Я растерянно стояла посреди постамента, не ожидая такой реакции. Чародеи возликовали, приветствуя меня, а это означало то, что гильдия на моей стороне. Я попросила Силанора позаботиться о Лей, а сама направилась в кабинет Калео, чтобы как можно скорее завершить нашу миссию. Мы поднимались по длинной винтовой лестнице, ведущей к кабинету верховного архимага. Над головой возвышались колонны, украшенные зубчатыми коронами с изображением белого и черного драконов. Так странно, когда я впервые попала сюда, мне в голову не приходила мысль о том, что этот сюжет, изображенный в главном холле и здесь на лестнице, как-то связан со мной. Проклятье Черного дракона поглотило мою сестру Полунну. Иногда я думаю о том, а что если бы мы так и остались на Земле, жили обычной жизнью без всей этой магии? Тогда нам не пришлось бы воевать друг с другом, как сейчас. Смогу ли я спасти ее от той черной сущности, что поглотила разум? Бедная Полунна, рожденная, чтобы нести этому миру добро и радость, вынужденная убивать невинных, не подозревая об этом. А ведь я должна была занять ее место. Любой ребенок в Семокеании знает легенду о двух драконах. Один черный как ночь, а второй – белый как луна. Мне удалось ускользнуть от проклятья, но сможет ли оно вернуться ко мне? Эти мысли уносили меня все дальше от реальности. Орнаменты на стенах напоминали мне о моей миссии и погружали в новые размышления о том, как спасти Семокеанию.
Вскоре мы оказались на вершине башни. Калео открыл массивную дверь и вошел в кабинет, все так же обставленный многочисленными книжными шкафами.
– Садись, Ноэль, – спокойно произнес старик, усаживаясь за стол, на котором лежали груды массивных свитков, – я рад, что с тобой все в порядке. Мы давно не получали вестей о тебе. Мне жаль, что мы не смогли встретить тебя подобающим образом, но казнь была делом безотлагательным.
– Я понимаю, господин Калео, – ответила и улыбнулась, но воспоминания о случившемся с Лей тревожили меня, – что произошло с Лейлой? Не успей я вовремя вернуться в гильдию, случилось бы непоправимое…
– Кто-то направил на нее заклинание гнева, оно влияет на рассудок, – предположил верховный архимаг. – Сейчас она в полном порядке, можешь не переживать, – добавил он и улыбнулся. Странно, Калео раньше никогда не улыбался так легко и открыто. – Что привело вас в Прамерис?
– Мне известно, что в гильдии есть чародей, владеющий зачарованием, – мои слова отразились удивлением на лице Калео.
– Это очень редкие знания, в гильдии только один чародей разбирается в этом – Николо Сорѝдо. Я познакомлю вас, – произнес верховный архимаг и прошептал заклинание, а спустя мгновение в дверь постучали, и я ничего не успела ответить ему.
Калео впустил гостя, облаченного в длинную темно-зеленую мантию, украшенную символом магии природы. Высокий, невероятно красивый маг со светлыми длинными волосами, сплетенными на манер каэлького плетения. Вытянутые аристократичные черты лица подчеркивала светлая кожа. Он был хорош собой и молод, но не смотря на свой юный возраст, его назначили архимагом стихии природы, об этом говорила его богато украшенная мантия.
– Николо, познакомься, – начал верховный архимаг, – это Ноэль – наследница императора Дорина и королева Семокеании по праву крови. А это Николо Сорѝдо – выдающийся маг стихии природы. Он многого добился в стенах гильдии и в совершенстве управляет стихией. Кроме знаний, связанных с зачарованием, у него есть неплохие навыки владения магией иллюзии, поэтому я принял решение о том, чтобы назначить Николо на должность архимага.
– Вы очень добры, господин верховный архимаг, я не так велик, как вы описываете меня, – ответил Николо, его голос прозвенел, как мелодия ветра весной, такой нежный и легкий. Чародей склонил колено и поцеловал мою руку. – Рад служить, ваше величество, чем я могу помочь вам?
– Мне необходимо получить знания о зачаровании, – ответила я, смущаясь, потому что его светлые голубые глаза пронизывали меня насквозь, изучая каждый изгиб лица, – только вы можете помочь в этом.
– Вы желаете учиться? – улыбаясь, спросил Николо, не скрывая своего восторга. – Я с огромным удовольствием помогу вам, моя королева, – каэль поднялся на ноги и сделал изящный поклон.
