– Сломались, – вынесла свой вердикт Серафима, быстро потерявшая к часам интерес.

– С чего им ломаться – три года до этого исправно работали, – сказал Клим.

– Наверное, ударился ими обо что-то.

– Если только об тебя, когда ловил.

– Не говори, что я должна буду купить тебе новые. Смотри, никаких внешних повреждений на них нет.

– Ты же секунду назад сказала, что я мог ими обо что-то удариться. Если нет видимых повреждений, то это что-то было мягким.

– Намекаешь на мою мягкость? Если только физическую!

– Сверь с часами на телефоне, – негромко сказала Ольга.

– Откуда тебе известно о часах в телефоне, девушка из девятнадцатого века? – поинтересовалась Серафима.

– Я гораздо умнее тебя, уж поверь, – Ольга бросила на Серафиму снисходительный взгляд.

Пока девушки были заняты очередной перебранкой, Клим поднёс свой мобильник к часам. Простояв так две минуты, он понял, что ошибки быть не могло – время на наручных часах и в телефоне шло одинаково медленно. Парень в уме досчитал до шестидесяти, стараясь как можно точнее уложиться в одну минуту, попутно следя за секундной стрелкой, которая прошла за данный отрезок времени лишь шесть делений.

– Время в этом мире идёт в десять раз медленнее, чем в нашем, – огорошил Клим своим открытием.

– Как ты это выяснил? – поинтересовалась Серафима, махнув рукой на Ольгу, которая продолжала что-то ворчать.

– Опытным путём, – ответил Клим и доходчиво всё объяснил.

Этот поразительный факт привёл Серафиму в неописуемый восторг.

– Ты знаешь, что это значит? – черновласка махнула у Клима перед лицом рукой. А если бы ты мне по носу заехала?!

– Нет, – парень на всякий случай отошёл на полшага назад.

– Мы можем провести здесь хоть целую вечность, а потом вернуться обратно и всё будет так, словно мы и не уходили никуда.

Клим пристально взглянул на Серафиму, гадая, всерьёз ли она так думает, или просто не в ладах с математикой, а когда понял, что та действительно верит в сказанное, пробормотал:

– Ты меня вообще слушала? Никого она кроме себя не слушает!

– Частично. Учись слушать других полностью!

– Течение времени замедлено в десять раз. Таким образом, если мы пробудем здесь один местный час, то в нашем мире пройдёт целых десять! Тебе надо обратно в первый класс – постигать азы счёта!

– Не стану говорить, куда пора тебе, – Серафима пожала плечами, а Ольга при этом тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью. – Но вынуждена признать твою правоту.

– Заодно вынуди себя уйти отсюда, пожалуйста.

– Так и быть, возвращаемся.

– Хотя… Погоди-ка…

Клим помахал рукой, сделал пару приседаний и прошёлся до ближайшего куста и обратно. Всё это он проделывал, глядя на наручные часы. Серафима с Ольгой следили за его действиями с непониманием.

– Так вот оно что, – изрёк наконец парень и вновь умолк, нахмурившись.

– Что? – не выдержала Серафима.

Клим ответил после того, как мысль в его голове окончательно сформировалась, пройдя путь от неразборчивой абракадабры до более-менее внятного объяснения, понять которое был в состоянии даже ребёнок. Но поймёт ли моя спутница?

– Только время идёт медленнее. На приседание и ходьбу я потратил минуту, а по-местному – шесть секунд. Ощущение времени осталось прежним.

– Оно и до этого было таковым. Лично я не чувствовала, что время ползёт по-черепашьи.

– Мне всё равно это кажется несколько странным…

– Значит, выходит, если мы пробудем здесь пару часов, столько же пройдёт в нашем мире, а в этом – в десять раз меньше.

– В точку.

Серафима задрала голову, гордясь своей непревзойдённой логикой.

– Значит, нам некуда торопиться, – изрекла черновласка.

– Нет, есть, – не согласился с ней Клим.

– Хорошо, больше не буду настаивать.

– Не надо делать мне одолжение.

Вдруг откуда-то сверху донеслось зловещее рычание. Потом полминуты тишины и воздух разрезал протяжный вой, будто бы выл волк. От этих звуков у Клима и Серафимы кровь застыла в венах, а по спине пробежал холодок.

