На последних словах Энгебурги придворные дамы сжались от страха, спешно приседая и произнося извинения.

– Его Величество отправился лично сопровождать даму Агнесс в ее новое жилище, – поправилась придворная дама, назвавшая до этого госпожу фон Меран шлюхой.

Энгебурга закусила губу. Ну да, а чего она хотела? Ее освобождение – это политический шаг, а не жест любви и милосердия. Теперь король будет жить в Сент-Лежер-ан-Ивелин, встречаясь с ней на официальных приемах и по-прежнему отдавая свою любовь даме Агнесс. Такова судьба.

– Я хотела бы, чтобы сюда привезли моих девушек. Тех, что оставались в монастыре Сизуин, когда меня забрали оттуда, – попросила Энгебурга.

Ей было обещано, что королю передадут ее просьбу, и Энгебурга отправилась гулять по парку, так как придворный лекарь особенно настаивал на этом.

Ох и тяжело же было Агнесс покидать королевский двор, уезжая в чужой ей замок, точно в чужой мир. – На смерть я еду, не на жизнь! – сетовала отвергнутая королева, утирая слезы шелковым платком, который подарил ей на день ангела Его Величество. – Придет вторая жена Филиппа Августа, законная… Что-то она, змея, сделает с моими малыми детушками?! Не помилует же? Отыграется за годы заточения!

А ведь она, Агнесс, еще заступалась за Энгебургу перед королем, еще собирала защитников, подвергая себя опасности попасть под горячую руку супруга, готова была сразиться со всем миром, дабы никто не смел втаптывать в грязь и так поверженную датчанку. И вот как добро ее обернулось!

Еще месяц назад Филипп Август разбудил ее поцелуем, а когда Агнесс окончательно проснулась, заглянул ей в глаза и сказал просто:

– А не отправиться ли нам с тобою, милая, в Крестовый поход?

– Крестовый поход?! – Агнесс бросилась на шею мужа, радуясь точно ребенок.

Ну конечно, Филипп получит благословение Рима и, собрав огромнейшее войско, отправится сражаться за Гроб Господень. А любящая жена будет плечом к плечу рядом с ним. О, таинственные и прекрасные земли Палестины, по которым ступали ноги Иисуса и четырех евангелистов! О, изумительные обычаи сарацин и чудесные страны! Сколько прекрасных пиров можно будет устроить дорогой, сколько балов и турниров, сколько новых друзей приобрести!

Бежать из этой противной больной Франции в земли итальянцев, где дни напролет кататься на длинных лодках, слушая развеселые песни! Там на деревьях растут чудесные плоды, а прямо из земли бьют ключи с изысканным вином. Там обычная трава мягче и благоуханнее самой роскошной постели, огромные звезды светят над головой, и сам воздух пропитан любовью.

С неделю Агнесс собиралась в поход, снаряжая воинов и подготавливая свою личную свиту. Но король так и не нашел достаточных для этого дела средств, хотя и тряс жидов да банкиров. Королевская казна оставалась пуста, в стране царствовал голод, а поход стоил немалых денег. Не удалось, а жаль. Ведь получись у Филиппа отвоевать Иерусалим, папа, без сомнения, развел бы его с Энгебургой, признал бы действительным их брак с Агнесс и законными рожденных детей. Он снял бы, конечно, церковное проклятие со всей Франции, или, как это больше нравилось мечтательной Агнесс, – Страны белых лилий.

Еще неделю назад Агнесс мечтала о том дне, когда, разрешившись от бремени, сможет снова танцевать. Еще вчера, получив приказ собирать вещи, она надеялась, что все еще можно будет как-нибудь исправить. И вот теперь она осталась одна-одинешенька в Сент-Лежер-ан-Ивелин. Нет, на самом деле королева не была брошена в четыре стенах. Агнесс окружали верные слуги, но разве они могли заменить ее любимого, по которому дама фон Меран начинала скучать сразу же, как только разрывались их объятия? Без ее Филиппа, мчащегося теперь на встречу с Энгебургой, в постели с которой он забудет про несчастную Агнесс.

Агнесс бил озноб, она взяла висевшую на краю кровати теплую накидку и завернулась в нее. Утешало, что король поклялся ей на Библии, что всего лишь вызволит Энгебургу из тюрьмы и позволит ей занимать несколько комнат в Лувре, но не станет жить с ней как с женой.

