В общем, йоллм машиной остался доволен. Когда мы беседовали с ним этим же вечером за второй кружкой пива в офицерском зале центра отдыха, он уже был полон планов.

– Часть своих претензий снимаю, – выпив разом половину бокала и закусив привезенным с Земли копченым осетринным боком, сказал танкист. – Треножник – машина дельная. Только это не танк, вот что. Скорее аналог БРДМ, но с тяжелым вооружением. Над ее боевым применением еще думать надо, у нас на Земле таких машин нет. И с защитой от атак с воздуха тоже надо что-то делать.

– Надо, – согласился я, прихлебнув из своей кружки. – Есть предложения, йоллм?

– Конечно, – сделав еще глоток, тут же ответил он. Танкист после испытаний выглядел возбужденным и взбудораженным, но было понятно, что он в хорошем настроении. Дорвался-таки до любимых игрушек…

– Четыре из семи переданных мне треножников из последней партии были у креонов другой модели, – начал пояснять он. – Кабина в них просторней, манипуляторы массивней, броня толще. Чем мести все под одну гребенку, предлагаю сделать из них универсалов. С экипажем в два человека – пилота треножника и бортстрелка. Они влезут, я уже все посмотрел и посчитал. Кроме штатного вооружения, поставим хороший радар или что там у альдеян есть поинтереснее из средств обнаружения. И довеском точечный лазер плюс гауссовочку калибром поменьше, но поскорострельней, навроде скорострельной пушки с «тунгуски». Я в альдеянских каталогах порылся – есть у них такое. Альдеянские компьютеры приспособим для наведения на воздушные цели, и выйдет сказка. Вертолеты такой бортовой комплекс должен валить уверенно, дозвуковые штурмовики и ракеты в ближней зоне – как повезет. Ну и для самообороны подразделения в ближнем бою сойдет.

– Ты же слышал сроки, йоллм, – отрицательно покачал я головой. – Через два месяца твоя группа должна быть более-менее боеготова. А ты перевооружение затеял. Мало тебе других дел…

– Я успею, – уверенно ответил Гусев. – Посмотрел я, как альдеянские техники работают… Тут все быстро происходит, все модули взаимно подстраиваются друг под друга. Сменить пульт в кабине на новый, более удобный – дело трех часов. Замена деталей ходовой, батарей, оружия и перенастройка компьютера под изменения – пара часов. Ты, главное, помоги мне без задержек все необходимое выбить. У меня, конечно, вроде как карт-бланш от Иттора, да только эта сволочь, Ульдд, упирается и не дает хода моим заявкам. Вредитель окопавшийся… Но если ты проработаешь вопрос через свои каналы, дело быстрее пойдет.

– Ладно, – вздохнул я. – Попробую. Если что, Элгию подключу и тогда она…

– Вот Элгию тут приплетать не надо, – поморщился бывший капитан при упоминании моей помощницы. Уже не в первый раз, кстати.

– А что такое? У тебя есть ко мне из-за Элгии претензии, Макарыч? – выпитый алкоголь мягко обволакивал голову, а обстановка была самой неформальной и я решился прояснить щекотливый вопрос. – Я же вижу, не слепой. Она ведь тебе очень нравилась. А потом мы… мы с ней стали любовниками. А ты надулся как индюк. Разговариваешь с Элгушкой практически официально, хотя раньше все комплиментами сыпал. А то и просто ее избегаешь. Это проблема?

– Нет проблем, – мотнул головой танкист. – Я тебе и Элгии не судья. Да, она мне нравилась, да и сейчас нравится. Да, стала спать с тобой… но это такое, в жизни бывает. Я же не пацан какой-нибудь, чтобы личное мешать со служебным.

– Если нет проблем, тогда в чем дело? Или вопрос закрыт и к нему лучше не возвращаться? – спросил я. Давить на Макарыча мне не хотелось, но как-то прояснить отношения следовало, нам с ним еще работать. Впрочем, если он скажет, что вопрос закрыт, значит закрыт.

