-что знаю о передаче благодати. Заклинание, безопасно удаляющее благодать из живой оболочки, давно утеряно. Это один из тех легендарных фокусов, о которых все наслышаны, но которые никому не удавалось осуществить в реальности. Никто не знает, как это сделать. Согласно преобладающей теории, заклинание было утеряно при падении Вавилона.

— У Ровены есть заклинание, — сообщает Сэм, и Дин с Касом в изумлении смотрят на него.

========== Глава 33. Это твоя благодать и твое перо ==========

Остаток дня проходит в исследованиях и приготовлениях к потенциальному эксперименту по переносу благодати в перо. Пока еще неясно, когда именно это произойдет, но чем скорее, тем лучше, и Дин хочет быть готов. Он посвящает почти всю вторую половину дня тому, чтобы перечитать информацию про заклинание по переносу благодати, которую нашел Сэм, в то время как Кас часами перелистывает экспериментальный журнал Хранителей Знаний и внимательно изучает таблицы с числами. Вскоре Кас начинает делать мелкие пометки на листочке бумаги — загадочные записи «пара» и «не пара», сопровождаемые какими-то процентами. В левой руке он держит перо из крылышка (он выбрал левое) и вертит его не спеша в процессе работы, как будто прикосновение к перу его успокаивает.

Перед самым ужином Кас вдруг объявляет:

— Этот этап тоже должен получиться.

Дин и Сэм смотрят на него через стол: Дин — устало потирая глаза; Сэм — прекратив бесконечное печатанье на компьютере. Кас захлопывает журнал (очевидно, он дошел до конца) и изучает свой листок бумаги, бессознательно вертя в пальцах перо. Он объясняет:

— Я имею в виду не извлечение благодати из Клэр — мы уже знаем, что у Ровены есть для этого заклинание. Я имею в виду перенос благодати в перо. Как вы знаете, в этом шаге я не был уверен. Последние два часа я потратил на то, что пытался определить владельцев каждого из перьев, которые Хранители Знаний использовали в своих экспериментах, — по расцветке и месту обнаружения пера. Сами они источников перьев не знали, но у меня есть кое-какая дополнительная информация о том, где какой ангел линял, где и кем перья были потеряны и так далее. И я пытался сопоставить эту информацию с источниками имевшейся у Хранителей благодати. — Он похлопывает по блокноту. — Кажется, мне удалось установить среди этих экспериментов несколько случаев, когда перо и благодать были от одного ангела. Хранители этого не знали. Но во всех четырех таких случаях благодать вошла в перо без труда — достаточно было положить перо рядом, и она затекала внутрь самостоятельно. Во всех четырех случаях записи отмечают, как легко это произошло: кажется, нужно лишь расположить перо так, чтобы благодать нашла его естественным путем, и она сама входит внутрь. — Кас умолкает, задумчиво глядя на перо. — Конечно, я никогда не пробовал перезаряжать перо таким образом. Тем более остатками благодати, которые так долго были в оболочке. Но если я прав…