А о последнем его наблюдении заказчице говорить пока еще было рано. Хотя имелись и другие мысли на этот счет.
- Пока не можем понять, в чем подвох, - я виновато развел руками. - Не знаю, что и делать. Может быть, вот Василия еще в состав вашей группы включить? Секретарем там, например. У него взгляд на мир необычный, может, еще чего интересного подметит? Так-то мы в промышленном шпионаже не сильны, вам бы лучше к профессионалам обратиться.
Разговоры, подобные этому, мы вели уже не в первый раз. И всегда Юлия отметала мои возражения.
- Пока бизнесу не вредит - для меня это не более чем интересная загадка, - говорила она. - И если вы ее за меня не решите - тем лучше. Ваша задача - дать мне информацию, а уж разберусь с ней я сама.
С идеей же привлечь и стажера она согласилась. Оставив Юлию дальше беседовать со Светланой, я пошел в общий зал - думать дальше.
- Да точно вам говорю, эта их новая переводчица - не человек! - с непривычной для него экспрессией восклицал Костя.
- Ну и кто же? - оторвавшись от пачки документов, поинтересовался Василий. .
- Кошка - оборотень! Очень уж пластика у нее характерная, да и собаки на нее нервно реагируют.
- Бакенэко! - Мегуми впечталилась настолько, что перешла на родной язык. Впрочем, быстро спохватилась. - Так их вид у нас называется. Прадед говорил, что они могут быть очень опасными! Надо быть поосторожнее!
- А можно я на нее посмотрю? - Василий неожиданно заинтересовался темой.
- Нужно! - хмыкнул я. - Будешь Костиным секретарем на следующей встрече, я уже договорился. Но поясните мне, коллеги - я же не раз читал, что кошки - слабые бойцы.
- То мужчины, - с довольным видом пояснила Мегуми. - А вот самок их вида известно гораздо меньше, и репутация у них грозная.
- Сама ты самка волка, - отчего-то скривился стажёр. - Говори уж тогда "кошка", а то звучит как-то казенно.
Мегуми отчаянно покраснела и резко замолчала. А я только улыбнулся, глядя на их игры, и пошел к себе в кабинет. Надо было немного привести себя в порядок перед тем, как ехать к князю. Патрон вызвал этим вечером меня к себе, как всегда при этом ничего не объяснив.
Совещание у князя затягивалось, так что секретарь попросил меня немного подождать в малой гостиной. Жест доверия для тех, кто понимает - народ попроще так и мариновали бы в приемной. Вопреки ожиданиям, в этом большом, но хорошо зонированном зале я оказался не один. В дальнем углу за роялем сидела изящная рыжеволосая девушка и, закрыв глаза, играла незнакомую мне печальную мелодию.
Мешать мне не хотелось, но мелодия скоро закончилась, незнакомка открыла глаза, заметила меня, и я подошел к ней поближе.
- А ведь я вас знаю, - улыбнулась она и задорно тряхнула челкой. - Вы Михаил Пожарский. Правда, вашу дочь Алису я знаю гораздо лучше.
Я понял, что ошибся с определением возраста. Юной моя собеседница однозначно не была - скорее уж что-то между тридцатью и пятьюдесятью. А может и больше - маги в принципе стареют медленно, а уж ведьмы и вовсе иногда могут казаться молодыми до самой смерти.
- Надо полагать, вы - куратор моей дочери, - наконец я собрался с мыслями.
- Все верно. Сразу видно опытного детектива, - она снова широко улыбнулась, сощурив ярко-зеленые глаза. - Меня зовут Елизавета Турн, если вы вдруг еще не знаете.
- Турн, говорите? - хмыкнул я. - Вот только если верить дошедшим до меня слухам, то ваша фамилия звучит несколько длиннее. И по знатности вы даже превосходите нашего патрона. Интересно, какие у германских имперских князей интересы в нашей глубинке?
- Врут, - отмахнулась Елизавета, но улыбаться перестала и надела не слишком-то шедшие ей очки в тяжелой оправе. - Это фамилия бывшего мужа, и я ее давно привыкла укорачивать, чтоб никто не спотыкался лишний раз. Людвиг умер лет десять назад, титул носит его старший сын от первой жены, так что мне кроме красивого словосочетания ничего и не досталось.
