«Ну-ка, ну-ка, – разом оживившись, азартно сощурил глаза маг. – И кто у нас здесь такой смелый?» Расправив плечи и с некоторым сопротивлением натянув на лицо маску бесстрастности с оттенком насмешки, он легкой, пружинящей походкой пошел к лестнице, чтобы встретить незваного визитера, сейчас державшего курс строго на башню. Судя по всему, это был не случайный путник, а кто-то, прекрасно осознающий, чей покой он собирается потревожить.

Комментарий к В старую шкуру Олень-химера:

https://img00.deviantart.net/db7e/i/2014/326/c/a/kirin_by_thomgirl-d87ahm5.jpg

И местный жук-донор:

https://lifeglobe.net/xf/photoset/454/1.jpg

Черепа в интерьере:

https://i.pinimg.com/originals/95/1d/ae/951dae29dcdecfd7869bfcd40b46201a.jpg

https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1101614/533ee05f-b6ad-43f8-a5a5-090fa0af83e9/s1200?webp=false

https://fs1.inspider.ru/photo/2013/05/28/f7cc52a55c9a7af9d951b12c721ca4a9_original.jpg

====== Дом, милый дом ======

Эльф мялся у кромки леса, не торопясь выходить из-под сомнительной защиты тонких ветвей. Он явно отдавал инициативу в руки некроманта, отчего у Адриана появилось почти непреодолимое желание развернуться и молча пойти назад, сделав вид, что не заметил посетителя. Что будет тогда? Проверить некромант не успел: Кирин, тенью следующий за ним, возмущенно фыркнул и изобразил именно этот порядок действий. Обезьянничать, повторяя за конем, самолюбие некроманта бы не допустило. Пришлось импровизировать.

- День добрый, – нейтральным тоном протянул он, подойдя к напряженному, как струна, эльфу. – Какими судьбами в наших краях?

- Да вот, соскучился и решил заглянуть в гости, – подарив ему легкую улыбку, ответил тот. – Посмотреть на твою хваленую башню. Не возражаешь?

- Отнюдь. Радует уже то, что вы не заявились все скопом: на большое количество визитеров она не рассчитана.

- Так же как ты?

- Тем более я.

Последнее замечание Леголас предпочел проигнорировать. Вместо этого передал часть лежащих рядом тюков некроманту.

- И ты пер все это на себе? – изумился Адриан, взвешивая в руке объемный мешок. – Силен.

- На лошади. Я отпустил ее уже здесь, неподалеку, попросив вернуться в ближайшее село.

Дорогой эльф в красках живописал, какой переполох вызвал их экстравагантный отъезд.

- Отец был сильно разочарован. Начальник охраны сейчас в опале.

- Не стоит быть к нему слишком строгим, – хмыкнул Адриан. – Задержать серьезно настроенного некроманта – та еще задачка. Проще сразу прибить.

- А спуск к подземной реке замуровали.

- Сочувствую. Как вы теперь планируете транспортировать крупногабаритные грузы?

- Военная тайна. Но, должен признать, ваш визит в крепость запомнится надолго. А еще ты первый на моей памяти, кто смог споить отца.

- Мда? – на лицо некроманта наползла самодовольная улыбка. – Я польщен. И, так понимаю, теперь персона нон-грата в Лихолесье?

- Зеленолесье, – поправил его Леголас. – Теперь оно зовется так: мы зачистили Дол-Гудур и леса от тварей. Часть территорий перехватил Келеборн, с войском которого мы встретились у крепости темных.

- И Трандуил это так просто оставил?

- Вроде бы обошлось, – с некоторым сомнением в голосе заметил принц. – Мне кажется, его несколько успокоил тот факт, что граница раздела прошла от Дол-Гудура: наша часть больше в два раза. Понятия не имею, как он теперь собирается ее контролировать.

- А кому достался сам Дол-Гудур?

- Никому. По нему так и не пришли к какому-то соглашению, так что объявили свободным эльфийским городом с ограниченным самоуправлением.

- Чувствую, торговля теперь там расцветет…

- Вот как-нибудь через год-другой заедем проверить, – полувопросительно заметил Леголас.

- Мне? В вотчину твоего отца? Сам же только что говорил, что я теперь в эльфийские земли невъездной.

