Тиана часто дышала. Близость дракона сводила с ума, а его поцелуй снова выбил почву из-под ног. Но ей было уже легче. Морально. Просто в светло-аквамариновых глазах ледяного лорда она увидела желание такой силы, что даже страшно стало.

Она понравилась ему! Теперь она знает это наверняка.

Повинуясь извечным женским инстинктам, которые были сейчас лучшими советчиками, как поступить правильно, она томно повела плечами и медленно облизала губы.

Дракон, не спускающий с неё глаз, сглотнул.

— Простите, господин, — Конечно же, я буду с нетерпением ждать вашего возвращения. Как самая, что ни на есть, послушная вещь.

Хмыкнув, дракон кивнул, показывая взглядом, что принимает вызов. И… похлопал её по щеке. Как собаку!

— Можешь распоряжаться другими моими вещами, — бросил он напоследок.

Лорд О’Валлагхар не вернулся вечером. И на следующий день тоже. И через день…

Тиане некогда было скучать. Она была занята.

Во-первых, нужно было избегать пикировок с другими наложницами, и сил и времени на это уходило непозволительно много! В отсутствие дракона девицы как с цепи сорвались.

Их план был очевиден, как на ладони: скомпрометировать новенькую, а лучше даже — подпортить ей «товарный вид». В связи с этим чаянием Тиана пару раз не иначе как чудом избежала драки. В этом ей помогла Шима, показав тайные тропы в саду и научив ориентироваться в лабиринте из живой изгороди.

Но попытки её задеть — это ещё полбеды. Даже мелочь.

Когда Тиана благодаря своему пусть слабенькому, но всё же магическому дару распознала дурман в одном блюде и яд в другом, поняла, что жизни в гареме ей не будет.

И возвращение дракона ничего не изменит. Они, конечно, притихнут, но попыток её извести не оставят.

С виду-то дисциплина на женской половине замка была. Железная. Девушки общались, пели, танцевали, играли на музыкальных инструментах и расписывали ткани. Словом, тишь да гладь. Несложно догадаться, что, провоцируя Тиану, наложницы, объединившись, добивались одного: представить новенькую, как паршивую овцу, что портит всё стадо.

Вот, мол, как всё хорошо и спокойно было до её появления. А стоило господину принять подарок от этого отвратительного ростовщика… Тиане как-то довелось подслушать их репетицию, спасибо Шиме и спасительному лабиринту живой изгороди. Сплошные жалобы и охи-ахи.

И несгибаемое намерение избавиться от «новенькой».

Нужно было принимать меры. И чем быстрее, тем лучше.

Тиана начала с того, что перестала есть то, что ей приносили «личные служанки» — та самая двоица, которая никогда не упускала случая напомнить её об её унизительном и постыдном положении рабыни, или поддеть каким-то другим образом.

Тиана сама ходила на кухню, где подружилась с кухарками и не оробела перед пузатым поваром с зычным голосом, настолько устрашающего вида, что больше напоминал разбойника с большой дороги, нежели творца в царстве булочек и эклеров.

Кухня — бьющееся сердце любого дома, а ещё эпицентр сплетен и слухов, и разговоры кухарок порой бывают очень интересными…

Время от времени Тиана встречалась с Шимой в саду — просто, чтобы слуги, которые наблюдали за ней видели, что она «при деле» и не заподозрили… да хоть в чём не заподозрили.

Потому что по ночам, когда замок засыпал и на женской половине затихала музыка и щебет наложниц, Тиана обшаривала библиотеку в поисках клятой Печати, или же наблюдала за младшей сестрой с помощью сильнейшего магического проводника. Беда в том, что отдаваться долго этому процессу она не могла, то и дело ожидая не то возвращения ледяного лорда, не то излишнего любопытства слуг и наложниц.

Да, ей не мешали… но зачем лишний раз навлекать на себя подозрения? Неизвестно, сколько ещё она здесь пробудет.

Вот если удастся узнать местоположение крохотного деревянного домика в дремучем лесу. Узнать название близлежащих поселений, узнать, в конце концов, что это за лес!

