– Ты свободен, Ааргон, – Маркус вышел из темноты. Черные как вороново крыло волосы и смуглое принца выделялись на фоне белого камзола.

Эйль застыла на месте.

– Ааргон?

Прислужник кивнул, не глядя на Эйль, и испарился.

Маркус грациозно сел за стол напротив Эйль и взял бутылку с каким-то напитком.

– Ты убила не его, ты убила того, кому принадлежало тело, – пожал он плечами.

Интерес Эйль взял верх.

– И что же, ты можешь выбрать любое тело?

Темные глаза принца смотрели на Эйль с вызовом.

– Могу. – Маркус налил в бокал янтарную жидкость. Эйль поднесла бокал ко рту и принюхалась. От запаха крепкого пойла у нее закружилась голова. Для вида стоило бы хотя бы сделать глоток, чтобы Маркус не заподозрил, как ей невыносимо сидеть здесь среди всех этих ароматов. «Где-то должен быть подвох», – подумала Эйль и отставила бокал.

Маркус поднял руку на уровне глаз и сделал рукой плавный жест, словно он обрисовывает круг. Перед глазами Эйль появилась полная девушка со слезами на глазах. Во рту был кляп, руки связаны. Рядом с ней в воздухе повисла серая тень.

Маркус дважды щелкнул пальцами, и вместо серой тени там стояла та самая девушка. Она смотрела удивленно круглыми зелеными глазами. Мгновение спустя ее рот освободился от кляпа, а руки от тугих веревок.

– Господин? – произнес грубый женский голос. – Я что, женщина? – поморщилась девушка, с отвращением рассматривая свои ладони с мозолями, свое платье с фартуком.

Эйль наклонила голову вбок и рассматривала черную бестелесную тень там, где недавно стояла девушка. «Это что же, он ищет человеческие тела для своих прихвостней? Мама дорогая! Сколько же у него слуг?» – подумала Эйль.

Маркус посмотрел на девушку со злостью, и от девушки след простыл. Тело рассыпалось в прах, а на ее месте снова оказалась серая тень.

– Это тело все равно ему не подходило, – пожал Маркус плечами.

Эйль не сводила глаз с серой тени. С огромным усилием выдавила из себя:

– Где мы находимся?

– Если ты боишься, что нас найдут, то ты глубоко ошибаешься, – он взял в руки столовые приборы и разрезал ножом мясо. Кровь тоненькой струйкой сочилась из него и вытекла в тарелку. Маркус закинул кусочек в рот. Отпил из бокала. – Мы на краю света, и сюда ни одна живая душа не проникнет. Кстати, и выйти без моей помощи ты не сможешь. Так что даже не пытайся!

– Что тебе от меня надо? Зачем ты притащил меня сюда?

– Все вопросы потом. Ешь!

– Нет, не потом! – Эйль старалась не смотреть на мясо с кровью. Все оказалось куда хуже, чем она думала. От запаха крови на лбу проступили капли крови, Эйль сильнее сжала кулаки. Этот запах действовал на нее, словно пытка. – Немедленно расскажи мне! – просипела Эйль.

– Ну как хочешь. – Маркус пожал плечами, щелкнул пальцами в воздухе, и вмиг все блюда со стола испарились. Эйль выдохнула от облегчения. Все, кроме чашек с дымящимся чайничком и бутылкой крепкого эля.

Эйль не ела с прошлого дня, в животе урчало, но ничего не подходило для того, чтобы наполнить желудок. Надо было привыкнуть к этим тошнотворным запахам, прежде чем положить хоть один кусок в рот.

Эйль потянулась к чайничку.

– С фенхелем. Твой любимый, – как ни в чем не бывало ответил Маркус.

Эйль налила в фарфоровую чашечку чай и отпила глоток. Зажмурилась как кошка. По горлу потекла ароматная жидкость. Хоть что-то, уже неплохо!

Маркус дожевал последний кусок мяса, со звоном положил на тарелку вилку с ножом, запил крепким элем, вытер салфеткой уголки губ и встал из-за стола.

Он подошел к Эйль и протянул руку. Эйль отодвинула стул и самостоятельно встала, с вызовом глядя на него. Маркус поджал губы.

Эйль сложила руки на груди.

– Зачем я здесь? Чего ты хочешь? – не сдавалась Эйль.

Маркус наклонился ближе. Его теплое дыхание обжигало ухо.