«Это политический акт и только, – пыталась успокоить себя Агнесс. – Филипп устроит Вселенский собор, на котором произнесет слова лживой клятвы и папа отменит интердикт. После чего Энгебурга останется жить в королевском дворце в Париже, а мой возлюбленный со мной. – Она смахнула слезу и погляделась в металлическое круглое зеркало, украшенное стальной розой. – Ну и пусть с этого дня для всех я буду обыкновенной любовницей короля! Герцогиня фон Меран – тоже не последняя в этой партии фигура. Корона Франции тяжела. Пусть я не буду королевой, а мои дети станут для всех обыкновенными бастардами. Пусть! Главное, чтобы их отец не предал меня, как предавал Энгебургу и Элеонору». – Агнесс закрыла лицо руками. Теперь рыдания буквально сотрясали все ее сделавшееся из-за беременности грузным тело. – Единожды солгавшему нет веры! – в голове ее гудели прописные истины. – Все женщины считают, что мужчины, поступающие нечестно с другими, с ними самими будут вести себя совершенно по-другому. Но чудес не бывает, и если мужчина отказался от первой жены, находя у нее недостатки, которых не видел до свадьбы, этот мужчина не преминет предать снова. Когда утратят огонь твои глаза, ты станешь для него обузой».

Агнесс еще раз осмотрела себя в зеркале. Нет, она все еще была молодой и прекрасной. Она была «Цветком всех женщин», как назвал ее придворный трубадур. Но из-за любви к ней короля Франция оказалась проклята, а Филипп чуть было не утратил свой трон. А это куда как хуже располневшего тела или выпавших зубов.

– К тому же Энгебурга моложе, – вдруг подумалось Агнесс. – Моложе на целых четыре года, а по женским меркам четыре года – это почти что вечность.

– Но Филипп не раз говорил, что не может спать с датчанкой, – попыталась она вступить в спор сама с собой.

– Тогда не мог, а теперь все переменится, – скрипел внутренний голос. – К тому же папа может и не поверить клятве короля. Он потребует, чтобы Филипп на практике осуществил свой законный брак, приставив к ложу короля и королевы специальных свидетелей. И что же тогда останется королю, кроме как выполнить волю понтифика?.. Мужчины так склонны к переменам…

– Этого не может быть! Это жестоко! Гадко! Ужасно! – Агнесс пыталась подобрать подходящие слова.

– Гадко спать с собственной законной женой? Ужасно испытывать влечение к вновь обретенной возлюбленной? – добивал ее засевший в сердце бес.

Чувствуя изнеможение, Агнесс опустилась на каменный пол, рыдая в голос…

– Поделом ей! – шепнула стоящая за дверью дама, лицо которой было скрыто вуалью.

– Пожалуйста, потише, госпожа де Мариньяк, – ответила ей полушепотом фрейлина Агнесс. – Вы, конечно, заплатили мне, но только за то, чтобы я нашла для вас место при особе Ее Величества. Не заставляйте меня звать стражу или докладывать о вашем поведении самой леди фон Меран.

– Простите меня, – Мария де Мариньяк сделала глубокий реверанс, с усмешкой поглядывая на помогшую ей устроиться при дворе опальной королевы фрейлину. – Я постараюсь быть более осторожной в словах. Но ведь и вы, сознайтесь, ждете не дождетесь, когда король откажется от рыжей ведьмы, а вы сможете занять место в свите настоящей королевы Франции? А уж в этом я смогу помочь вам – как-никак я была лучшей подругой и переводчицей Энгебурги Датской и сумею доказать ей вашу полезность и безусловную преданность.

– Очень бы хотелось, донна Мария. – Лицо фрейлины расплылось в подобострастной улыбке. – Простить не могу Агнесс, что она велела мне ехать с ней в эту глушь, в то время как при дворе короля остались менее родовитые и менее красивые дамы, чем я! С одной стороны, ссылка в предместье Парижа – это, конечно, не так чтобы и очень плохо. Но все ведь знают, что, если Энгебурга возьмет верх, госпожа Агнесс будет отослана куда подальше. А нам всем тогда придется ехать с ней.

– Не придется! – успокоила ее Мария. – Я отомщу за свою королеву, после чего она сама вызовет нас с вами во дворец. Не забывайте, мой муж Анри де Мариньяк кузен великого Фернанда Мишле.