Наконец мы вошли в большой зал, в котором находилось несколько десятков человек, занятых самыми разными делами: кто-то обедал, кто-то играл в шахматы, шашки, другие интеллектуальные игры, компьютеров и телефонов ни у кого не было, что объяснялось секретностью отдела № 26. Меня представили высокому уже седеющему майору, который, видимо, и был лидером «избранных».

— Данила! Весьма наслышан… здесь, можно сказать, настоящие легенды про тебя ходят: то ли ты карточный шулер, то ли чёрный маг, то ли вообще из блатных.

— Экстрасенс, товарищ майор, — расставил я все точки над i.

— Ещё интереснее, — похлопал меня по плечу майор, представившийся Михаилом Александровичем, — Ребята и девчата! Представляю вам сто пятидесятого «выжившего», единственного мага в нашей скромной команде.

Со всех сторон на меня уставились десятки глаз: кто-то глядел с интересом, кто-то оценивающе, кто-то и с откровенной неприязнью. Но в целом, коллектив встретил меня скорее положительно: сказывался высокий процент интеллигентов и просто образованных людей.

Я пошёл вслед за майором, направляющимся к компании военных, которые играли в покер за одним из дальних столов. Пришлось отвечать на многочисленные вопросы, то и дело сыплющиеся на меня со всех сторон, в основном они сводились к следующему: действительно ли я экстрасенс? как долго я обманываю людей? сколько зарабатывают нынче чёрные маги?.. В общем, мои попытки убедить окружающих, что сверхъестественные силы передались мне от дедушки, не увенчались успехом: народ, как ни крути, собрался образованный, поэтому мне пришлось отшучиваться, говоря, что дела у экстрасенсов нынче идут довольно неплохо, поток людей стабильный, а «обманываю» я их уже пять лет.

Наконец, мы с майором подсели за столик военных. Официант принёс яблочный сок: алкоголь здесь был строго запрещён, и мы тоже присоединились к игре.

Не даром я числился экстрасенсом: обманывать людей у меня всегда получалось лучше всего, и уже через полчаса я до нитки обчистил остальных игроков. Играли мы, конечно, не на деньги, а на сушки (на реальные сушки), но я всё равно получил удовольствие от, пусть и лёгкой, но всё же победы и заслужил некоторое уважение со стороны азартных вояк.

Насколько я понял, военные здесь были сосредоточены вокруг двух столов. За первым и, определённо, самым многолюдным главенствующее положение занимал Майор, за вторым — какой-то накаченный дядька полубандитского вида, которого все называли Тараном. Между ним и Майором чувствовалась вражда… да что там! Казалось, они готовы были измордовать друг друга прямо сейчас, но всё-таки военным удавалось держать себя в руках, хотя порой сторонники двух «лагерей» перекидывались колкими фразочками.

После налаживания отношений с военными я пересел к нескольким учёным, играющим в Эрудита. Лучшие умы страны умело переставляли фишки, образовывая всё новые и новые, часто вообще незнакомые мне слова (да что там, почти всегда). Здесь победа мне не светила, поэтому я попросту сидел и с деланным вниманием слушал их неспешную беседу, ловя на себе всё больше и больше любопытных взглядов и даже иногда вставляя пару комментариев по знакомым мне темам.

— Молодой человек, не наскучило ли вам сидеть с нами? — спросил пожилой учёный, которого в этой компании называли Петровичем.

— Да вы что? Нисколько, напротив, мне очень интересно. К сожалению, из-за сложной материальной ситуации, высшего образования я не получил, но частично восполнил пробелы при помощи книг. Отец рано погиб, а у матери, кроме меня, было ещё трое детей, поэтому мне пришлось пойти на, пусть и не совсем честную, но прибыльную работу предсказателя. И вы знаете, получил с её помощью довольно неплохие знания в области психологии.

Конечно, я немного приукрасил свою биографию, да и проблем с деньгами давно уже не было: младшие братья и сёстры учились в вузах, старший работал программистом, мать жила в подмосковном коттедже… А мне уйти с работы экстрасенса мешала банальная жадность.

