— Не обижайтесь на моего супруга, баронет, — улыбался он. — Таур не слишком хорошо расстался с отцом несколько лет назад да ещё и немёртвых недолюбливает. Он же с ними почти всё детство прожил. Таур очень общительный и деятельный по натуре, а тут молчаливые безэмоциональные слуги, которых даже вывести из себя невозможно! Вот он и отрывался на живых. Я когда за него замуж выходил, нам лорд Салем предлагал немёртвых в услужение. Только Таур заявил сразу, что ни одной химеры в нашем доме не будет.
— А мне они нравятся, — пожал я плечами. — Всё выполняют и не причитают, как наши слуги, какой я бледненький, худой и что кормить меня больше надо.
— Наверное, такой супруг и нужен лорду Салему, — кивнул Ивиар, — Из вас получилась хорошая пара.
— Мы не пара! — вскинулся я. — Просто магистр Салем мне помог очень сильно! И пока мне нужно под его присмотром находиться.
— Да ладно! И поэтому вы, баронет, живёте в хозяйских комнатах?
— У меня комната своя. Просто всякое случиться может. Ведь то, что сотворили магистр Салем и магистр Миллур, никто раньше не делал. И никто не знает, какими могут быть последствия. Как, например, моё хождение по потолку.
— Не поделитесь, баронет, как вы это делаете?
— Сам до конца не понял. Просто, когда я встаю на стену или потолок, мне кажется, что это пол. Со стороны похоже, что я сейчас упаду, но я не чувствую, что голову или руки у меня тянет вниз, как бывает, если на стуле качаешься. Нет, меня тянет к той же поверхности. То есть если я подпрыгну без желания оказаться на полу, то меня снова к потолку или стене и притянет.
После того разговора, сам не ожидая, я начал присматриваться к лорду Салему. Ну, а что? Если я родился убогим, то это не значит, что я не хочу быть счастливым. Просто раньше мне казалось, что замуж меня могут взять только из-за жалости. Потому что ни богатством, ни знатностью моя семья не обладает. А мне не хотелось, чтобы меня жалели — мне хотелось, чтобы меня любили.
Вот лорд Салем заботится, но это совсем не означает, что любит. Хотя если на секунду представить… Да, наверное, именно такого мужа я себе и хотел. Чтобы умный был и уверенный в себе. Чтобы не пасовал перед трудностями, а решал их. И чтобы не шумным был, как Таур Салем, а дом был домом, а не проходным двором для всех подряд дружков. Чтобы с ним и помолчать интересно было, и поговорить. Что-то я размечтался. Зачем такому самодостаточному человеку, как магистр Салем, нужен молодой глупый мальчишка?
С приездом виконта Салема и его семьи как-то сами собой закончились наши вечера у камина. Да и разве можно спокойно посидеть и почитать, когда тебя постоянно отвлекает громовой голос Таура, что-то втолковывающего своему супругу, вокруг носится четырёхлетний пацан, которого пытается образумить воспитатель, а по коридорам со звонким лаем бегает целая свора мелких декоративных собак, которых разводит младший виконт Салем?
Вот эти собаки меня и бесили больше всего. Абсолютно бесполезные, никчёмные существа вели себя так, как будто это не они домашние питомцы, а люди вокруг — их слуги. Зато Ивиар готов умиляться на них целый день. «Ах вы мои хорошие! Иди на ручки поглажу! А ты где в грязи вымазался? Купаться, немедленно купаться!» Тьфу, гадость. По мне, так собака должна быть собакой. Охотник, охранник или бойцовый. А не эта помесь кота и крысы!
Магистра Салема я теперь видел редко. Таур Салем с семьёй приехал на месяц, и магистр, разумеется, был рад видеть сына с супругом и внука. Тем более что они помирились после долгой ссоры. А я засобирался домой. Как Вел меня ни уговаривал, я чувствовал, что лишний в этом доме. Тем более что теперь мне не нужно тащиться целый день от портала до поместья — я уже через пару часов дома буду.
