— Что я, не знаю, как пулемёты стреляют?

Святослав решил уйти от вопроса. Не рассказывать же первому встречному о том, что позавчера весь день командовал солдатами и наслушался этих выстрелов вперёд на всю жизнь. Он с закрытыми глазами сразу после пробуждения различит на звук выстрел из ПКМ и АКМ, несмотря на их похожесть. Тем более Звягинцев знал, что к настоящему моменту вокруг круга возрождения должны стоять вышки, а на них должны быть установлены пулемёты.

Мистер Сина не зря считается умным человеком. Он быстро сделал нужные выводы и решил втереться в доверие к Святославу. Лучше выведать информацию у человека, который хоть что-то знает, чем рисковать жизнью и пытаться разведать всё своими силами. То, что это займёт какое-то время, даже лучше. Он понимал, что рискует жизнью, так что вполне естественно, что не хотел отправиться в могилу раньше срока, а желал отравлять воздух углекислым газом как можно дольше. Можно отписываться руководству в ЦРУ, будто ведёт разработку тайного агента КГБ. Они где-то там, а он тут, рискует своей жизнью.

Джон за свои тридцать шесть лет (он был на год младше человека, которого подменил) понял, что в любой опасной ситуации сначала спасай свою задницу, лишь потом думай о деле. От начальства в случае чего можно отбрехаться, а с того света за всю историю человечества вернулись лишь несколько человек, которых до сих пор почитают как богов. Если для выживания нужно имитировать активную деятельность, то лучше заниматься этим. Даже если таксист окажется пустышкой, кто помешает в отчёте описать его как вражеского агента?! То-то и оно, что никто, ведь других сотрудников ЦРУ под боком нет. Разведывательное управление интересовалось Волгоградом постольку-поскольку. Им были нужны данные по новым ракетам — внедрили мистера Сина, с остальным справлялись сотрудники консульства, которые, как известно, все поголовно работают на ЦРУ. Начальство после грамотного рапорта может даже поменять приоритет с опасной шпионской деятельности на вербовку русского «агента», чем можно воспользоваться, чтобы избежать участи попасть в лапы КГБ.

Как вербовать таксиста? Неважно, всегда можно что-то придумать. Лучше всего притвориться его лучшим другом, втереться в доверие.

Глава 22

— Поехали обратно, — произнёс Джон.

— Поехали, — сказал Святослав. — А тебе разве не нужно в другие места?

— Уже нет, — покачал головой мистер Сина.

Мужчины забрались в автомобиль, и Звягинцев направил Москвич по тому же пути в обратную сторону.

— Странно, — произнёс он, — машин и людей на улице слишком мало.

— Так ведь комендантский час! — удивлённо посмотрел на водителя агент ЦРУ.

— Как, комендантский час?

Звягинцев был изумлён, поскольку ни о чём таком не слышал.

— Вот так, — пожал плечами Джон. — Сегодня весь день по радио и телевизору объявляли, что вводится комендантский час, который будет действовать с десяти часов вечера. Ты что, не слышал?

— Сегодня я был занят и не имел доступа к телевизору, а радио хоть в машине и имеется, но мне было не до него.

— А я подумал, что ты едешь дворами потому, что знаешь о комендантском часе, — сказал Джон, с интересом разглядывая водителя. — Слава, ты же вроде безработный, неужели не нашлось время на просмотр телевизора?

Американец старался выведать максимум информации о новом знакомом. Звягинцев думал, стоит ли говорить попутчику хотя бы часть правды о себе. В итоге пришёл к выводу, что это не повредит.

— Саня, тут такое дело… — начал он. — Мне стало нечем платить за квартиру, в итоге с сегодняшнего дня я стал бездомным. Осталась эта машина, и на той кредит висит. Вообще я собирался сегодня спать в палатке или в машине, а тут ты с работёнкой. Кстати, раз всю ночь кататься не придётся, что по деньгам?

