– Ай! Ну как так мочь! – закричал шепелявый паук и скинул с себя огромный волосатый парик, из-под которого появилось вытянутое фирийское лицо Даниеля с всклокоченными черными волосами. В Феробинии его считали выдающимся изобретателем. Благодаря его боевым изобретениям, Даниель стал местной легендой, каждый кабинат хотел поговорить с ним и обсудить новинки пуэронской техники. Вскоре этого внимания стало так много, что несчастный фиррин придумал себе маскировку в виде огромного хвостатого парика и длинной черной бороды на манер тех, что носили местные жители, чтобы его фирийский облик остался незамеченным.

– И что вам всем не спится, – произнесла я и рассмеялась.

– Рим пропасть, я не снать, где и искать, – прошипел Даниель, потирая место ушиба.

– Как же вы мне надоели, – раздосадовано произнесла Лей. – Ладно, усаживайтесь, не хватало еще, чтобы его величество Людвиг проснулся от вашего шума.

– А я знал, что вам будет меня не хватать, – прогремел знакомый бас, – поэтому заранее занял удобное место. Вы же не думали, что я пропущу цветение этого… – король Людвиг запнулся, вспоминая название цветка.

Лей многозначительно выдохнула, и мы все рассмеялись. Цветок распустился почти на рассвете, и это было великолепное зрелище. Лейла сияла от восторга, и в тот момент ее не заботило столь многолюдное присутствие. Так интересно и весело проходила наша жизнь во дворце. За это время мы все стали друг другу ближе, словно ничего не отдаляло нас.

– Ваше величество, с вами все хорошо? – снова прозвучал голос мастера Дюреля, и я поняла, что слишком глубоко задумалась.

– Да, конечно, я вижу, все уже в сборе, – ответила я.

– Зачем вы нас так срочно собрали, мастер Дюрель? – пробасил бородатый король Людвиг, возвращая меня к реальности.

– Скверные новости, ваше величество, – начал Силанор серьезным голосом. – Армия черного дракона атаковала Окродол, – заключил Дюрель и бросил один из свитков на центр стола.

– Что? – возмутился Людвиг.

– Но наши расветки не обнарушить активность черный маги, – удивился Даниель.

– Однако, – продолжил Дюрель, – их войска напали сегодня ночью.

– И что? – тревожно спросила я. – Король Аугуст хороший воин, его армия …

– Окродол пал, – тихо произнес мастер Силанор, – утром я получил донесение от разведки.

– Панталоны гоблина, это скверно, – подытожила Рим, – что теперь будет?

– Нам необходимо принять меры, – произнесла я, –ждать больше нельзя. Мастер Дюрель, мы восстановили нашу армию?

– Да, моя королева, мы готовы отразить удар, но для атаки армия еще не готова, – ответил Дюрель.

– Мы должны найти союзников, – начал Людвиг. – Мои бойцы – отличные воины, но их сил не хватит, чтобы полностью уничтожить мертвецов. После битвы за Окродол армия Черного дракона пополнилась ордой зеленокожих повелителей зверей, а это значит, что у них появятся и новые питомцы, – король тихо выдохнул и продолжил. – Без сильных магов нам не выжить.

– Верно, нам нужен Прамерис, – согласилась я и увидела реакцию на лицах присутствующих. – Я знаю, мы обещали оставить эти земли в покое, но другого выбора у нас нет.

– Вы хотеть новая война с Прамерис? – уточнил Даниель.

– Нет, мы встретимся с остатками семьи Феерис и призовем их к союзу и благоразумию. У них не осталось власти, но есть кое-что посильнее ее, – произнесла я и загадочно улыбнулась.

– И что же это? – спросил мастер Дюрель, не понимая ход моих мыслей.

– Гильдия магов во главе с господином Калео Горисом. Насколько мне известно, сейчас он держится особняком от всего королевства, но нам не стоит наведываться в Прамерис без ведома господина Феериса младшего, это было бы неучтиво. Как вы полагаете? – спросила я и посмотрела на короля Людвига.

– Звучит разумно, моя королева, – ответил Людвиг. – Прамерис слишком лакомый кусочек для окрепших сил Черного дракона, мы должны поспешить.