– Вот и прекрасно, – вмешался Калео, – стало быть, ты останешься у нас на какое-то время? – Зачарование ‒ непростая наука.
– Я не могу остаться, господин Калео, – ответила я.
– Как же это? Знания невозможно получить вот так сразу, – всплеснул руками верховный архимаг.
– У меня много дел в Пуэроне, но мы с господином Николо договоримся о встречах. Верно? – произнесла я и посмотрела на довольное лицо архимага Соридо.
– Конечно, ваше величество, я всегда буду к вашим услугам, – ответил архимаг Николо.
– В таком случае, мне было приятно познакомиться с вами, Николо. Господин Калео, рада была встретить вас. Мы поговорим обо всем завтра утром, после всего, что произошло сегодня мне нужно отдохнуть, – сказала я, устало вздохнув.
– Позвольте, я провожу вас, – оживился каэль, подавая мне руку.
– В этом нет необходимости, господин Соридо, я перенесусь в комнату при помощи заклинания, – ответила я и направилась к двери.
– Как будет угодно, – согласился Николо, уступая дорогу.
– Ах, да, – вдруг остановилась я, – господин Калео, – перед нашей встречей, я бы хотела попросить вас войти в мой совет. Вы мудрый человек, и ваши знания очень пригодятся нам. Подумайте над моим предложением до утра, я очень надеюсь на ваш положительный ответ, – заключила я и, кивнув чародеям на прощание, вышла за дверь.
Спустя мгновение вокруг появилась темнота моей комнаты. Я подошла к кровати и увидела Лейлу, тихо сопящую под одеялом, и мастера Дюреля, который дремал в кресле после непростого дня. Услышав мои шаги, Силанор открыл глаза и направился ко мне, чтобы не разбудить измотанную Лейлу.
– Как все прошло? – спросил он шепотом.
– Не так плохо, как может показаться на первый взгляд, – я подошла к окну и открыла одну створку. Свежий воздух ворвался в душную комнату, приводя мысли в порядок. – Шон поговорил со мной, но не дал никаких обещаний. Я могу понять его, он лишен армии, а жалкие остатки не способны воевать за Прамерис. Королевство разрознено, пока мы его не объединим, говорить о союзе рано.
– А верховный архимаг? Он готов объединиться с нами?
– Мы были не одни, поэтому поговорить о присоединении адептов к нашей армии нам не удалось. Я предложила ему войти в мой совет.
– Мудрое решение, – поддержал Силанор. – Он согласен?
– Я попросила его подумать до утра. Вот только не дает мне покоя происшествие с Лейлой. Мастер Дюрель, как такое могло произойти под носом у верховного архимага? – я с тревогой посмотрела в окно. – Вообще вся эта история с казнью кажется мне странной. Насколько мне известно, после неудачного турнира и нападения черных магов на гильдию, Ксельдо был схвачен людьми Калео. Этим занимался Шон лично. Морна держали в тюрьме около двух лет. С чего это вдруг Калео решил прилюдно казнить его, да еще и в такой спешке? Что-то здесь не так.
– Когда мы прибыли в гильдию, ничего необычного не заметили, но заклинание гнева, вот так просто наложенное … Как Калео не смог заметить, что кто-то творил заклинание рядом с ним? Он слишком сильный чародей, чтобы не обратить внимание на подобное.
– Мы должны разобраться в ситуации, прежде чем посвящать его в наши планы. Что-то происходит здесь, только пока неясно что.
– Моя королева, нам стоит оставаться вместе до утра. Кто знает, что задумало братство. Тем более нам известно, что Калео активно вел переписку с Максимильяном, – прошептал Силанор и осмотрелся по сторонам.
– Вы правы, мастер. Осторожность нам не помешает. Завтра, мы отправимся на переговоры с Калео все вместе.
– Я не покину вас, моя королева. Отдохните, а я буду оберегать ваш сон, – произнес Дюрель и опустился в кресло. А я легла рядом с Лей и обняла ее. Девушка мерно сопела, ни о чем не подозревая, а мне совершенно не спалось. Все эти странности, связанные с казнью, уязвимость Лейлы – не давали мне покоя. Если в гильдии есть еще один шпион, возможно, он должен быть невероятно силен, чтобы обойти бдительность верховного архимага. Калео всегда чувствовал больше, чем видели остальные архимаги. Я не могу поверить в то, что кто-то мог колдовать без его ведома, либо он что-то недоговаривает.