– Я же сказал, все ответы потом. Идем. – он снова протянул руку. Эйль проигнорировала ее и на этот раз.

Маркус резко взял ее за руку, больно сжал запястье. Эйль не успела вскрикнуть, как ее затянула воронка.

Пот стекал ручьем. Шелк холодил кожу. Аннэт бежала впереди, Лилиана следом и ругалась себе под нос. Лилиана бежала так быстро, как могла, и все равно не получалось догнать сестру. В детстве они бегали наперегонки, но сколько бы Лилиана ни тренировалась, переплюнуть молниеносную скорость сестры она не могла.

Сестры добежали до небольшого озера, вокруг которого рос боярышник и сосны. Возле озера их уже ждал старик со шрамом на лбу и щеке и два коня гнедой масти. Лилиана вздрогнула от изуродованного лица старика, но он этого даже не увидел. Совсем рядом на пне спал мальчишка.

Старик передал Аннэт поводья. Помог забраться на коня, Аннэт ухватилась за черную гриву. Потом подошел к Лилиане и усадил верхом.

В ушах свистел ветер, глаза слезились от скорости. Лилиана рассмеялась. Хотелось отпустить поводья, раскинуть руки в разные стороны и раствориться в этой свободе, но здравый смысл взял верх.

Аннэт спрыгнула с коня возле низкого домика, крыша которого была покрыта мхом. Лилиана притормозила коня. Они оказались в каком-то поселении. Домов было не более двух десятков. Несколько домов выглядели заброшенными, с разбитыми окнами и пробитыми крышами. Аннэт не проронила ни слова. В тяжелых сапогах подошла к неприметной деревянной, уже почти прогнившей двери и постучала. По другую сторону двери послышались шаги.

Лилиана затаила дыхание. Перед носом распахнулась дверь, и Лилиана вздрогнула.

Эйль заморгала. Она стояла в каком-то зале с десятком зеркал, Маркус стоял сзади и крепко держал за руку. На нее смотрели девять непримечательных высоких девушек с блекло-рыжими волосами. Гнев мгновенно вспыхнул. Без татуировки она выглядит как серая мышь, невзрачная и незаметная. От былой красоты не осталось ни следа. «Ничего! Найду зеркало, верну татуировку, и все будет как раньше». Она не сразу услышала шум. Эйль прищурилась и только тогда поняла, что он исходит от зеркал. Зеркала отливают серебром и манят каким-то завлекающим голосом – шипящим и каркающим.

Эйль сделала шаг вперед, и вскрикнула. Маркус еще сильнее сжал ее запястье. Эйль покосилась на руку.

– Отпусти! – бесстрастным голосом проговорила она.

– Сначала послушай, что я тебе скажу.

Эйль посмотрела в темные глаза Гайдара.

– Я до сих пор помню твое предательство, Эйль! Хочешь остаться в живых, докажи мне верность!

Эйль открыла рот, ярость затмила здравый рассудок, но тут же взяла себя в руки.

– Верность? С ума сошел? Какая верность после всего, что ты сделал! – выкрикнула Эйль и поразилась своим эмоциям: злость, гнев, обида.

Маркус смотрел на нее бесстрастно.

– Если хочешь обратно получить свое зеркало, докажи, что ты не ударишь меня в спину! Обратно без моей помощи тебе во дворец не попасть. А судя по твоему ожогу на руке, то и забрать его ты не сможешь.

Эйль хотела взвыть от бессилия и правоты Маркуса. Он всегда был смышленым, и не требовалось ему разъяснять, что да как. Он быстро разгадал, почему Эйль выглядит иначе, ничего не ест и за столом сидит белее снега. А когда она попросила зеркало, все стало на свои места.

– И чего же ты хочешь?

– Ты должна убить Каина.

Эйль откинула голову и расхохоталась.

– Что? Что ты просишь меня сделать? Повтори!

– Дважды повторять не буду. Сделаешь это зеркало – твое! – потер подбородок, на котором отросла щетина. – Или ты сможешь взять любое из этих. – Он указал рукой на зеркала.

Эти зеркала ей не подходили! Ни в одном из них не было того, что ей необходимо. Татуировка не только вернет ей красоту, но и усилит магию, а зеркало напитает силой. Эмоции сотрутся, и физическая боль станет не ощутимой.

– Если я его убью, достань мне то самое зеркало, которое было у меня во дворце.

Маркус насмешливо посмотрел на нее.