- А он… не пил сегодня? – спросил я, будучи в полном ступоре. – А то, мало ли, вдруг еще с непривычки развезло…

- Да нет, старина Дионис просто надеется, что отец еще скостит ему срок, если дочери Афины уцелеют, – успокоил меня Хирон.

Кхм… Ну, чуда не произошло. В этом весь мистер Д. и все боги. На полукровок им чихать с высокой елки – только бы их божественную власть никто не трогал. Но без них на Земле был бы вечный мрак и хаос, так что приходится привыкать.

Попрощавшись с Хироном и выйдя из трапезной, я почти сразу был встречен Аннабет с вопросами, чего он хотел. Естественно, я все рассказал своей возлюбленной. Когда я закончил рассказ, она улыбнулась.

- Да, значит, если все пройдет удачно, нужно будет поблагодарить мистера Д. Пойдем, защитник ты мой.

Денек, вообще-то, выдался довольно приятным. Мы с Аннабет и охотницами составили план предстоящей битвы. Через какое-то время к работе подключились и все другие полукровки. Все до единого, кроме детей Афродиты. Из последних, вообще, пока никого не было. Впрочем, у нас и без того дел было невпроворот. Нико ди Анджело, мой друг и сын Аида, обрадовал меня новостью, что привел с собой армию мертвецов, а Гроувер – что в битве будут участвовать еще дриады, наяды и прочие.

Эти известия были приятны еще и тем, что меня озарило. Я вспомнил, как удачно когда-то воспользовался ракушками, чтобы вычистить загон коней-людоедов. Так почему бы сейчас не устроить этим людям-циклопам принудительный холодный душ?

Остальные приняли эту идею, и мы рванули на пляж искать ракушки. Я показал ребятам, как замечать их в обычном песке, и в результате набралось целых три мешка. Это, разумеется, вместе с песком. А Аннабет придумала, как сделать из всей этой мути чистые ракушки. Уж не знаю, как они там с другими детьми Афины химичили, – мешки они забрали к себе в домик – но через час перед обалдевшими нами стоял мешок чистых ракушек без единой песчинки. Впрочем, я уже достаточно давно дружу с Аннабет, чтобы понять: она может все.

Итак, этих ракушек нам вполне хватило, чтобы сделать из них подобие защитного круга у домика номер восемь, и, в дополнение, у кроватей каждой дочери Афины. Да уж, их насильники точно не уйдут сухими! Как минимум, простуду подхватят! Это, конечно, при том условии, что они смогут пройти через нас.

Каждый вносил свой посильный вклад в предстоящее сражение. Талия, например, учила детей Аполлона стрелять одновременно с охотницами. То есть, я хочу сказать, они, конечно, и так были крутыми стрелками, но пока не научились работать вместе. Дети Ареса и Гефеста, при помощи братьев и сестер Аннабет, всюду расставляли ловушку. Еще с ними крутился Поллукс, потому что он, как и я, унаследовал кое-что от своего отца. В частности, это был дар ЗАПУТЫВАНИЯ.

И все помогали нам по-своему. Я тоже тренировался одновременно сражаться и держать под контролем воду из ракушек. К тому же, наверное, вся эта атмосфера перед битвой оказала на мои мозги хорошее влияние, потому что часа в три, меня снова осенило. Я рванул в сторону конюшен и кое о чем потолковал со своими друзьями-пегасами…

Возвращаясь к своему домику, где мы устроили некое подобие штаба, я был вынужден пройти довольно близко от жилища детей Афродиты. До моих ушей оттуда случайно донеслись яростные споры, древнегреческие ругательства и даже мат (вот уж, чего я не ожидал от детей богини любви и красоты!).

Сделав вид, что ничего не заметил, я вернулся к себе. Мы с Аннабет и Клариссой как раз заканчивали доводить план до совершенства. Моя задумка с пегасами была, также, принята на ура.

Когда солнце уже начинало клониться к закату, в дверь домика номер три тихонько постучали. Я оторвался от плана, на всякий случай сжал в кармане Анаклузмос, и открыл. К моему удивлению, на пороге, робко улыбаясь, стояла Клео, за спиной у которой столпились другие сыновья и дочери Афродиты.

- Прости, что так поздно, Перси, – заговорила староста домика. – Мы с ребятами долго думали и решили, что неважно, на чьей стороне наша мать. Мы не обязаны слепо ей подчиняться. Тем более что она не права. Как думаешь, в вашем отряде хватит места нам?