- Я? С чего бы? Наоборот, отец очень огорчился, что не смог перемолвиться парой слов при личной встрече.

- Догадываюсь, что это должны были быть за слова.

- Очень сомневаюсь. Кстати, он просил передавать тебе приглашение на Лайрео Андо, вы его еще называете Врата Лета.

Теперь настал черед промолчать Адриана. Еще пару месяцев назад, получи он такое предложение, ответил бы отказом даже не раздумывая, но теперь… чем Моргот не шутит?

Следуя за некромантом к его жилищу, Леголас безуспешно пытался приглушить эмоциональный подъем: ему все удалось! У него получилось! Первый, и самый сложный рубеж (как и в случае с ночевками в палатке) был пройден. Но стоило ему увидеть саму башню, как все остальные эмоции отошли на второй план, уступив место удивлению. Потому что, успев познакомиться с педантичностью и стремлением к совершенству Адриана, а также его вкус в одежде (неизменный черный цвет), он ожидал увидеть какое-то величественное монументальное сооружение из темного камня. Вроде Ортханка. Но в реальности башня была похожа на… да ни на что она не была похожа, потому что представляла собой дикую мешанину форм и стилей. Переходы, арки, башенки, надстройки и система каминных труб странным образом вызывали умиление, как новорожденный дракончик. Эта башня была уникальной, как и сам Адриан, и Леголас уже сейчас чувствовал, что начинает влюбляться в нее, как и в своего хмурого, колючего некроманта.

- Она у тебя чудесная, – не сдержавшись, похвалил он.

- Правда? – недоверчиво переспросил Адриан, но увидев, что эльф не шутит, смягчился и с теплотой в голосе добавил: – Я сам ее построил. От первого до последнего камня. Ты подожди, внутри все еще интересней.

Экскурсия подтвердила данное утверждение. Если попытаться систематизировать наблюдения, которые вынес из нее Леголас, то получится примерно следующее:

1. Уютные уголки, где можно посидеть и чем-нибудь заняться.

Чем – не существенно. Вариантов могут быть тысячи, от чтения (на многочисленных книжных полках теснились сотни томов как научной, так и приключенческой литературы) до простого сна или какого-нибудь рукоделия (картины по стенам, многочисленные предметы интерьера и даже пледы были плодами творчества обитателя башни).

2. Пледы.

Выполненные в самых разных техниках, но неизменно спокойных пастельных тонов, они царили на диванах, креслах и пуфиках.

- Ты вяжешь? – с удивлением спросил Леголас. Почему-то для него некромант был последним, кто ассоциировался с вязанием.

- Ну да, – хмыкнув, не стал отпираться маг. – Слышал может поговорку, что лучшие вещи – сделанные с любовью своими руками? Я провел серию опытов и на практике убедился в том, что народная мудрость не врет. Не в этом конкретном случае. И решил взять ее на вооружение. Теперь вот извращаюсь потихоньку, разрабатывая новые рунные узоры для сна, отдыха, восстановления сил и прочего.

После такой рекламы Леголас сделал себе в уме пометку обязательно провести «серию практических опытов» самому.

3. Неожиданные решения.

К таким, например, относилась подвешенная на массивных цепях деревянная платформа с положенным на нее матрасом с подушками. Получившиеся качели выглядели так завлекательно, что эльфу стоило серьезных усилий спокойно пройти мимо. Ну ладно, легкое подталкивание, чтобы ощутить спокойный, медленный ход, не в счет. Помимо гамаков-платформ (Адриан мимоходом заметил, что второй (сильно отличающийся внешне) подвешен снаружи над водой небольшого пруда, расположенного неподалеку) имелась еще чашеобразная ванна неправильной формы, выточенная из цельного куска бледно-зеленого нефрита, вода в которую подавалась прямо из потолка. Стены в умывальной комнате, расположенной, к слову, в подвале, были отделаны черным камнем, по которому шел сложный растительный орнамент с барельефами колонн и статуй, а пол – камнем зеленым, в тон ванной. Дополняла общее впечатление инсталляция из бронзовых труб разной длины, спускающихся с потолка, с закрепленными на них шарами зеленого стекла.

- Это должно что-нибудь значить?