На известие о моём отъезде магистр Салем только прищурился и кивнул.
— Вел тебя проводит до дома, Ноэль.
Пока немёртвые собирали мои вещи, я мысленно прощался со ставшими привычными мне комнатами. Казалось бы, всего три месяца тут прожил, а такое ощущение, что из дома уезжаю. Но больше всего жалко было «зимний сад». Магистру Салему он не нужен, а значит, перенесут цветы в другое место и хорошо, если поливать не забудут. Может, садовнику сказать, чтобы приглядывал? Я уже собрался спуститься вниз, когда вспомнил, что это не мой дом. Магистру Салему может не понравиться. Да он, если захочет, и вовсе их на снег может приказать вынести, чтобы не мешали. Мне вдруг стало грустно.
В этот раз моих вещей оказалось гораздо больше, чем в тот момент, когда я только приехал сюда. Чтобы погрузить всё, понадобились две вьючные лошади. Проводить меня спустился сам магистр и почему-то Ивиар. Лорду Салему я низко поклонился и поблагодарил за всё. Ивиару протянул руку, но внезапно оказался обнят за плечи.
К своим удивительным способностям я немного привыкал и сейчас влетел в седло с земли, даже не тронув стремян. А уже вечером мы с Велом галопом влетели в моё родное поместье.
***
Дарман Салем
Своего сына я любил. Таур был у меня единственным. Больше я заводить не хотел. Главное — наследник есть, а возиться ещё с младшим у меня не было времени. Натан тоже от сына отказался. Он тогда уже жил с Велом. И если Таура он запросто мог отправить ко мне, то младшего должен был воспитывать сам. Но в этом случае рано или поздно его связь с Велом раскрылась бы.
Может, для кого другого это было бы не столь важно, но не для Натана. Воспитанный в довольно жёсткой семье, он не вынес, если бы его имя трепали за связь с простым дружинником, да ещё и в законном браке.
Таур с самого детства был проблемным. Так что когда у него обнаружили огненный дар — я даже не удивился. Ему всё время нужно было внимание. Друзья, гулянки, охота, приёмы. А поскольку устраивать подобный бардак у нас в особняке я не разрешал, то он всегда пропадал у друзей, появляясь в доме лишь набегами. И мужа себе нашёл под стать. Хотя надо сказать, что Ивиар всегда просчитывал последствия того или иного поступка и часто охлаждал пыл Таура разумными доводами.
Смерть Натана рассорила меня с сыном. Я знал, что у них с Ивиаром родился наследник, но сам в поместье наведываться не спешил. И Таур тоже в столице не появлялся. Вот так и вышло, что своего четырёхлетнего внука я впервые увидел только неделю назад. Разговор с Тауром у нас состоялся сложный. Сын давно понял, что был не прав, а признать это мешала гордость. Я ответил, что сразу всё понял, поэтому и не сердился на него никогда. С этого момента началась новая страница наших взаимоотношений.
Как бы я не хотел сбежать от шумного семейства Таура в свою лабораторию, но надо было уделить время семье. Они лишь на месяц в столицу прибыли и уже через две недели покинут её. Вот тогда и отдохну. А пока и с сыном поговорить надо — у нас много чего накопилось сказать друг другу, — и внука понянчить. Всё бы ничего, да только Ноэль вдруг домой засобирался.
Странно, я думал, ему понравится компания молодёжи. Дети, конечно, старше него, но не намного. Ивиар часто бывал на приёмах во многих домах, и мне казалось, что Ноэлю будет о чём поговорить с ним. Но нет, баронет предпочёл отправиться домой, и у меня не было причин задерживать его.
Оставшиеся две недели пролетели в суете. Поэтому, проводив семью сына и оставшись в одиночестве, я блаженно растянулся в любимом кресле с бокалом вина и принялся систематизировать все данные по нашему с Милуром эксперименту. Ведь подобное замещение костей было проведено впервые, и пока свежи в памяти все нюансы, необходимо записать всё, сделав такой труд чем-то вроде учебного пособия.
