Я, облегчённо вздохнув, продолжил идти на кухню, прихрамывая. Но не успел переступить порог, как Рэй просто накинулся на меня, схватив за плечи и резко посадив мою тушку на стул. Что это на него нашло?!

– Хэй, отпусти! – прошипел я сквозь зубы, пытаясь убрать руки брата.

– Ну, давай, выкладывай, что всё-таки на самом деле произошло, – угрожающе прошептал он. – Только давай по чесноку, о'кей?

– И что ты хочешь от меня услышать? – сипло спросил я, но мысленно начал прокручивать все произошедшие события. – Мне нечего тебе рассказывать, – я взял ложку в руки и потянулся к подносу с рисом, овощами и рыбой, жадно впихнув в себя эту еду. Во рту обильно стали выделяться слюни, а желудок издал нетерпеливый голодный возглас.

– Ну, для начала, объяснение вот этому, – Рэй взял пульт от телевизора в руки и прибавил громкость. Мама ещё не пришла. – Этот репортаж уже чуть ли не третий раз за выпуск показывают, – брат бросил на меня подозрительный взгляд, а я с трудом проглотил застрявшую в горле еду.

Шли вечерние новости. Ведущие объявили о каком-то срочном сообщении и переключили камеру. Съёмка шла сверху, наверное, с вертолёта: почти целый квартал имени Хьюстона, кажется, тот самый квартал, захлестнула горячая волна, состоящая из знакомых мне языков пламени. Забавно. Уже и огонь стал мне чем-то вроде приятеля. Что, скоро мы будем ходить вместе в бар по пятницам? Станем с ним Бонни и Клайдом? Хотя я даже понятия не имею, какие у них там были отношения.

Пошёл наземный репортаж. Показывали машины скорой помощи, на которых увозили пострадавших людей, пожарные старались как можно быстрее справиться с опасной стихией, но огонь будто не поддавался и разгорался ещё сильнее. Такое ощущение, что вода для него была лишь дополнительной подпиткой. Несмотря на то, что не показывали лица, я чувствовал, как всех людей, включая и пожарных, и медиков, охватила паника, как им было страшно, глядя на не тушимое ничем пламя. Я еле заметно сжался. Всё ведь из-за меня… Рэй даже не смотрел в телевизор, не спуская с меня своего подозрительного взгляда.

К горлу подступил огромный ком, жадно пожирающий совесть и говорящий ей различные мерзкие слова, которые словно впечатывались в сердце. Всё тело пронзала крупная дрожь, конечности в который раз за день похолодели и вспотели. Эти здания, обуглившиеся чёрные трупы, это пламя… Чёрт, да не может этого всего быть! Это ведь неправда, да? Кто-нибудь, скажите, что это всё обман! Нет! Нет! Нет! Ком, полностью овладев совестью, продолжал съедать меня изнутри. «Это ты во всём виноват! Ты убил этих людей! Посмотри на них, они же превратились в угли!». Я не мог слушать это, хотел сбежать подальше от гадких мыслей! Всё, силы кончались. Прекратите это!

Я выхватил у брата пульт и выключил этот говорящий ящик, жадно глотая воздух. Не могу это больше слушать, просто не выдержу.

– Ну, чего вы телевизор-то выключили? – звонкий голос мамы резанул по мозгам, и я, повернувшись в её сторону, закрыл руками уши. Грудь обеспокоенно вздымалась, я старался успокоиться, чтобы не вызвать ещё больше вопросов. Ведь, как оказалось, их готова задать не только мама. Я посмотрел на Рэя, начиная непроизвольно сильнее давить на уши. Губы высохли и начали трескаться, в горле появилось противное жжение.

– Да там какая-то другая телепередача идёт, – отмазался Рэй, кладя свою тарелку в раковину и заливая её водой, будто сейчас ничего не произошло. – Скучно, – он усмехнулся, поставив чайник на плиту.

Я всё ещё прерывисто дышал, пялясь в чёрный экран телевизора. Реймонд бросил на меня предупредительный взгляд, указав на маму, севшую за стол. Я дрожащей рукой потянулся к рису, но ложка с едой выпала у меня из рук, ударившись о тарелку с оглушающим звоном.

