© Дарья Кадышева, 2019

ISBN 978-5-0050-7266-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Драгон открыл глаза. Кругом была кромешная тьма. Он попытался сесть, но встретился с нестерпимой мышечной болью. Хорошенько его вчера отделали, когда схватили. Вчетвером, на одного.

Он приподнялся на локтях. Вокруг было сыро и холодно, а его раздели до самой рубахи и портков. Тишина стояла такая, что по ушам била. Драгон повертел головой из стороны в сторону. Постепенно он стал различать, что находилось перед глазами. Он увидел решетку, каменные стены, табурет с погнутой жестяной тарелкой, в которой ему приносили еду. За все время, что он тут находился, ему давали какую-то кашу с мясными отходами. Свиные хрящи в помоях. Узников никогда хорошо не кормили.

Он даже не знал, какое сейчас время суток. Он сел, превозмогая боль, и оперся спиной на холодную стену. Голова у него болела, сознание было мутное, нижняя губа горела – именно в нее пришелся удар, который вырубил его.

Драгон собрался было подать голос, однако в последний момент передумал. Несколько часов назад, перед тем, как его сморила усталость, он пытался докричаться до тюремщиков, но те упорно отказывались к нему приходить. Драть глотку было без толку, ибо самое большее, чего он добьется, – это желанного прихода стражников, которые только отделают его по ребрам, чтобы заставить заткнуться. Драгон решил набраться терпения и ждать. Скоро придет тот, кого он ожидает.

Он снова вспомнил Марилюр. Образ ее навсегда оставшегося у него в памяти белого прекрасного лица согревал посреди тюремного холода. Драгон слышал, как где-то монотонно капала вода, как возились крысы в углу камеры, но старался уйти от всего этого в царство мечтаний.

Когда до него донесся звук открывавшейся железной двери, Драгон мигом встрепенулся. Свет факела на мгновение ослепил его. За решеткой стоял человек в камзоле с простой вышивкой. За поясом у него висела длинная сабля. Человек передал факел стражнику и приблизился к камере. За распахнутой за его спиной дверью тянуло свежим воздухом.

– Драгон, мерзавец!

Драгон улыбнулся. Все-таки чутье его не обмануло.

– Я сначала не поверил своим парням, когда услышал, кого они сцапали. Но если мои глаза не врут – это ты, – качая головой, проговорил человек.

– И тебе привет, Иян.

Человек посмотрел на стражников.

– Чего встали, выпоротки? Освободите его и ко мне.

Стражники засуетились. Один из них достал ключи от камеры и отпер дверь. Драгону помогли встать на ноги, особо не церемонясь с ним. Стража повела Драгона по коридору вслед за человеком в камзоле. Драгон хорошо знал его. Это был Иян Волот – командир партизанского отряда Раздолья, именуемого миротворцами. Так уж сложилась судьба, что они с Ияном были знакомы еще с самого основания его отряда, то есть с начала войны между Раздольем и объединенными княжествами.

Стражники крепко держали Драгона с двух сторон, хотя он не думал вырываться. Он едва переставлял ноги. В глазах все еще стоял легкий туман. Наконец длинный темный коридор закончился, и Драгона завели в комнату. Он осмотрелся. На стенах висели военные партизанские плакаты, карты окрестностей и герб Раздолья. Посреди комнаты стоял письменный стол, заваленный кучей бумаг.

«Волот все также заботится о благополучии своей страны всеми способами, которые только доступны», – подумал Драгон.

Иян остановился возле стола и жестом попросил стражников уйти.

– Оставьте нас… И, эй! Принесите чего-нибудь выпить. И поесть? – Иян перевел взгляд на Драгона. – Хотя я думаю, тебя и так неплохо кормили.

– Издеваешься? – изогнул бровь Драгон, понимая, что кому как не Ияну знать, чем кормят его пленников.

Иян усмехнулся, ничего не ответив. Стражники вышли, громко хлопнув расшатанной дверью.

– Уютненько тут у тебя, – заметил Драгон, еще раз обводя взглядом комнату.