— Заплачу полностью сумму, как договаривались, — заверил Джон. — Значит, бездомный… Слушай, Слава, а пошли ко мне в гости. Переночуешь хотя бы сегодня, а там, глядишь, что-нибудь придумаем. Я тебя накормлю. У меня пельмешки есть.

— Да… Да, это… — растерялся Святослав. — Неудобно, как-то. Мы же практически незнакомы. Я и к знакомым не стал идти, чтобы не стеснять…

Вообще-то Звягинцев не пошёл к знакомым, чтобы их не подставлять и самому не светиться. Идея переночевать в тёплой квартире ему казалась крайне заманчивой. Уж всяко лучше, чем в палатке, машине или землянке.

— Не парься! — тепло улыбнулся Джон. — Слава, ты меня совсем не потеснишь. Что такого в том, что помогу приятелю в сложной жизненной ситуации? Потеря работы такая штука, что с каждым может случиться. Уверен, ты опытный сантехник, найдёшь себе другую работу.

— Не уверен…

Святослав понимал, что работу с его опытом и разрядом найти просто, вот только он сейчас по идее сидит в тюрьме. Странно будет, когда в КГБ узнают, что он одновременно и сидит в их казематах, и в то же время вкалывает в каком-нибудь ЖЭУ. Оттого он не был уверен, что вообще когда-то сможет официально устроиться, а не будет жить в овраге до конца жизни на пару с неудачливым физиком. Это если принять за аксиому, что проблема с пришельцами как-то решится, и они не захватят Землю.

— Слава, не упрямься, — продолжил настаивать на своём Джон. — Я похож на плохого человека?

— Нет, Саня, ты что! Пообщавшись с тобой, я понял, что ты нормальный парень, хоть и немного необычной внешности. Но у каждого свои недостатки.

— Тогда почему ты пытаешься выставить меня злодеем, который способен бросить на произвол судьбы своего товарища? — продолжал пытаться мягко давить на собеседника Джон. — Я ведь действительно хочу тебе помочь. Если вдруг ты просто развернёшься и уедешь, я пойму, но потом спать не смогу, буду переживать. И ты станешь причиной моей бессонницы. К тому же…

Агент ЦРУ сделал эффектную паузу и с намёком посмотрел на водителя. Вот только Звягинцев, кинув мельком взгляд на пассажира, не понял что за намёки, поэтому спросил:

— Что, к тому же?

— Комендантский час, Слава, никто не отменял. Не знаю, куда тебе ехать, но чем дальше, тем выше риск. А так у меня заночуешь, а потом отправишься дальше по своим делам спокойно и без риска попасться милиции.

— Убедительный аргумент, но…

Святославу показалась странной подобная настойчивость, он заподозрил неладное, но, будучи простым человеком, не стал держать мыслей в себе и в лоб задал вопрос:

— Ты случаем не гей?!

— К-ха… К-ха… — приглушил кулаком кашляющий смех Джон, которого вопрос застал врасплох. Такого он точно не ожидал. — Нет! Нет, конечно! Я нормальный парень, люблю девушек и только их. Ты чего такого удумал?

— А что я должен подумать? — спокойно ответил Звягинцев. — Мужик настойчиво зазывает в гости… Мало ли, как оно повернётся…

— Ну, ты-ы-ы… — от искреннего возмущения у Джона спёрло дыхание. — Нет слов! — обиженно воскликнул он, как только дыхание выровнялось. — Тут хочешь помочь товарищу, а тебя за это ещё хрен знает, в чём обвиняют!

— Да ладно, Феликсович, не обижайся, — почувствовал за собой вину Святослав. — Я же не со зла. Уговорил! Надеюсь, что ты всё же не из этих…

— Я бы сказал тебе, из которых ты… Но так и быть, не стану.

На словах Джон возмущался, но в душе ликовал над тем, что сумел подобрать ключик и уговорить странного сантехника. А сантехника ли? Есть большие подозрения, что это враньё.