– Чёрт, – прошипел, разозлившись на эту мелочь.

– И всё же, Тим, – подала голос мама, накладывая себе в тарелку ужин, – ты точно в порядке? – она посмотрела в мою сторону. Меня всего трясло от нервов. Ком в горле не давал нормально глотнуть воздуха. В комнате что, стало настолько душно или у меня и правда лихорадка? Надеюсь, что не первый вариант. Нет, держи себя в руках!

И тут я поймал себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, как проявлялись внешние признаки при подступлении огня. Бросил кроткий взгляд на кран и на стоящий рядом стакан. Если что, я успею набрать воды…

– Да, конечно, – улыбнулся я, стараясь зевнуть. – Просто в школе завалили перед концом года.

Я вновь посмотрел на брата, который закатил глаза. Что он этим хотел сказать? Что отмазка не сработает? Он что, считает, что я не способен ничего правдоподобного придумать?

– Выглядишь неважно, – продолжала мама, недоверчиво глядя на меня. – Померь-ка температуру, – она встала из-за стола, пережёвывая пищу, подошла к аптечке и достала оттуда градусник, встряхнув его перед тем, как дать мне.

– Да серьёзно, ма, я в порядке! – постарался возмутиться, отодвигая от себя её руку с протянутым градусником. Я боялся, что он покажет слишком высокую температуру. Больше сорока градусов по Цельсию. Сердце взволновано било по вискам.

– Тебе что, уже лень даже градусник под мышку засунуть?! – начинала взвинчиваться мама, а я лишь мысленно ударил себя по лбу. Надо было идти ужинать в комнату.

– Дай спокойно поесть, – буркнул я, зачерпнув ложкой очередную порцию риса.

– Градусник тебе ничем не помешает, – без нервов, но натянутым голосом произнесла мама, глотнув немного воды.

– А может мне неприятно оттого, что что-то находится под моей потной подмышкой?! – грубо ответил, ударив руками по столу. – Я к себе, – бросил напоследок, уходя с кухни с тарелкой риса в руках.

Когда поднимался наверх, меня всё время доставали совсем бессвязные мысли, и даже не понимал, о чём они. Кое-как дошёл до комнаты и заперся на ключ. Поставив тарелку на стол, плюхнулся на кровать, в которой остались складки от моего силуэта, и посмотрел всё в ту же точку, в которую глядел и раньше, наверное, захотев убедиться, что ничего нового с ней не произошло. Было тихо. Слышно только учащённое сердцебиение.

– Уф, – выдохнул я и встал с кровати.

Я взял тарелку в руки и, отодвинув штору, прыжком сел на подоконник, уткнувшись лбом в холодное стекло. Оно приятно освежало, но не избавляло ни от чего. Сидел и разглядывал мелькающие огни фонарей под покровом тёплой майской ночи. Но они стали расплываться, превратившись в блики и заиграв яркими цветами. Дождь.

– Может, хоть он потушит тот злополучный огонь… – шёпотом говорил я, но в пустой и тихой комнате это прозвучало громко. – Вот же болван! Кто меня просил мстить Нику?! – запульнул тарелку вглубь комнаты. Послышался дребезг. – Жил бы сейчас себе спокойно, никакая бы совесть меня не грызла. Но нет, мне надо было устроить драку! – спрыгнул на пол и открыл окно, тёплый и тяжёлый влажный воздух мягко окутал лицо. – Да и ещё чуть не спалил его дотла! – опустил голову, пытаясь унять панику. Дурень! Дурень! Дурень!

~

Это была не самая спокойная ночь: я находился в полусне и слышал всё то, что происходило в комнате, в доме или на улице, но мигом забывал эту информацию. Большая часть меня присутствовала в кошмарном и каком-то очень странном сне, события которого улетучивались из памяти. Но в один момент звуки становились всё громче и громче, смешивались с оглушающими сиренами, впивались в кожу, неизвестным образом оставляли порезы на теле…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.