В его поле зрения попало небольшое начищенное зеркало, висевшее на стене прямо рядом с гербом. Он прищурился и разглядел свое отражение. Бледное, изможденное, некрасивое лицо. Светло-каштановые волосы длиной до плеч, голубые глаза, орлиный нос и рыжеватая щетина, цвет которой его раздражал. На шее проходил наискось от самого подбородка до середины груди глубокий шрам – след ужасной раны, оставленной ему волколаком.

– Да, – протянул Иян. – Я стараюсь держать свое рабочее место в порядке.

– А, так это твое рабочее место? Я думал, комната для гостей.

– Сядь, пожалуйста, – процедил Иян, указывая рукой на стул за столом.

– За твой стол?

– Именно за него.

Драгон, шатаясь, прошел до стола. Размяв плечи, он опустился на сиденье.

– Все еще гоняешь княжеских солдат по границам? – поинтересовался Драгон.

– А ты все еще убиваешь людей? – отозвался Иян, встав перед столом и сложив руки на груди.

– Только тех, кого должен.

Иян хмыкнул.

– К вопросу о княжеских солдатах – это кто еще кого гоняет. Как ты знаешь, в Лутарии мы считаемся мятежниками и партизанами.

– А еще демонами, перерезающими глотки благочестивых людей Великого князя, когда они сладко спят, – добавил Драгон.

– Люди всякое говорят. А еще они говорят, что у наемников вроде тебя совести нет. А еще они ловят наемников вроде тебя, которые, вероятно, не понимают, на чью землю они заявились, – Иян наклонился и оперся обоими руками на стол, вонзая в Драгона грозный взгляд.

– Ты о том, что пару дней назад я убил одного из твоих миротворцев?

– Именно. Может, расскажешь, зачем?

– А что тут рассказывать? – проговорил Драгон. – Я выполнял задание.

– А теперь поподробнее, – попросил Иян, отойдя от стола и принимаясь ходить кругами по комнате.

– Я был в одной харчевне, неподалеку от Кощино. Там в округе рыскали твои парни.

– Что ты забыл в этой харчевне?

– Проезжал мимо. Я направлялся в Зарибор по делу.

– Что за дело?

– А вот это мои личные проблемы.

– Драгон, – Иян опять остановился возле стола и скрестил руки на груди.

– Тебе ведь нужно услышать ту часть истории, в которой один из твоих людей нанял меня? – спросил Драгон. – Я не обязан говорить цель своего визита в Раздолье.

– Раздолье – это то место, в которое лучше не соваться людям с дурными намерениями. Говори, зачем тебе нужно было в столицу.

– Иян, мы с тобой друзья. Если у тебя осталось ко мне хоть какое-то уважение, не спрашивай меня о моих тайнах.

– На то и существуют друзья, чтобы делиться тайнами, – сказал Иян и вздохнул. – Ладно. Я не думаю, что ты замышляешь что-то против короля, поэтому оставлю эту тему в покое. Все остальное меня не касается. Ну, так как ты получил предложение?

– Я зашел, чтобы перекусить. До Зарибора путь долгий. Тут ввалилась кучка пьяных миротворцев… Я надеялся, что они не обратят на меня внимания, но один из них все-таки заметил отметину на моей руке, – Драгон наморщил лоб, вспоминая. – Он был лысый, немолодой. Хромал на одну ногу. Со шрамом над верхней губой. Он подошел ко мне и начал рассказывать про какую-то месть и прочую чепуху. Он сказал, если я тот, про кого он подумал, значит я могу помочь ему. Мне было интересно узнать, что такого стряслось у миротворца, что ему понадобились мои услуги.

– И?

– И я спросил, не идет ли речь об убийстве. Он ответил, что, дескать, давно это планирует, но не хочет марать руки. Ну, типичный клиент. Он предложил мне очень высокую цену.

– Он не назвал своего имени? – спросил Иян, поглаживая подбородок.

– Нет, – ответил Драгон. – Только причину. Чувствуешь интригу? Один миротворец заказал убийство другого… В твоих рядах какой-то разлад, Иян.

– Ближе к делу.

Драгон улыбнулся, почувствовав, как заболел порез на губе.

– От этого парня ушла жена. И, что самое интересное, к другому миротворцу.