— Это для тебя, господин Ноэль, ново, а для меня привычно, — спокойно ответил Миалле. — Я тебе потом, если захочешь, расскажу, как живут на моей родине. А сейчас мне бы хотелось отдохнуть, если ты не против. Я почти двое суток из-за допросов не спал.

Оставив Миалле в гостиной на диване, я плюхнулся задом на кровать и беспомощно посмотрел на Дармана.

— Но ведь у нас в империи запрещено рабство?

— Верно, Ноэль. Запрещено торговать людьми и покупать их. Но запрета на добровольное служение у нас нет. А Миалле согласился сам, и это подтвердил глава гильдии Разума. Так что никакого нарушения закона нет. Поверь, для тамарца это нормально, да и некоторые наши брачные контракты ничем не лучше. Только и зовётся, что супруг, а по факту — полная собственность.

— Но ведь таких мало!

— Мало, но есть. Лазейку, Ноэль, можно найти везде, из-за большого количества вариантов брачных договоров, и того, что на каждой вассальной территории законы внутреннего уклада устанавливает владетель. Поэтому наш император и старается привить моральные ценности — они надёжнее законов, и наказание за пренебрежение строже и фатальнее…

Старшим наследникам с самого детства вбивают в голову, что нельзя принуждать младших силой. Нужно соблазнить, уговорить, задобрить подарками, но получить добровольное согласие. А иначе смерть покажется счастьем. Эти юноши вырастают, но приоритеты в голове уже заложены. И они переносят их в семейную жизнь. Они и дальше будут уговаривать своих младших, идти на уступки, ругаться с ними… Да, они добьются своего, но только когда младший согласится. И лишь единицы станут действовать силой, и только тогда, когда младший неуправляем, когда он не хочет идти на компромисс.

Завтра с утра мы отправимся в графство Шерда. Я хочу, чтобы ты присмотрелся к обоим графам, к их отношениям. А вечером напомни мне рассказать тебе кое-что. А теперь давай спать. Завтра будет насыщенный день.

Дарман уснул, прижимая меня к себе, а мне всё не спалось. Я так привык, что законы нашей империи самые правильные и самые мудрые, что мне и в голову не могло прийти, что где-то всё совсем не так. Нет, то есть я читал, но в книгах — это одно, а столкнуться в жизни оказалось совершенно другое.

***

Алье Шерда

Когда мы с Намаром отдавали кристалл целена монастырю в обмен на двух детей, то совсем не ожидали, что к нам одновременно нагрянут две носящие, даже растерялись поначалу.

— Двое, так двое, — пожал плечами Намар и вечером направился в пристройку, которая уже давно была выделена нами для носящих.

Ну а что, едва пятёрка наших дружинников получила на руки детей, как тут же нашлись ещё желающие. В частности Дорк, сын городского кузнеца, со старшим супругом. В родительской-то кузне его старший брат останется, а Дорк после свадьбы не у дел оказался. Вот мы и сманили его к нам в поместье.

Колоритная у них вышла пара. Дорк — кузнец, здоровенный детина, который голыми руками подкову разогнуть может, а старший муж у него сборщик ройса. В сезон на плантации работает, а всё остальное время за домом смотрит, скотину держит да Дорку в кузню обеды таскает. Ну и помогает по мелочи: воды натаскать, угля подкинуть. А чего делать-то, если он даже малый молот с земли двумя руками поднимает.

Вот на третий год и мы решились. Намар ушёл в покои носящей, а я спать лёг. Вот только уснуть даже ещё не успел, как Намар в спальню ввалился. Глаза огромные, чёрные, как туннели, а на лице испуг. А сам без одежды, кое-как в покрывало замотанный. У меня самого чуть сердце не остановилось.

— Намар, что случилось? — подскочил я на кровати.

— Алье, нам в монастыре какую-то ущербную подсунули! Я ей ничего не сделал, пусть хоть магов разума вызывают!

— Намар, что?

— У неё члена нет… — тихо простонал Намар.

— Как это нет?

— Вообще нет. Там дырка.

— Какая?

— Ещё одна!

Тут уже завис я. Для верности даже штаны стянул, осмотрел себя, пощупал и попробовал представить. Нет, ну как дети делаются, я примерно представлял. Похоже на то, как с мужем постель делишь. Ведь кончает же Намар в меня, так вот и там должно быть точно так же! Но беда была в том, что я об этом лишь разговоры слышал, а сам темой не интересовался. Мне и в голову не приходило, что сына делать придётся.

— А ты у неё спросил, может, так надо? Может, они специально отрезают?

Намар окатил меня своим фирменным скептическим взглядом.

— Ну отрезали, а дырка тогда откуда?

— Намар, давай-ка по порядку рассказывай!

— Пришёл я. Она меня в гостиной встретила, да ещё удивилась, чего это я без супруга. А я что? Так и сказал, что три года с мужем сплю и не жаловался он ни разу. Неужто совсем неумеха? Тогда она меня в спальню провела и раздевать стала. Где погладит, где ущипнёт… Я через минуту уже в готовности был. А потом она сама раздеваться начала. Не полностью, правда. Короткую лёгкую тунику оставила, из которой грудь выпирала. Большая такая, ещё больше, чем у Дорка, когда он молотом машет.

Встала задом, ну я её немного приласкать решил, не насильник же. Сначала думал, что члена не видно, потому что маленький совсем, ну, как у детей. А когда рукой полез, а там нет ничего. Вообще ничего! Вот тут меня озноб и прошиб: сейчас я ей вставлю, а она потом скажет, что я издевался над ней и всё с корнем вырвал! Если меня монастырь только подставить захотел — я до императора дойду!

В ту ночь Намар не пошёл никуда больше, со мной остался. Мне его долго успокаивать пришлось: и словами, и телом. А на следующий день мы с ним вдвоём к носящим спустились. Поговорить решили. Не могут же быть две сразу ущербные. Вот тут нас и ждал сюрприз: они все такие — и это нормально. И дырка вторая им как раз для детей и нужна. Вроде как член, только внутрь тела завёрнутый.

Как мы с Намаром детей делали — это отдельная история. Но вроде получилось. Правда, где чей — теперь не разберёшь, пока не родятся. Там уже по волосам и глазам видно будет. Мы же с ним по очереди пытались, потому что без меня Намар к ним подходить отказывался. И вот теперь обе носящие с огромными животами ходят. Говорят — через месяц-полтора родят уже. Первый месяц после рождения нас даже запускать к ним не будут, а на второй можно будет детей на руки брать и учиться обращаться с ними. Кормить, гулять, спать укладывать. А когда малышам по три месяца исполнится — маг Жизни зафиксирует завершение контракта и их нам уже окончательно отдадут.

Скоро ройс золотым станет, а до этого времени надо детскую обустроить — потом не до этого будет. Занятые домашней суетой, мы совсем не ожидали гостей. Поэтому химера магистра Салема, которую он прислал с вопросом о дозволении визита в поместье, стала для нас сюрпризом.

— Алье, а нельзя их не пускать? — прищурился Намар. — У нас носящие вот-вот родить должны, и только посторонних тут не хватало?

— Отказать магистру Салему? Не самый лучший вариант. Но ты прав, за носящих мы отвечаем головой. Давай я с ним в городе встречусь? Я магистра знаю неплохо и уже на месте решу — приглашать их в поместье или обосновать отказ.

— Хорошо, езжай, — кивнул Намар. — Адэра возьми с собой и человек пять из дружины.

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

И снова цитаты из отзывов читателей. Спасибо за яркие ёмкие образы!