– Значит, решено. Мне нужно обдумать план дальнейших действий. Рим, зайди ко мне сегодня на закате, мы напишем официальное письмо семье Феерис и сообщим им о своем визите, – произнесла я и поднялась со стула. – Господа, совет окончен, завтра я сообщу детали своего путешествия. Наберитесь сил, похоже, что эта война набирает новые обороты.

Лакеи оживились, услышав мои слова, и поспешили сопроводить меня, придерживая подол тяжелого атласного платья. Слишком рано списывать нас со счетов. Маленькая победа Черного дракона ничего не значит, это просто наша маленькая неудача. Я верю, моя победа еще впереди.

Размышления о судьбе Семокеании завладели разумом, но стук в дверь привел меня в чувство. Похоже, волнения вымотали, и далеко не сразу мне удалось понять, что происходит. Я поднялась на ноги и открыла дверь. В коридоре стояла Маримель с двумя очаровательными рыжими хвостиками, которые спускались по плечам огненными потоками. Ее серьезный вид призывал к работе.

– Ты спишь? – удивленно произнесла она, перебирая перья для письма, которые прихватила с собой. – Что-то ты сегодня какая-то странная. Весь день витаешь в облаках, словно всю ночь не спала, – Маримель зашла в комнату и опустила письменные принадлежности на стол.

– Ты права, Рим, вот уже неделю меня мучают кошмары. Я чувствую, что это проявление стихии времени, но у меня не получается совладать с нею. Та единственная книга, которая побывала у меня в руках, не дала достаточной информации, а проявление других стихий мешает ей раскрываться самостоятельно, – произнесла я, медленно подходя к зеркалу.

– Ты не говорила мне, – с сочувствием произнесла Рим и положила руку на мое плечо.

– Я не хотела мучить тебя своими проблемами, их слишком много. Все эти видения как-то связаны с будущим, но увидеть его истинный смысл я не могу. Мне не хватает знаний, понимаешь, – объяснила я и взглянула в свое отражение. Жизнь сильно изменила меня не только внутренне, но и внешне. Когда-то пылающие бездонные синие глаза уже не излучали той простоты и жизнелюбия. Сейчас на меня из зеркала смотрела женщина, повидавшая мир. В этом взгляде читалась смерть близких людей, боль от разлуки с любимым и безграничная горечь от переживаний за родину. По хрупким плечам, прикрытым синими шелковыми рукавами, спускались длинные черные локоны, которые все чаще сплетались в упругую косу. Куда пропала эта легкомысленная беспечность и вера в чудо?

– Зачем нам знать будущее? – тихо произнесла Рим. – Оно может принести неприятные новости, которые омрачат все хорошее в действительности. Ноэль, отпусти свои мысли, ты сильно вымотала себя. Твоя абсолютная магия достаточно хороша, чтобы защитить Семокеанию и всех, кто близок тебе, – она повернула меня к себе и обняла. В этот момент я почувствовала легкий толчок у нее в животе, и перед глазами появился образ рыжеволосого мальчугана, а потом вспышка и…

– Ноэль … – раздался голос, звучащий откуда-то из темноты. – Ноэль, очнись, – голос становился все отчетливее, приближаясь ко мне. Я открыла глаза и поняла, что лежу на своей кровати, а рядом со мной сидит Лейла с весьма озадаченным видом.

– Что произошло? – прохрипела я. – Что ты здесь делаешь и где Маримель?

– С ней все в порядке, она отдыхает, – серьезно ответила Лей и поправила очки, в очередной раз съехавшие на нос. – Ноэль, что вы тут такое делали? Осваивали запрещенные заклинания? – чародейка встряхнула зеленой челкой, которую совсем недавно себе отстригла, и сердито посмотрела на меня.

– Нет, как ты могла подумать, – начала оправдываться я. – Мы общались о том, что меня каждую ночь посещают кошмары, а потом я дотронулась до живота Рим и увидела малыша. Это был чудесный мальчик с рыжими волосами, такими же, как у Маримель, – произнесла я, потирая голову, словно оправляясь от удара. – Больше ничего не произошло. Скорее всего, я увидела будущее. У Рим будет сын, вот и все.

– Все? Ты уверена? – не унималась сердитая Лейла. – А ты случайно не помнишь, что чуть не разнесла половину дворца Феробинии?