- Простите, - наконец опомнился я. - Устал, видимо, под вечер, вот и накинулся на вас зачем-то. Рад с вами наконец-то познакомиться вживую, Елизавета. Алиса о вас немного рассказывала, но я не ожидал, что вы будете столь обаятельны, да и выглядеть как ее старшая сестра.
Комплимент вышел так себе, но Елизавета восприняла его благосклонно. Она поднялась из-за рояля и грациозно присела на изящный стул у облюбованного мной кофейного столика.
- Надеюсь, только хорошее рассказывала?
- Восхищалась, - немного приукрасил я действительность. - Это ведь вы ее убедили сменить специализацию?
- Не то чтобы убедила, - моя собеседница немного посерьезнела. - Скорее уж обрисовала перспективы. Почему-то до меня все грани ее способностей здесь толком не видели, даже эта Наташа, называющая себя бабушкой. Хотя она может и видела, просто вообще не привыкла обсуждать уже принятые решения. У вас ведьмовство ведь родовое?
- Честно говоря, очень мало знаю о семейных талантах, да и вообще о нашей истории, - я немного покривил душой, говорить Елизавете о том было рановато, пока я и сам до конца не разобрался. - Но моя двоюродная бабушка, сестра деда, действительно что-то такое умела.
- Да это последние сто лет по всему миру так, - Елизавета резко хлопнула ладонью по столу. - Что не забыли, то растеряли. У нас даже нечистая сила о своих талантах часто умудряется не подозревать, хотя у них-то это инстинкты! А уж чем ведьма от мага отличается и вовсе мало кто в курсе. Ведьмы больше в глубинке отсиделись, там и магов-то не видели никогда. А маги, дворянство, мировых войн и революций по большей части не пережили. Скромные таланты спецслужб в этой области - жалкие остатки былой роскоши. И здесь-то еще ничего - в Германии с одаренными еще хуже. "Не верю!", - сказал мне человек, чей отец при нем шаровую молнию с руки запустил. "Фокусы какие-нибудь!" Вот и осточертело мне там!
- Но почему все же именно Нижний? - продолжил любопытствовать я.
- Женька позвал. А меня в Саксонии уже толком и не держало ничего.
Я далеко не сразу догадался, что это она так фамильярно отозвалась о князе Мещерском.
- Мы с ним довольно давно знакомы, - продолжила Елизавета. - Да и переписывались регулярно. Это ж глыба, а не человек! С моим Людвигом они здорово дружны были в прошлые годы. Хотя Женя, конечно, другого калибра фигура.
Наш разговор прервал негромкий стук распахнувшейся двери. В гостиную зашел князь Мещерский в сопровождении нескольких с нездешним шиком одетых мужчин и женщин.
- Дамы и господа, - звучный голос моего патрона как-то сразу заполнял все немаленькое помещение. - Позвольте представить вам Михаила Пожарского. Он возглавляет одну небольшую, но до крайности полезную для нашего дела компанию. Михаил, прошу простить небольшую задержку. Надеюсь, в компании нашей прекрасной Елизаветы вам не пришлось скучать.
- У нас довольно познавательная вышла беседа, спасибо, - аккуратно ответил я.
- Надеюсь на продолжение знакомства, - Елизавета вытащила откуда-то, едва ли не из воздуха, визитку, и вручила мне. - Свяжитесь со мной в ближайшую пару дней, если не сложно.
- Обязательно, - слегка поклонился я.
- Михаил, пойдемте, нам с вами нужно еще несколько вопросов обсудить, а время позднее, - князь развернулся, и я проследовал за ним в его кабинет.
Устроившись в своем кресле, князь сперва бросил взгляд на экран монитора, а потом уже на меня.
- Ну что, как вам наставница вашей дочери?
- Пока рано что-то сказать, - не стал я спешить с выводами. - Пожалуй, зря я не встретился с ней раньше. Хоть и смеялся всегда над Алисиным "нечего непосвященным лезть в дела магов", но, похоже, немного это на меня повлияло.
- Привыкайте, теперь это и ваши дела. - мягко улыбнулся князь. - И знакомство это ваше давно назрело. Елизавета фон Турн унд Таксис - моя давняя хорошая знакомая, и ей я доверяю настолько, насколько вообще могу кому-то доверять. Ее покойный муж, Людвиг, был, наверно, последним моим настоящим другом. Планы у нас были большие, но вот реализовать их вместе мы так и не успели.
