Снова сообщение:

Тёмные мозгоед (Крыс) хочет передать вам воспоминание

Пометка: срочно

А вот это уже интереснее.

— Принять.

Вокруг снова появились подгнивающие деревьев, колыхаемые неспешным ветром… Только вот между ними на этот раз виднелись несколько четырёхногих существа с белоснежной гривой.

Белый пилигрим. 33 уровень

Белый пилигрим. 37 уровень

Белый пилигрим. 23 уровень

…

Белый пилигрим. 15 уровень

Кони угрожающе заржали и медленно пошли в сторону моей локации, внимательно осматривая окружение.

***

Семеро здоровенных НПС шагали по поляне прямо в сторону домика, закрывающего вход в пещеру. Да как они меня нашли?! Седобородый сам не явился, зато свиту свою отправил. И слава богу, Системе и чёрной магии, что старика здесь нет, иначе шансов у меня совсем бы не осталось. Собственно, их и так немного: семеро белых пилигримов, четверо из которых превышают меня по уровню, без труда растерзают всех петов, а затем и меня.

Какие есть варианты? Сбежать? Не выйдет: эти мутировавшие кони, конечно же, догонят Крыса. А до Чёрной горы, где сейчас находился весь второй отряд в полном составе и половина гоблинов, бежать прилично… Затаиться и молиться, чтобы НПС не нашли вход в пещеру? Пожалуй, это единственное, что я мог бы сделать в данный момент. А если белые пилигримы всё-таки найдут вход?.. Тогда нужно постараться забрать как можно больше тварей, прежде чем их мощные челюсти не сомкнутся на моей шее.

Я тут же приказал Крысу и Червю отойти вглубь тоннеля, ближе к последней пещере, в которой сам и находился, и активировал Третье око, «перемещаясь» в тело Крыса. Перед самым выходом из Лаборатории модификаций я всё-таки улучшил его небольшие чёрные глазки, давая им возможность видеть в темноте. Сейчас это было как нельзя кстати: пет прекрасно видел вырубленный в камне коридор, в конце которого был свет.

Через некоторое время в этом свете появилась голова одного из белых пилигримов. Чёрт!.. За первой показалась вторая и третья… Пилигримы принюхивались, с хрипом втягивая воздух в широкие лошадиные ноздри и тихо ржали, злобно глядя внутрь тоннеля. Затем один из них, видимо, вожак, первым ступил в чёрное пространство подземелья, неспешно шагая по гладкому полу.

В это время Крыс и Червь спешно отползали назад, через несколько секунд они миновали первую пещеру и оказались в тоннеле ко второй, где уже находился и я с остальными петами.

Мы были в ловушке. Другого выхода из подземелья я так и не обнаружил, и теперь чувствовал себя на месте того самого арахнида, загнанного в угол и яростно сражающегося за свой дом, которого мы убили неделю назад. Другое дело, что так же безрассудно нападать на пришельцев я и не думал.

***

Вскоре в тоннеле показалась высокая фигура белого пилигрима. К счастью, здесь здоровенные лошади могли передвигаться только друг за другом. Судя по бегающим из стороны в сторону глазкам НПС, в темноте оно видело крайне плохо, что тем не менее компенсировалось прекрасным нюхом твари. Уже через мгновение белый пилигрим почуял запах игрока и грозно заржал, предупреждая толкающихся позади него собратьев.

Бой начался. На моей стороне были знание локации, чёрная маги, темнота… и вдруг вспыхнувшие во мраке символы, покрывающие весь тоннель. Я недоумённо осмотрелся и вдруг почувствовал прилив энергии. Взглянув на характеристики в профиле, я ахнул: ментальная сила получила бафф в семь условных единиц… Дома и стены помогают.

Тут же начал действовать: через секунду под внушение попал пилигрим двадцатого уровня. Ещё через мгновение тварь врезалась прямо в спину вожака, туловище которого уже прошивала моя молния. НПС грозно заржал и, не глядя, лягнул обидчика. Разница в уровнях была огромной, и попавший под внушение пилигрим врезался в стену и потерял половину хп. Оставшейся половины его лишили остальные лошади, вгрызаясь в тело поверженного собрата.

Но время я зря не терял. Молнии били, не переставая, а Крыс уже мчался на вожака тридцать седьмого уровня. Прыжок. И здоровенные пет, оплетая противника длинными щупальцами, повалил его на землю. Следующего НПС проткнул ядовитым костяным жалом Червь и тут же дёрнулся в сторону шеи белого пилигрима. К сожалению, укусить врага у пета не получилось: Червя отогнал стоящий позади НПС тридцать третьего уровня.