Это стало достойным завершением такого дня. И через час, направляясь на ужин, я был почти уверен, что у нас все получится, если мы выступим дружно, как одно целое.

====== Глава 6 ======

За ужином мы все то и дело переглядывались. Я понимал, что, скорее всего, нападение будет сегодня ночью. Чтобы все детально обдумать, Гере, Афродите и Немезиде суток хватит за глаза. По ночам, как правило, все полукровки находятся в домиках. Идеальная возможность. Точнее, она была бы идеальной, не предусмотри мы с ребятами каждую мелочь.

После ужина мы с ребятами договорились собраться еще раз на берегу фейерверков. Только сегодня мы будем там в полном составе. То есть, не только все полукровки до единого, но и армия Нико, охотницы, циклопы во главе с Тайсоном и те, кого привел Гроувер. В результате набралась целая толпа.

- Мы всех вас благодарим за то, что пришли помочь нам, – заговорил я. – Как вы знаете, нам предстоит сражение. К сожалению, мы понятия не имеем ни о том, сколько будет людей-циклопов, ни о точном времени нападения. Но у нас есть одно преимущество. Мы – команда. И неважно, кто ты – полукровка, охотница, мертвец, циклоп, дриада, наяда или сатир. Сегодня мы – команда. Один за всех и все за одного.

Вы, конечно, догадались, что сам я такую грандиозную речугу толкнуть бы не смог, и будете правы. Мне очень круто помогла Аннабет. Разумеется, куда ж я без нее?

Речь была воспринята с энтузиазмом. Сегодня даже мертвецов никто не сторонился. Гроувер, который обычно смертельно боялся циклопов, сейчас хлопал их по плечам без тени страха на лице. Охотниц сейчас было не отличить от обычных полукровок – они смеялись и общались вместе с нами. Ну, а с дриадами и наядами полукровки всю жизнь дружили. Про самих обитателей Лагеря я, вообще, молчу. Мы всегда были единым целым, и ничто в мире не может нас разлучить.

- Итак, вперед, – через какое-то время скомандовал я. – На позиции.

Мы так изучили план, что все прекрасно знали, где они должны стоять и как наступать с точностью до выпада. Дети Гермеса, например, имеющие способность бесшумно и быстро передвигаться (все-таки их отец – бог воров) отправились к границам вместе с дриадами, которые должны были ветками и корнями своих деревьев держать оборону. Ну, и остальные тоже разбрелись по местам, предусмотренным планом.

Итак, мы ждали. Несмотря на то, что это было томительно, никто из нас не смыкал глаз ни на минуту, продолжая всматриваться в горизонт. Через два или три часа ожидания ко мне прибежал тринадцатилетний Дэн Крэкс, который был выбран главным разведчиком из-за своей незаметности и умения быстро бегать.

- Идут, – шепотом проинформировал он меня. – С юго-востока.

- Сколько их? – тоже шепотом спросил я.

- Двенадцать или тринадцать, – ответил Дэн. – В темноте не очень хорошо видно, но не больше пятнадцати.

Я кивнул. Примерно, такого количества мы и ожидали. И даже со стороной Аннабет не прогадала. Она говорила, что наступать, скорее всего, будут именно с юго-востока. Там им пройти будет проще всего – не надо перебираться через притоки Озера, и на пути находятся только поля клубники.

- Ваши уже сгруппировались там? – спросил я

- Ну, ясен пень, – отмахнулся Дэн. – И дриады тамошние в полной боеготовности. Ладно, если что, ждите их с юго-востока. Я побежал.

И только пыль за ним столбом поднялась. Я пару раз чихнул и жестом приказал лучникам, которые стояли за моей спиной, тоже сгруппироваться к юго-востоку от домиков. Пока они исполняли приказ, я тоже сделал несколько уверенных шагов эту сторону и пригляделся.

Шума я и не ждал. Дети Гермеса и дриады имеют привычку обезвреживать противников поодиночке, не нападая открыто. Вы спросите, как это делают дриады? Да очень просто. Они легко управляют своими ветками и корнями. Не успеет человек опомниться или хотя бы вскрикнуть, как он уже задушен насмерть. Это даже гуманно. Легкая и почти безболезненная смерть.