Часть знаний своих спасшихся от катастрофы предков, креоны сохранили. Но далеко не все. Именно этим объяснялось устаревшее вооружение их звездолетов, примитивные системы межзвездного прыжка и тот факт, что большая часть их космических кораблей оказалась, по сути, десантными транспортами. Ящерам просто не с кем было воевать в космосе. Для подавления восстаний и удержания контроля над людьми трех планет вполне хватало десантного флота. Ядерное оружие на своих десантных челноках креоны не размещали по той же причине – людей за серьезного противника они не держали, а вот экологию на жилых планетах портить не хотели, с окружающей средой рептилии старались жить в гармонии. Поэтому, когда сработал старый маячок в Солнечной Системе, долго креоны Ульсса не раздумывали. Самое главное для захватнической экспедиции – точные координаты прыжка, позволявшие нацелить флот вторжения, они получили. Промышленно развитая, населенная людьми Земля, казалась им отличным призом, маленькая колония на Марсе и пара звездолетов – несущественным фактором. Аборигены трех планет еще ни разу не оказывали креонам достойного сопротивления, поэтому им казалась, что и на Земле все будет точно так же. Они высадятся, наведут на людей шок и трепет, захватив целиком крупные острова вроде Англии и Тайваня, заодно создадут плацдармы на континентах, а затем постепенно приведут землян к покорности, организовав несколько экспедиций. Люди же слабы, трусливы и не умеют толком воевать. Чего бояться?
Вышло все не так, как креонам хотелось. Однако, приятного для нас всех было мало. Весточку домой о постигшей флот вторжения судьбе ящеры отправить успели.
Совсем уж идиотами креонов считать не стоило, поэтому в ближайшее время вторжения опасаться не следовало. Но то, что они так просто свой разгром не оставят тоже было всем понятно. И альдеянам и землянам, с которым руководство АОР поделилось добытой информацией. Земле следовало спешно принимать военно-космическую программу и начинать вооружаться. И все равно, по расчетам альдеян люди никак не успевали выиграть гонку вооружений. У ящеров было превосходство в орбитальной инфраструктуре, населении, ресурсах. Поэтому напрашивался один единственный вывод – пока у АОР есть превосходство в технологиях, следовало как можно скорее нанести в Ульсс ответный визит. Главная цель – орбитальные верфи ящеров на двух планетах и их крупнейшие индустриальные центры. Если удастся их уничтожить, то создать в обозримые сроки новый флот рептилии не сумеют.
Первое же совещание руководства АОР и начальников штабов России, Китая и НАТО приняло план ответной военной экспедиции безоговорочно, ресурсы под нее земляне обещали выделить любые. Даже самым миролюбивым политикам было ясно – сейчас вести переговоры бессмысленно, время полным ходом работает на врага. Лететь опять предстояло «Лани», «Шершню» и двум взятым на абордаж звездолетам креонов после ремонта и адаптации под земные экипажи и десант. Гусеву было приказано создать полноценную бригаду треножников в количестве как минимум пяти десятков машин, мне – набрать на Земле экипажи для креонских звездолетов и бойцов для Макарыча. Срок – от восьми месяцев до года максимум. Работы предстояло много, но деваться было некуда. И мы за нее принялись. Сразу после банкета и свадеб…
Макарыч согласился стать военным мужем Элгии сроком на год. Моя бывшая помощница против этого не возражала, заявив, что года ей вполне хватит и Василий о своем решении нисколько не пожалеет. Уж она постарается, чтобы по истечению этого срока танкист оказался счастлив и военный брак по согласию сторон перешел в самый настоящий. В своих силах альдеянка не сомневалась. Хотя на свадебном банкете бывший капитан счастливым до безумия молодоженом пока не выглядел. Впрочем, я не особо к ним с Элгией присматривался – эта парочка теперь отрезанный ломоть. Две свадьбы мы отмечали вместе с танкистом в координационном центре АОР на улице Боткина, и у меня была своя молодая жена. Нейкарии требовалось уделять внимание, рассказывая, кто такой тамада и зачем надо непременно целоваться под крики «горько» а еще гости – Катя Талова, космонавты Борис и Павел, которым предстояло стать капитанами переделанных креонских звездолетов, родители, майор Иванов. Мигеля мы звать не стали… Отпуск на свадьбу и отдых на Земле нам дали совсем небольшой – всего-то десять дней. А затем нам всем опять предстояло много работы.
Ничего уж тут не поделаешь…
Конец первой части.