Тиана снова и снова разглядывала то место сверху, стараясь запомнить как можно больше деталей. Затем бралась за карты. Изучала их. Осторожно. Внимательно. С несгибаемой решимостью.

Если она узнает где это, если ей только удастся… кстати, а что тогда? А вот что.

Лорд О’Валлагхар периодически отсутствует в замке — как стало известно из разговоров кухарок. Иной раз его нет целыми неделями.

Если ей не удастся выполнить условия договора, если, скажем, дракон прячет эту вивернову Печать в таком месте, где её найти просто нереально, она сможет убежать. В его отсутствие. Кто сказал, что она не может воспользоваться телепортом? Она уже знала, что и это удобство есть в замке. Знать бы только, где. Но она узнает.

И устроит сестре побег. Возможно, им повезёт, и они смогут сбежать прямо из-под носа Братства. Если, конечно, Тиана умыкнёт с собой пару перемещателей: одноразовых телепортов, для удобства привязанных к браслетам. Тиана видела такие в кабинете дракона, который сейчас, как назло, заперт. Сразу не обратила внимания (да и не до того было), а после, постояв минуту под ледяной водой, выкинув из головы и прочих частей тела всё лишнее и отвлекающее, стала анализировать.

Если браслеты-телепорты мощные, они с Рианой смогут уйти хоть на другой материк! И начать новую жизнь там, где Братство их не достанет. Но, к сожалению, этот дерзкий и во всех отношениях кажущийся гениальным план так и пестрел дырами.

Во-первых, мощность одноразовых телепортов может подкачать.

Во-вторых… руки у Братства длинные.

И если Тиана не выполнит условия договора, её убьют.

Убьёт подписанный кровью договор.

Нет, конечно, как и у любого магического артефакта, у договора есть свой уровень силы. Так сказать, ареал действия. «Свою» копию Тиана прикопала в развалинах старинной часовни на краю Вискольда, опасаясь оставлять её в доме приёмных родителей. Где прячет свою копию Братство, понятно, она не знала.

Если предположить всё же, что они с Рианой успеют уйти через одноразовые телепорты достаточно далеко… Ведь могут и не уйти. Уж сама Тиана — так точно. Покойники, как известно, телепортами не пользуются. А после, когда Тианы рядом не будет, Братству не составит особого труда снова добраться до Ри…

Словом, бред, бред, бред и ещё раз бред.

План с побегом был скорее номинальным.

Разминкой для мозгов.

Соломинкой, за которую хватается утопающий.

Приятно было думать, что она хоть немного контролирует этот хаос, в который превратилась её жизнь. Так что к этому плану Тиана прибегнет только в самом крайнем случае. Если столкнётся с абсолютной безнадёжностью, неспособностью выполнить условия договора с Братством… И станет понятно, что единственный способ спасти сестру: отдать свою жизнь за свободу Ри…

Но это на самый крайний случай. Потому что жить хотелось. Очень хотелось. Причём жить хорошо. На свободе. И уж точно не в статусе постельной игрушки, пусть и драконьей.

Так что даже просто знать, где находится сестра… Просто знать. Это уже много. И думать, что ты хоть немножко возвращаешь в свои руки контроль. Даже в новом, унизительном положении.

Второй план был реальным. Обязательным к исполнению. Руководством к действию.

Она должна влюбить в себя лорда полуострова Падающих Звёзд.

Должна выведать насчёт печати… Подобраться к ней. Украсть. Отдать Братству.

Спасти жизнь Рианы… и свою.

И, также как номинальный план с побегом, реальный план тоже пестрел дырами.

Допустим, она заинтересует дракона. Даже уже заинтересовала. Но что потом?

Вскоре он вернётся. Проведёт с ней ночь. Возможно даже, не одну.

А потом… позовёт в свою постель их.

Своих холёных, красивых и очень умелых наложниц.

Которых рабство ничуть не тяготит, которые руку отгрызут за внимание господина.

Нет, конечно, время от времени он будет звать и её. И даже, упаси её боги развлекаться с ней и с другими наложницами одновременно. При мысли об этом Тиану тошнило. Ей в голову не могло прийти, что есть девушки, которым такое нравится. Которых такому учили. Готовили, можно сказать, закаливали чуть ли не с детства.