Святослав задрал голову и примерился, присев, он с места прыгнул на высоту семь метров и оказался на плоской кровле относительно целого двухэтажного здания. При помощи бинокля он стал осматривать окрестности.

В южной стороне через сто пятьдесят метров улица заканчивалась и асфальтовая дорога переходила в грунтовую. Дальше домов не было, начинался небольшой подъём с густой растительностью: деревья росли вперемешку с кустарником и травой. Среди буйства зелени мелькали фигуры гуманоидов в различных нарядах. По всей видимости где-то там расположен или данж, или круг возрождения. Оттуда некоторые игроки выбирались на асфальтовую дорогу и уходили налево, если судить с точки зрения наблюдателя, или направо с точки зрения геймеров. Куда именно они стремились, невозможно было понять, потому что обзор закрывали более высокие здания и деревья.

Звягинцев спрыгнул с крыши и приземлился возле своего велосипеда. Он достал из рюкзака сумку-почтальонку и из неё извлек несколько очков для зрения и комплекты игровой одежды. Тут же парень создал десяток дублей.

По команде сантехника двойники оделись и разбежались в разные стороны: один в южном, четверо в восточном и пятеро в западном направлении. На каждом перекрестке от группы клонов отделялся один и направлялся на юг по одной из параллельных улиц в сторону замеченных игроков.

Беспечные геймеры, видя одинокого бородатого собрата в очках и дешевом начальном шмоте, быстро бегущего куда-то, принимали его за нуба и ленились использовать «опознание».

Звягинцев ожидал, что не все двойники дойдут до зарослей без боя, поэтому был приятно удивлен тому, что ни один клон не пострадал.

По итогам разведки стало известно, что в семистах метрах от места остановки Святослава расположился большой круг возрождения. Именно от него в сторону центра двигались игроки, которые периодически появлялись в сиянии на черном круге.

Несколько двойников пошли следом за небольшими группами игроков, держась от них на приличном расстоянии и стараясь оставаться незамеченными. Три клона спрятались довольно далеко в кустах и остались следить с разных ракурсов за кругом возрождения.

Очередной игрок, появившийся в круге возрождения, привлёк внимание Звягинцева, вселившегося в одного из дублей. Это была женщина лет сорока с очень знакомой внешностью: черные волосы, низкий рост, худая и с маленькой грудью. На ней было черное нарядное платье до пят с открытыми плечами, на голове красовалась широкополая остроконечная шляпа как у волшебницы Малифисенты из одноимённого заграничного фильма.

Эту женщину невозможно было забыть, хотя Святослав видел её всего один раз и в мантии. Та самая волшебница, которая когда-то взяла под контроль тело Звягинцева, затем завладела его разводным ключом.

Волшебница внимательно осмотрелась по сторонам и сошла с платформы. Она спряталась за широким стволом дерева в нескольких метрах от круга возрождения. Так она простояла несколько минут.

Круг возрождения в очередной раз выдал несколько столбов света. На этот раз вместо обычных игроков на платформе оказались роботизированные доспехи размером меньше, чем те, который Святослав толкнул на аукционе. Они были больше похожи на бронированные скафандры с мини-турелями, которые были установлены на плечах. Через прозрачную лицевую броню были видны лица игроков — эльфов и людей.

Всего геймеров в бронированных скафандрах было десять. Они по очереди стали покидать платформу.

Гермиона на форуме успела узнать, что в игровой локации Сальта осталось лишь две точки возрождения, все остальные круги игроки продали американцам, которые утащили их на Марс. Она рассудила, что раз Неведомо хреновый сантехник был замечен в северной части города, то стоит выбрать ближайший к этой местности круг возрождения. Сама она воевать не привыкла, женщина использовала другую тактику — брала под контроль игроков и посылала их в бой.

Зная о том, что за Хреновым охотится клан «Космические рыси», Гермиона поспешила отправиться в Сальту. Она предполагала использовать соперников для достижения своих целей с помощью привычной тактики. Неподалеку от круга возрождения она засела в засаду и не прогадала. Обнаружив первых игроков из «Космических рысей», она наложила на себя заклинание Отвода глаз — эти чары делали её незаметной для всех, за исключением сильных волшебников и псиоников. Поскольку она считала себя сильнейшей волшебницей, а большинство сильных псиоников свалили на Марс, то не переживала, что кто-то её обнаружит.

Святослав заметил, что волшебница использовала какое-то заклинание. Его взгляд всё время пытался соскользнуть с геймерши.

С недавних пор после начала приёма зелий у Звягинцева в животе чувствовалось что-то наподобие очага тепла. Он заметил, что этот очаг растет с приемом зелья характеристик под названием «Чакра». Парень сделал логичный вывод, что это образование что-то вроде хранилища энергии, которую он решил незамысловато называть чакра.

На протяжении полугода помимо отработки известных заклинаний, Слава пытался использовать новую энергию. Он нашёл ей всего два применения. Первое — заставить тепло из живота растечься по всему телу. Это существенно укрепляло и так прочное тело, добавляло физических сил, выносливости, скорости и ловкости. Второй приём, который ему удалось изобрести — отщипнуть немного чакры и направить в мозг. Такое действие усиливало концентрацию и скорость восприятия, казалось, что мир замедляется.

Во время проживания в горах Звягинцев, которому надоедало есть одни и те же продукты, разбавлял свой рацион свежим мясом, которое добывал с помощью охоты. Понятное дело, что зверушки не ждали, когда их поймают и съедят. Слава хоть и стал сильным, быстрым и ловким, но он оставался городским жителем, поэтому нормально охотиться не умел. Ему пришлось учиться на собственном опыте. Во время попыток улучшить рацион с помощью охоты, Звягинцев освоил прием, который позволял ему оставаться незамеченным. Он направлял во вне свою волю и мысленно бормотал мантру: «Я незаметен и не интересен. Я обычный элемент ландшафта. Меня тут нет». Эта херня на самом деле работала — животные до последнего момента не замечали охотника.

Святослав, как и его клоны, сейчас применял этот навык. Кусты кустами, но внимательный игрок вполне способен обнаружить прячущегося дубля. Проведя параллели, парень нашел много общего между заклинанием геймерши и своей охотничьей мантрой.

Святослав в теле двойника использовал отработанный прием — направил немного чакры в голову. Концентрация улучшилась и он вновь смог спокойно наблюдать за геймершей.

Волшебница спокойно вышла из-за дерева. Игроки в бронированных скафандрах не обращали на неё никакого внимания.

Гермиона подошла очень близко к игрокам. Удивительно, она стояла всего в метре от ближайшего к ней громилы, но он с товарищами смотрел куда угодно, но только не на волшебницу. Женщина взмахнула рукой и что-то пробормотала, направив ладонь в сторону ближайшего игрока в броне. Из её ладони вылетел знакомый Святославу жёлтый шар подчиняющего заклинания. На мгновение геймер в скафе запнулся и застыл истуканом. Волшебница что-то пробормотала ему и парень продолжил идти за товарищами.