– Ч-что это? – Серафима потрясла парня за плечо.

– Твоё сумасбродство, которое будет стоить нам жизни, – с некоторой обречённостью в голосе ответил Клим.

– Волк, – сказала Ольга. – Я этот вой ни с чем не спутаю.

– Откуда здесь взяться волку? – спросила Серафима.

– Может, попал сюда вместе с людьми в своё время, или это местная разновидность, как кашалот, – объяснение Клима было логичным.

– Волк как кашалот? Ты в своём уме?

– Не знаю. Должно быть, в чужом.

– Ну-ка поясняй!

– Всё-то тебе разжёвывать надо. Тот крылатый кашалот, – Клим указал на летающее в небе существо, – местная разновидность нашего. Стало быть, и волк здесь будет выглядеть немножко иначе.

– Тоже с крыльями?

– С восемью лапами! – разозлился Клим. – Четыре из которых у него на спине!

– Потрясающий зверь. Потрясающее умение бесить окружающих!

– Осмелюсь вмешаться в вашу милейшую беседу, – Ольга пару раз громко кашлянула. – Но если вы сейчас что-нибудь не предпримите, то вас, вероятнее всего, съедят. Мне-то ничего не будет, не забывайте.

В критической ситуации быстрее всех сработала реакция у Клима. Он схватил Серафиму за руку и стремглав помчался к ближайшим зарослям, чтобы укрыться за ними. Черновласка покорно позволила себя увести таким бесцеремонным образом. Не позволила бы, то я просто бросил бы её тут. Пусть ей полакомятся, мне не жалко.

Укрывшись в таком ненадёжном месте, присевшие на корточки парень и девушка опасливо выглядывали из своего укрытия. Ольга благоразумно стала невидимой, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Сверху продолжали доноситься странные шорохи и звуки какой-то возни. Похоже, неизвестный зверь, провывший минуту назад, спускался с вершины холма. Как мы с ним не встретились по пути?

– Печальная участь – быть съеденной волком, – напряжённым голосом пробормотала Серафима. Она мёртвой хваткой вцепилась в рюкзак Клима.

– Печальная участь – быть живьём замурованной, – раздался над её головой шёпот Ольги.

– Поймайте тишину, пожалуйста, – раздражённо попросил Клим.

Девушки вмиг затихли, как только где-то совсем рядом зашуршала земля. Вскоре их испуганным взорам предстало существо, схематичное изображение которого они уже видели не так давно на стене в пещере. Оно имело внешнее сходство с обыкновенным волком, если бы не несколько отличительных деталей. Существо прочно стояло на двух лапах, при этом у него было ещё шесть дополнительных по четыре когтистых пальца на каждой.

Чтобы случайно не закричать, Серафима прикрыла себе рот ладонью. Клим пребывал в шоковом состоянии и не имел возможности издавать хоть какие-то звуки. И впрямь восьмилапый. Надо же было так накаркать! У парня тоскливо засосало под ложечкой, он внезапно осознал, что ситуация стала невероятно скверной.

Меж тем к одному восьмилапому волку присоединился его второй собрат. Покрупнее размерами, но всё такой же жуткий внешне. Мощные серые тела волков, за исключением лап, не имели на себе никакой шерсти и были абсолютно лысыми. Лапы же покрывала короткая чёрная поросль.

Волки стояли на месте и принюхивались. Похоже, они учуяли чужое присутствие.

– Что будем делать, когда они нас обнаружат? – прошептал Клим Серафиме практически на ухо.

– Бежать, – ответила девушка.

– У них по восемь лап! Они наверняка бегают быстрее нас!

– Да, но ходят-то они всего на двух, как и мы.

– Что помешает им встать на все восемь?

– Эволюция.

– Она тут при чём?

– Коль природа сделала их прямоходящими, то им нет нужды вставать в горизонтальное положение. Ты ведь не ходишь постоянно на четвереньках. Мой сосед из квартиры напротив частенько так ходит.

Клим принял бы весьма натянутые доводы Серафимы, если бы не одно «но». Они всё-таки находились в другом мире, где действовали совсем иные, чуждые им законы. Которые могут не запрещать использовать для бега все имеющиеся конечности. Времени же здесь не запрещено идти в десять раз медленнее, значит, от местной фауны можно ожидать любых неожиданностей.