C этими словами он вонзил свой длинный когтистый палец мне в плечо, после чего слизнул с него кровь.

— Больно? Будет больнее!

И в очередной раз палец вонзился в мою плоть, на этот раз в живот. Как заправский садист вампир покрутил им внутри, заставив меня взвыть.

— Смотри-ка, ты уже начал заливать тут все своей кровью, — продолжил весело смеяться кровосос, уже в третий раз вонзая в меня свой палец.

Я тем временем уже действительно начал ощущать существенную потерю крови. Руки понемногу немеют, и скоро у меня вообще не будет сил сопротивляться. Если бы я мог только достать крови…

— Где бы сделать ещё одну дырочку…? — наигранно-раздосадовано спросил вампир.

Кровь…

У меня действительно её осталось не так уж и много. Даже глаза с трудом получается держать открытыми. Странно… кажется, я даже ощущать её начинаю. Действительно… ощущаю её, словно она часть меня, не смотря на то что фактически находится вне тела. А что если…?

— Аркх… — неожиданно воскликнул вампир, и когда я приоткрыл веки, увидел, как он удивленно округлил свои красные глаза, таращась на меня. Его грудь была проткнута тремя кровавыми шипами, один из которых точно пронзил сердце.

— Как ты….? Это же способность древних…. — пробормотал он, а я не став медлить резко дернулся вбок, схватил свой меч и, мгновенно придав ему черную форму, рубанул кровососа по шее. Отсеченная голова тут же покатилась в сторону, а тело обмякло. Кровавые шипы вернули себе жидкое состояние и «полились» на пол. Я же первым делом попытался вспомнить те ощущения, что были мгновения назад, но кровь не подчинялась. Не став больше тратить драгоценное время, наложил на себя два раза заклинания лечения. На большее не хватило, но теперь я хотя бы мог двигаться.

Удивительно, но вампир все ещё был жив. Его отсеченная голова беззвучно шевелила губами и зло смотрела на меня. Xотелось немного позлорадствовать, но сил не было совсем, так что я просто со всей силы опустил ногу, расплющивая его голову.

***

— Я уважаю твой выбор, Максимилиан, — сказал отец, присев на одно колено, чтобы мы были на одном уровне, хотя от этого было немного жутко. Его красные глаза, смотрящие прямо в мои, немного пугали, хоть я и знал, что он ничего мне не сделает. — Но в жизни могут возникнуть разные ситуации.

И с этими словами он ногтем с легкостью вспорол кожу на своем пальце.

— Я не хочу, — сказал я, с опаской поглядывая на его кровь.

— Я понимаю, — кивнул он. — Кровь не водица. В тебе и так много моей крови, но эта кровь особенная. Когда придет время, она может спасти тебе жизнь.

***

Почему-то только сейчас я вспомнил этот момент прошлого. Тогда я принял его кровь, нисколько этого не желая. В то время я думал, что отец таким образом пытался переманить меня на вампирскую сторону. Но сейчас… смотря на обезглавленное тело кровососа, я стал понимать, что он действительно хотел мне помочь. Управление кровью… это ведь действительно сила древних вампиров, лишь единицы высших вампиров способны на такое. Возможно, даже в тот раз, когда Селина перерезала мне горло и оставила умирать, именно та капля крови отца спасла меня, вытянув кровь из демона.

Когда туман в голове начал немного проходить, я решил, что пора бы уже пойти помочь остальным. Судя по всему, там сейчас идет нешуточный бой. Но стоило мне выйти на улицу, как в глаза ударил яркий, слепящий свет.

— Катрина….? — только и смог пробормотать я, глядя на это чудо.

***

— Гера…Она спит… Я Юур.

— Что!? — Рол не понял, о чем говорит девушка, но времени на разбирательства не было. Хаттасис был очень зол ранением и теперь хотел во что бы то ни стало убить наглую рабыню. Все свои «воздушные клинки» он направил именно в неё.

Юур быстро сообразил, что именно он теперь является главной целью эльфа, так что бросился в сторону, с какой-то нечеловеческой ловкостью уходя от клинков. Зато теперь не подвергаясь атаке, смогли действовать Аида и Люциус де Шинро.

