– Как это? – недоумение завладело мной. Лей говорила какую-то несуразицу.

– А вот так. Король Людвиг подумал, что замок атаковали черные маги. Яркая белая вспышка накрыла половину дворца, и у всех заложило уши от едва уловимого звука! Когда мы смогли определить, откуда идет эта энергия, стены замка покрылись трещинами. Людвиг схватился за меч и поспешил в твою комнату вместе со мной и Даниелем. Но когда мы открыли дверь, вспышка исчезла, а ты и Маримель лежали на полу без сознания, – голос Лейлы поник, и она отвернулась в сторону большой стеклянной двери, ведущей на террасу. – Сложно описать то, что мы почувствовали в тот момент. Ноэль, ты даже представить себе не можешь.

– Лей, как себя чувствует Маримель? – встревожено спросила я.

– С ней все в порядке. Я осмотрела ее довольно тщательно, похоже, она потеряла сознание еще до странной вспышки. А вот с тобой не все так радужно, Ноэль. Такое ощущение, что из тебя вытекла почти вся энергия, словно что-то высосало ее, – ответила Лей и приложила ладонь к моему лбу.

– Что это значит? – ее слова звучали пугающе.

– То, что тебе придется ненадолго отложить свой визит в Прамерис.

– Но я не могу, – с ужасом понимала я, – черные маги могут захватить его в любой момент! Страшно представить себе, что будет, если они будут там раньше нас, и маги гильдии примкнут к вражеской армии, – я вскочила с кровати, но ноги совершенно не слушались. Покачнувшись из стороны в сторону, мое обессиленное тело оказалось на полу.

– Ну, Ноэль, почему ты все делаешь наоборот, – ты сейчас очень слаба, самостоятельно тебе не добраться, и твоя магия сейчас недоступна, понимаешь, – сочувственно пояснила Лей. – Твои резервы опустошены, словно тебе пришлось сразиться с ордой черных магов в одиночку. Но это пройдет, – успокаивала она, помогая мне вернуться в кровать, – уже через пару дней ты сможешь самостоятельно передвигаться, а через неделю магия вернется, и все будет, как всегда.

– Лей, у нас нет этой пары дней. Мы отправимся в Прамерис на рассвете, а к вечеру будем в Драгонисе, – серьезно произнесла я. – Садись, тебе придется написать письмо вместо Рим.

– А если на тебя нападут, или еще хуже, сам Феерис будет настроен враждебно? – встревожилась Лей, но все-таки уселась за письменный стол у окна. – Ты не сможешь защитить себя. Это большой риск даже с охраной.

– Я понимаю, Лей. Но у меня нет другого выбора, – мой голос звучал спокойно и твердо. – Никто кроме меня не сможет убедить Шона в необходимости нашего перемирия.

– Ты не боишься, что он предаст тебя, – спросила Лей и осеклась, – снова …

– Боюсь, – прошептала я и повернулась на бок, – этого я боюсь больше всего, но ничего не могу поделать. Страшно представить, что он снова пронзит меня своим холодным взглядом и разорвет душу гневной речью. Последний наш разговор дался мне нелегко, и я пообещала, что больше не потревожу его. Но ситуация сильно изменилась, и только с ним у меня есть шанс на победу, – я замолчала, глубоко вздохнув. – Пиши, Лей …

«Ваша светлость, я отдаю себе отчет в том, что своим посланием нарушаю нашу договоренность, но без вашего ведома я не могу вмешиваться в суверенитет королевства Прамерис. Сегодня утром во дворец Феробинии пришли дурные вести – армия Черного дракона завладела королевством Окродол, а его король Аугуст Отважный находится в плену. Под угрозой собственной жизни он примкнул к черным магам. Тем самым он не только укрепил их армию, но и увеличил вдвое, добавив преимущество в виде дикий зверей, подвластных только крóддинам. Семокеания сейчас уязвима, как никогда. Если мы сможем объединить наши армии, Прамерис сможет не только устоять в борьбе с армией Черного дракона, но и значительно ослабить ее. Это даст нам время, чтобы подготовиться к наступлению. Милорд, мы должны уничтожить врага, поодиночке нам не выстоять.

Делегация Пуэрона отплывет из Феробинии на рассвете, поэтому уже вечером мы сможем встретиться в Драгонисе, как пожелает ваша милость. Мы готовы к любым вашим условиям и открыты для диалога.