Крыс и вожак пилигримов катались по полу тоннеля, отчаянно пытаясь побороть друг друга. Мы с Червём с трудом сдерживали стоящего позади них раненого противника, чтобы тот не смог помочь своему лидеру. Вожак вгрызался в тело Крыса и вырывал из него целые куски гниющей плоти, Крыс же, практически мгновенно регенерируя мясо, сминал менее габаритного противника, старательно ломая его кости и подбираясь к позвоночнику.

Второй пилигрим всё-таки сумел отбросить Червя и, впитывая несколько моих молний, с силой врезал копытом прямо в голову Крыса. Копыто пробило затылочную броню и прошло внутрь черепа, застревая между толстыми костями. Если бы у пета ещё оставалось сознание, этот удар мог бы оказаться смертельным, но, к счастью, Тёмный мозгоед уже давно очистил черепную коробку от ставшего ненужным мозга и перехватил управление над телом. Белый пилигрим недоумённо посмотрел на как ни в чём не бывало продолжающего борьбу существо, в голове которого торчало его толстое копыто, и уже через мгновение был брошен Крысом на каменный пол. В сторону отчаянно заржавшего НПС, который, срываясь на чуть ли не визг, пытался вытащить свою конечность и головы пета, тут же рвануло одно из щупалец мозгоеда, овивая шею врага.

Толпившиеся позади четверо белых пилигримов, не обращая внимания на извивающийся на полу ком из Крыса и двух НПС, рванули прямо на меня, ступая копытами по своих же собратьям. Под напором высокоуровневого противника я отступил в пещеру, где на рвущегося вперёд НПС из мрака бросился Малярийный, впиваясь зубами в сонную артерию врага. Червь тут же овил конечности пилигрима и, сдавив их, сломал как минимум две коленные чашечки. Моя молния завершила дело, обугливая морду твари и прошивая электричеством его нервные окончания.

НПС упал. И на меня выскочил следующих противник, врезая копыто прямо в грудину.

Повреждено левое лёгкое!

Повреждён первый мозг!

Твою ж!.. Я катался между бьющими о каменный пол пещеры копытами, бросая в атаку на противника всё, что у меня было. На белого пилигрима напали Червь, Малярийный и все восемнадцать мелких длинночервей. Удар! Я захрипел: тело прошила острая боль, копыто с хрустом смяло локоть левой руки. Молния!.. Но из правой конечности выскочил лишь небольшой заряд, который высокоуровневый противник даже не почувствовал. Сказалось повреждение первого мозга, на котором и сосредотачивалась вся магия.

К счастью, черви, овившие уже всё тело белого пилигрима, заползающие в его ноздри и глазницы, добились своего. Через несколько секунд НПС взревел и упал на меня.

Повреждено правое лёгкое!

Дышать сразу стало тяжелее. И не только из-за повреждений, но и из-за тела здоровенной лошади, которая, похоже, сломала мне пару рёбер. Как только я попытался вылезти из-под трупа, живот пронзила боль. Точно, перелом, да ещё и со смещением…

Ваш пет длинночервь (2 уровень) погиб!

Ваш пет длинночервь (2 уровень) погиб!

Ваш пет длинночервь (3 уровень) погиб!

Ваш пет длинночервь (1 уровень) погиб!

А это уже следующее НПС. Белый пилигрим пятнадцатого уровня принялся рвать петов, не успевших спрятаться во мраке пещеры, за что и поплатился: его шею прошило костяное лезвие Червя, впрыскивая внутрь яд.

Морщась от боли, я всё-таки выполз из-под тела лошади и тут же попался под копыта ещё одного пилигрима, который, ворвавшись в пещеру, начал кружить по ней, стремясь затоптать скрытых в темноте противников. Я едва успел отскочить от удара конечности, которая, пройдя в нескольких сантиметрах от моей головы, оставила на каменном полу длинную трещину.

Что делать? Молния мне не доступна, внушение тоже… Остаётся понадеяться на клыки и когти. Когда мимо снова промчался обезумевший белый пилигрим, я зацепился за его загривок и запрыгнул на спину врага. Сразу стало понятно, что мощную шею ревущей вперёд лошади сжать не получится. Тогда я просто дотянулся до морды твари и впился когтистыми пальцами прямо в её глаза. НПС страшно заверещало и уже через несколько секунд на полном ходу врезалось в покатый свод пещеры, в кровь разбивая голову и передние конечности. В последний момент я спрыгнул с лошади и, неудачно кувыркнувшись в воздухе, больно приземлился на колени. Впрочем, если бы я этого не сделал, удар был бы куда сильнее.