Вначале Судья дала мощный залп несколькими увесистыми заклинаниями, отчего эльф в итоге оказался в небольшом кратере. А затем уже в атаку пошел лорд-командующий вооруженный своим мечом. Вновь магические клинки столкнулись, начав высекать сноп искр.

— Думаю, хватит с вами играться… — рыкнул эльф и, оттолкнув противника, нажал что-то на своей перчатке. В следующий миг неподалеку ударила ещё одна молния, и появился четвертый закованный в черную броню длинноухий. Вот только у него вместо меча была какое-то небольшое магическое устройство.

— Катрина, отводи солдат назад! — закричал Люциус, но было поздно. Включенное устройство загудело, а затем все буквально придавило к земле. Лишь Люциус и его внучка могли стоять, но не более. На них словно взвалили непомерный груз, который они не могли пересилить.

Юуру не повезло, он уворачивался от очередного снаряда, когда его неожиданно «придавило», из-за чего воздушный клинок отсек ему правую руку чуть выше локтя.

Под действием странной магии попали даже элементали, которых эльфы тут же прикончили. Уж слишком много хлопот им доставили эти звери.

— Хо-хо, — усмехнулся эльф, взирая на двух человек все ещё способных стоять. — Впечатляет. Противостоять подавлению не каждый способен. Но на этом все.

— Я разберусь с ним, дедушка, — сказала Катрина, обращаясь к Люциусу.

— Не смей! — крикнул он своей внучке.

— Как будто у нас есть выбор… — вздохнула паладинша и прикрыла глаза, пытаясь разумом дотянуться до татуировки на своей груди. Та почти сразу ответила, разливаясь теплом по всему телу и буквально окутывая руки и ноги.

Волосы девушки засияли, а доспехи, превратившись в золотистые, буквально источали свет, а за спиной возникли сияющие крылья.

***

Я взирал на Катрину и не верил своим глазам. Словно ангел сошел на землю, в буквальном смысле. Бросившись в её сторону, я неожиданно почувствовал, словно на меня сбросили несколько сотен килограмм веса. Я лишь каким-то чудом смог устоять на ногах, но каждый шаг давался с таким трудом, что преодолеть несколько десятков метров до Люциуса и Катрины казалось невероятным подвигом.

Тем временем меч паладинши вспыхнул белым пламенем, и она с невероятной скоростью бросилась в атаку. Эльф вовремя смог заблокировать её, но Катрина оказалась такой сильной, что его отбросило назад.

Приземлившись на ноги, он тут же послал в атаку свои воздушные клинки, но девушка смогла защититься от них крыльями. Сделав рывок, она вновь напала на хаттасиса. Ему попытался прийти на помощь один из подручных, но Катрина с легкостью перерубила того пополам, не смотря на доспех.

Лишь благодаря мастерству владения мечом и физической мощи черного доспеха, эльфу удавалось блокировать удары девушки. Катрина решила напасть на того эльфа, что использовал артефакт «подавления», но была вынуждена защищаться от очередного залпа снарядов Эйгура. Последний эльф попытался оттеснить её от того, что держал в руках артефакт.

— Мы должны ей помочь, — сказал я, когда таки смог добраться до де Шинро.

— Мы ничего не можем сделать, пока работает артефакт, — поморщился старик. — Лишь станем хорошими мишенями.

Пришлось с прискорбием это признать этот факт. Мы едва могли ходить, как тут сражаться. В таком состоянии эльфы убьют нас первым же ударом, а мы даже защититься не можем.

Катрина яростно сражалась, но кое-что не укрылось от моих глаз. Сияние её крыльев и пламя на мече стали гораздо тусклее. Похоже, у неё заканчиваются силы…

И в этот момент ситуация в очередной раз изменилась, и боюсь не в нашу пользу. Кровь от убитых стала весьма шустро стекаться в одно место неподалеку от сражения, после чего, образовав весьма крупную лужу неожиданно пошла вверх превращаясь в столб, который стал расходиться, образовывая круг.

— Кровавый портал… — пробормотал я, не веря своим глазам. Даже не все древние вампиры на такое способны.

Как только портал обрел стабильность, из него вышла молодая девушка в легком белом платьишке. У неё были длинные серебристые волосы и кроваво-красные глаза, точно такие же, как у моего отца.