Ноэль, наследница императора Дорина»

– Наследница Дорина? – удивилась Лейла и оторвала взгляд от свитка.

– Да, Лей. Теперь, когда империи больше нет, глупо называть себя королевой. Я королева только для тех, кто верит в империю, которой нет, – я легла на спину и прикрыла глаза. – Настали тяжелые времена для Семокеании, не время для пафосных речей и громких титулов. Отправь письмо и дождись ответа, мне нужно отдохнуть немного.

Лейла аккуратно свернула свиток и запечатала его магией, а через мгновение пространственный огонь поглотил пожелтевший лист бумаги. Чародейка поправила цветы в волосах и присела рядом со мной на краешек кровати.

– Готово, – произнесла она, – и что дальше?

– Ты поедешь со мной в Прамерис вместо Маримель, – ответила я. – Мне не хочется подвергать ее опасности, тем более теперь, когда магия не слушается меня. С нами также отправится мастер Дюрель. Он – моя правая рука и не допустит, чтобы со мной произошло что-нибудь. Мы не можем брать с собой армию, это вызовет подозрения, поэтому на твои плечи упадут все обязанности Маримель.

– Ноэль, я не смогу … – смутилась Лейла. Она всегда считала свои магические способности никудышными, поэтому дальше заботы о цветах ее работа не удалялась.

– Сможешь, Лей, – я взяла ее за руку и притянула к себе. – Только ты сможешь помочь мне. Даниель останется вместе с Рим и Людвигом. Он хороший воин, но не маг. В Прамерисе он будет бесполезен без армии. Ты будешь поддерживать мои жизненные силы, а Силанор будет нам охраной и советчиком. Помоги мне … – Лейла посмотрела на меня и кивнула головой, но нашу спокойную беседу прервал пространственный огонь, вспыхнувший рядом с чародейкой, слегка опалив ее зеленые волосы. Она подхватила свиток и вопросительно посмотрела на меня. – Феерисы всегда пунктуальны, – улыбнулась я, но мое волнение сложно было скрыть. – Не тяни, Лей, прочти, что там, – девушка послушно сняла печать и развернула лист бумаги.

«Госпожа Ноэль, милорд не пожелал написать вам ответ, поэтому я решила сделать это вместо него. Простите, что стала невольным свидетелем вашей переписки, но узнав истинную причину вашего визита, мне показалось необходимым сообщить вам последние новости из Прамериса. Его величество Максимильян покинул свое семейство и прилюдно отрекся от него, поэтому дом Феерис не имеет практически никакой силы в королевстве. Его величество объявил своим истинным наследником господина Виндельбальда, своего младшего сына. Это стало ужасным ударом для господина Шониса. Его величество пропадает целыми днями, а его семейство вместе с прислугой перебрались в родовое поместье в Сангулис.

Госпожа Ноэль, в королевстве страшные беспорядки. Ваш приезд не стоит афишировать, ибо часть земель крайне враждебно настроены к вам и вашим последователям, а остальные заняты мятежниками и ворами. Если вы все же пожелаете нанести нам визит, будьте осторожны и путешествуйте инкогнито. Я верю вам и окажу всяческую поддержку.

С уважением к Вам, баронесса Мирабелла Плюмис»

Мерный голос Лейлы утих, и в комнате повисла угнетающая тишина. Чародейка скрутила свиток и подошла к столу, чтобы водрузить его на груду остальных государственных писем.

– Ты все еще хочешь отправиться в Прамерис на рассвете? – спросила Лейла, поворачиваясь ко мне.

– Все еще хуже, чем я думала, – заключила я. – Я надеялась, что Прамерис останется в руках Шона. А теперь, получается, мы должны собрать его воедино до того, как его растащат наши враги, – я глубоко вздохнула. – Мы должны восстановить порядки в Прамерисе. На его землях спрятано Великое оружие, без которого воевать с Черным драконом бесполезно. Знания о хрустальной башне были похищены предателем Мирдарианом. Даже боюсь представить, что он задумал и на чьей стороне сражается. Прошу тебя, Лей, отправь послание мастеру Дюрелю, пусть подготовит все необходимое для нашего путешествия. Просить Рим об иллюзиях бессмысленно, она слишком слаба, поэтому отправь лакея к портному. Нам нужна будет маскировка, чтобы никто в Прамерисе не узнал, кто мы на самом деле. Баронесса Плюмис права, наше происхождение может навлечь на нас беду.