— Вот именно на таких людей и нужно равняться, — обратился пожилой учёный к своим коллегам, а в особенности к недобро поглядывающему на меня дядьке, — в сложной ситуации он поставил семью превыше карьеры!

— А как по мне, обманывать людей и прикрывать это недостаточностью средств явно не то, чем стоит гордиться.

— Палыч, опять ты за своё! — воскликнул третий учёный. — Вы не обращайте внимания, Палыч ко всему так относится, за исключением разве что своих чисел и формул.

Смех учёных прервал голос, доносившийся из динамиков:

— Внимание! По последним данным, которые расшифровали буквально только что, вы попадёте игровой мир, где вам предстоит развиться из простей…

В этот момент, кажется, сотрясся весь комплекс, электричество отключилось — громкая связь оборвалась, а комната погрузилась в темноту. Все сидели в тишине, пока молчание не нарушил майор, который объявил:

— Без паники! Сейчас выясню, что произошло.

Судя по звукам шагов, он направился в сторону выхода. Однако майору не суждено было выйти из зала № 4, комплекс в очередной раз сотрясся — и через секунду вся наша команда была погребена под многотонным слоем земли и бетона.

Выберите персонажа

Именно эта надпись была первым, что я увидел, когда очнулся.

Выберите персонажа

Именно эта надпись была первым, что я увидел, когда очнулся.

Я находился в каком-то большом помещении, ограниченном полупрозрачными стенами. Рассмотреть, что же конкретно происходит за его пределами, не представлялось возможным, только размытые контуры, напоминающие то ли облака на небе, то ли туман, стелящийся над водной гладью… Но самое главное — я не видел себя. Нет, я точно чувствовал руки и ноги, но опущенный вниз взгляд почему-то упорно отказывался различать мои конечности, как и остальное тело. А ещё эта надпись перед глазами… Что там по громкой связи объявили? Что-то насчёт игрового мира. Конечно, я немного по-другому представлял себе Конец света: восстание роботов, резкое повышение температуры, окончание запасов пресной воды, вторжение инопланетян, в конце концов…

Итак, выберите персонажа… И как его выбрать? Как только в моей голове пронеслась эта мысль, надпись тут же исчезла, вместо неё появился ряд из множества шаров разного размера и цвета. Я присмотрелся к одному из них — под шаром вспыли какие-то обозначения. Приблизив изображение, оказавшееся 3D-моделькой, я сумел прочитать:

Размер: 5

Выносливость: 5

Сопротивляемость урону: 3

Ментальная сила: 0

Что это? Какие-то физические характеристики? Неожиданно перед глазами всплыла подсказка:

Характеристики тела — начальные качества игрока. При выборе тела важно учитывать направления развития. Желаете посмотреть ваши направления развития?

— Конечно, желаю! И да, что такое направления развития? — Неясно, подумал ли я это или произнёс вслух, но… игровая система?.. всё прекрасно поняла. Ряд из, как оказалось, тел пропал, вместо него появилась таблица.

Направления развития дают возможность получить навыки в тех или иных сферах. Выбрать новое направление развития можно каждые 10 уровней. Ваши направления и навыки:

Род — заблокировано (фракционное) — 1 уровень (Для разблокировки требуется Логово)

Экстрасенсорика (уникальное, личное) — 1 уровень

Управление (базовое) — 1 уровень

Эм, Система, можно получить более подробную информацию?

Род — фракционное направление россиян, усиливает членов фракции при непосредственной угрозе её территории (заблокировано, открывается при переходе на стадию Суша, можно улучшить в центре фракции (откроется при переходе на стадию Каменный век). Внимание! При совершении перехода в другую фракцию (так называемом предательстве) направление временно блокирует часть навыков носителя (уникально, действует с первого этапа), невозможно получение направления другой фракции.

Экстрасенсорика — уникальное личное направление игрока. Большинство навыков зависит от ментальной силы.