Однако, Василий не спешил с ответом. Посидел с полминуты, глядя мимо меня куда-то в точку, и я вдруг понял, что бывший капитан порядком пьян, несмотря на связную речь и молодецкий вид. Причем явно не с двух бокалов пива. Крепкий алкоголь на базе вообще-то достать было сложно, особенно нижним чинам, все, что крепче пяти градусов подлежало распределению и продаже в особом порядке. Но для офицеров от йоллма и старше делали исключение. Им вот так просто отказывать было не принято…

– Девушка, принесите, пожалуйста, нам с товарищем лоймом графинчик водочки, – немедленно подтвердил мои подозрения Макарыч, махнув рукой официантке. А когда та появилась с маленьким, граммов на двести хрустальным сосудом и двумя рюмками, танкист налил мне и себе и, чокнувшись, после краткого странного тоста «Ну, желаю чтобы все!», вылил содержимое рюмки себе в глотку. Мне оставалось лишь последовать его примеру.

– Вопрос, конечно, закрыт, – продолжил Макарыч, глядя на меня со странным прищуром. – Это твоя жизнь, Леша, и твое дело с кем тебе спать, а с кем – нет. Элгия чудо как хороша, спору нет. Более того, я ей благодарен, да и тебе тоже, за то, что подобрали и вылечили как больного котенка. Но раз ты сам начал этот разговор… знаешь ли ты, товарищ лойм, что ты спишь с замполитом?

– Что?! – оторопел я. – Каким замполитом? У альдеян-то и слова такого нет!

– А тут как в анекдоте про Вовочку и жопу. «Как же так, Марьивановна, слова такого нет, а жопа – есть», – ухмыльнулся Макарыч. – Ты же знаешь, что Элгия помощник и патриотка клана. Отвечает за моральное состояние подразделения или коллектива, предотвращает проблемы, работает с людьми, проводит в жизнь определенные идеи, которые начальство подскажет. И имеет, между прочим, с того свой бонус. В том числе и за то, что держит тебя в своих нежных ручках.

– Ерунда, – отмахнулся я. – Ты еще скажи, что ей две недели к отпуску за это дают. И молоко за вредность, если с начальником спит. По поллитра за ночную смену… Ты просто выпил лишку и ревнуешь, Макарыч. Еще одна такая фраза и я на тебя всерьез обижусь. Следи за языком.

– Про молоко и две недели к отпуску я ничего не знаю, – серьезно покачал головой танкист. – Тебе виднее. Но я тут на досуге не только книжки про инопланетные обычаи читал, но и с альдеянами разговаривал. По душам, после совместной работы. Не с офицерами, а с техниками и обычными рядовыми «кедо». Так вот, к таким помощницам, психологам и патриоткам клана у них отношение… неоднозначное я бы сказал. С одной стороны, они действительно своим соклановцам помогают, искренне и безвозмездно. И многое могут, их просьбы не игнорируются. И даже безопасникам всякий раз не стучат, блюдут тайну исповеди. А с другой стороны, рядовые альдеяне бегать к ним за помощью не очень-то любят. Потому как не успеешь оглянуться, как тебе в душу залезут, «воспитают» и научат, как надо Родину любить. Кроме того, отказывать таким помощникам как Элгия в их просьбах категорически не принято, потому что клан им по умолчанию должен. Даже если это просьба стать ее мужем. Иначе ты уже не нормальный альдеянин, а бука гадкая и не патриот клана со всеми вытекающими. В общем, я прикинул нос к ветру и решил, что лучше держаться от госпожи Корн подальше. А то она закончит работу с тобой, а потом, не ровен час, займется мной. А я воспитателей не люблю и привык жить сам по себе, пусть Элгия и красавица, спортсменка и отличница.

– Ты все же ревнуешь, Макарыч, – улыбнулся я, хотя слова танкиста меня задели. – У нас с Элгушей все не так, как ты рассказываешь.

– А как? У вас все исключительно по взаимной любви, большой и чистой? – поднял бровь Василий. – Даже я вижу, как Элгия твоих людей от тебя же уводит. И делает их потихоньку альдеянами. У землян, в отличие от местных, иммунитета против таких очаровательных «замполитов» нет. Она тебе еще не говорила, что она о тебе позаботится? Как представитель клана?

– Говорила, – вильнул я взглядом.

– Вот именно, – вздохнул танкист. – Впрочем, может быть тебе того и надо. Я не знаю, может быть, ты о такой патриотке и воспитательнице всю жизнь мечтал. Еще раз, я никого не сужу, Леша, и благодарен вам с Элгией. Я тебе сказал, как я вижу дело, а тебе решать, как жить дальше. Давай еще по одной, и закончим этот разговор, – потянулся бывший капитан к графинчику. – Но моя к тебе личная просьба – госпожу Корн к нашим делам подключать не надо. От тебя я помощь приму, но она пусть в мое подразделение не лезет. Нечего ей там делать.