— Эм… да, разумеется, — недоуменно пробормотала миссис Джексон.

— Голова у моей малышки, правда, дырявая. Представляете, опять забыла ключи от дома! Через целый город к отцу ехала, чтобы взять эту чертову связку! Позвольте, мы на минутку.

Женщина понимающе закивала и, словно вспомнив что-то очень важное, поспешила скрыться за ближайшей дверью, где в тот самый момент дамы поправляли прически. Когда небольшой холл закулисья опустел, Лео тут же больно схватил Сару за предплечье и вытолкнул ее на лестничную площадку запасного выхода.

— И что ты здесь делаешь? — прошипел Ди Каприо, не пытаясь скрыть ярость в голосе.

Он чертовски рисковал, стоя сейчас в этом старом пустом коридоре, и прекрасно это понимал. В любой момент дверь позади могла открыться, и тогда на четко продуманном плане можно было смело ставить крест. Правильнее было бы скинуть ее с этой лестницы или пустить пулю в лоб, чтобы наверняка — избавиться от нее было бы самым верным решением за всю неделю. Но зачем это?

Низкорослая, запыхавшаяся, покрасневшая. Пытаясь скрыть нервозность, она всматривалась в трещинки на бетонном полу и переминалась с ноги на ногу. Ей здесь не место. Она явно далека от всех этих мероприятий, о чем говорил не только ее наряд, но и отвратительные повадки.

— А я щенка Джеем назвала.

И в этот самый момент он четко осознал, что вовсе не злится. Посмотрев в эти чистые, искренние глаза и увидев там свое отражение, Лео почувствовал себя счастливым ребенком, к которому на утренник пришла мать. Несомненно, она мчалась через весь город именно к нему и никому больше, и этот факт вызвал гамму противоречивых эмоций, которые Лео не так часто испытывал в своей жизни.

— Ты пришла сюда только ради того, чтобы назвать мне кличку своего щенка?

Она на время замолчала и потупила взгляд, подбирая слова, но вскоре вновь так же невзначай заговорила.

— Уокер собирается тебя подставить.

— Опять ты за свое, — Ди Каприо закатил глаза.

— Послушай, я не знаю, что он тебе пообещал, но поверь мне…

— Сара, прекрати молоть чушь. Ты понятия не имеешь, что входит в наши планы.

— Ты не входишь в его планы, идиот! — неожиданно девушка схватила его за грудки и толкнула к ближайшей стене. — Смотри, как бы после сегодняшнего дня ты вновь не угодил в психушку.

По коридору разлетелось эхо.

— Еще раз повысишь голос, и я сброшу тебя с лестницы, — на удивление тихо парировал Лео, скинув ее руки с пиджака. — У тебя есть доказательства?

Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь насупилась и скрестила руки на груди.

— В таком случае, мне пора. Иди домой, Сара, и прекрати вести себя как дура.

Поправив на голове шляпу, Ди Каприо двинулся в сторону двери и уже схватился за ее ручку, когда услышал крик позади.

— Помогите!

Через пару секунд в коридоре воцарилась звенящая тишина. В висках пульсировало, сердце колотилось как бешеное. Возмущенное мычание заставило Лео лишь сильнее зажать ей рот. Услышав какой-то шум на нижнем этаже, он грубо толкнул девушку в ближайшую дверь. Это оказалась небольших размеров примерочная со старыми декорациями и небольшим телевизором на обшарпанной тумбочке.

— Так значит, да? — злобно прошипел русый, грозно нависнув над Сарой.

— Да, так. Если тебя совсем не волнует твоя судьба, то почему бы тебя не сдать прямо сейчас, пока ты не успел навредить другим?

Смотрела на него бесстрашно, с вызовом и даже толикой злости во взгляде. Держалась молодцом, хотя и вжалась настороженно в стену старого шкафа, боясь пошевелиться.

Вдруг Лео широко улыбнулся, взглянув поверх головы девушки.

— Я тебе рассказывал, что Кристофер прекрасно вязал морские узлы, чему научил и меня? Еще до его ухода я начал вместе со всеми устанавливать шатер.

Сара осознала сказанное слишком поздно, когда парень уже достал с верхней полки длинную веревку. Ему потребовалось немного времени, чтобы пресечь бессмысленные сопротивления девушки и наконец заломить ей руки за спиной.

— Что, свяжешь меня прямо как тогда, в участке? — язвительно прошипела она.

— Нет, Сарочка, в этот раз по-настоящему.

Это был первый удар, заставивший ее ошарашенно взглянуть на парня и лишь открыть рот в немом вопросе.

— Ну-ну, дорогуша, неужели ты думала, что твой грандиозный побег из GCPD полностью твоя заслуга? Даже как-то обидно, — он наигранно всхлипнул. — Хотя, это очень красивый заголовок для прессы. Я уже вижу: малышка так хотела выжить, что вырвалась из крепких оков веревки и скрылась от сумасшедшего маньяка, мастерски увернувшись от всех пуль.

Второй удар. В комнатке на время стало тихо, но в голове Сары роилось огромное множество вопросов, один из которых невозможно было не задать.

— Но зачем?

— Неужели непонятно! Ты сидела там как потерянный котенок, а котят я люблю, — парень на время остановился, подняв на нее теплый взгляд. — И тебя, может быть, люблю, — с улыбкой он наклеил ей на рот скотч, не давая больше вымолвить ни слова, и поцеловал прямо через клейкую ленту.

Третий удар. Лео ручается, не будь она в таком положении, она точно бы зарылась пальцами в его волосы и определенно ответила бы на поцелуй, потому что это она. Безрассудная, искренняя, честная. Его.

Ди Каприо был уверен, что если он задержится еще на минуту, то обязательно развяжет ее и передумает идти на этот чертов концерт.

— Чтобы ты не скучала, посмотри мультики, — резко отстранившись, парень включил телевизор и сделал потише. — Я зайду за тобой после праздника.

Он вышел из помещения с довольной улыбкой на губах и замечательным настроением. Ди Каприо точно знал: уже через полтора часа они будут идти по скверам Лос-Анджелеса и обсуждать ее неправоту. Глупая у тебя интуиция, Сара. Уокер не подставит.

***

В комнате для допросов тускло горела лампочка и пахло сыростью. Это было единственное помещение в полицейском участке, которое абсолютно не отапливалось. Из мебели здесь был лишь металлический стол и три стула. На голых бетонных стенах виднелись две тени, а по комнате временами разносились тихие, едва слышные всхлипывания. На часах было десять вечера.

Не найди Брин тот запасной выход и пожарный коридор, она так и сидела бы в этой каморке, связанная, продрогшая и заплаканная. У детектива не было никаких сомнений в том, что это дело именно рук Ди Каприо.

Брин не мог не взять ее с собой — в душе теплилась надежда, что она знает больше, чем он. Он пожал руку Уокеру за самоотверженность, успел договориться о романтическом ужине с Лесли, дал парочку комментариев прессе и вернулся в ту комнату. Кроме детектива об этой таинственной девушке не знал никто.

Она сидела напротив и судорожно вытирала слезы рукавами серой толстовки, но никак не могла успокоиться. Брин пододвинул ей стакан воды. На доли секунды девушка подняла взгляд, но тут же вновь уткнулась вниз, так и не притронувшись к стакану. Он удрученно помотал головой. С досадой детектив подметил, что она сидела на том же самом стуле, что и когда-то Лео. Наверняка, если бы мужчина сказал ей об этом, девушка тут же пересела бы на другой.

Молчание затянулось. Брин мельком взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Наверняка Лесли уже накрыла стол и надела свое любимое платье с открытой спиной, но он не мог уйти просто так. Он должен был узнать хоть что-то, должен был поддержать эту напуганную девочку.

— Как тебя зовут? — он наконец решился нарушить тишину.

Она ответила далеко не сразу. Видно, что долго пыталась взять себя в руки, однако голос предательски сорвался на последнем слоге.

Брин вздрогнул, услышав имя бывшего комиссара.

— Я знаю, Сара, как тебе сейчас тяжело. Не каждый день встречаешься лицом к лицу с сумасшедшим, но теперь ты в безопасности. Тебя никто больше не тронет. Ди Каприо мертв.

После этих слов она расплакалась сильнее. Брин нахмурился в недоумении. Видимо, девушка была совсем не настроена на беседу. Он решил в последний раз попробовать вывести ее на разговор и отпустить, если ничего не выйдет.