К счастью, склон холма изобиловал всевозможными уступами, за которые можно было зацепиться. Но радость от их присутствия напрочь убивала земля, усыпанная мелкими камнями, из-за которых ноги то и дело разъезжались в разные стороны. Спускаясь, Клим непрестанно мысленно ругал Серафиму и себя. Девушку за то, что уговорила его заняться исследованием нового мира, а себя за то, что так легко сдался и согласился. Бесхребетный!

Чем ближе к подножию холма они спускались, тем разнообразнее становился ландшафт. Кусты с фиолетовыми листьями, которые были редкостью на вершине, здесь стали попадаться чаще. При этом они ещё и увеличились в размерах, порой доходя до груди. Вдобавок на ветвях появились небольшие, в пару сантиметров длиной острые шипы. Серафима не преминула отломить парочку и упрятать их в карман.

– Не поцарапайся, – предупредил Клим.

– Под руку не говори, – буркнула Серафима.

– Смотри, больше я тебя предупреждать не стану, – обиделся парень.

– Незачем.

– Подхватишь здесь из-за своей неосторожности какую-нибудь заразу, станет тебе плохо… Я на себе твою светлость не поволоку.

– Главное не подхватить твои сверхосторожность и сверхзанудство. Вот это действительно будет страшно.

– Помяни моё слово.

– Помянула. Пусть покоится с миром.

Клим повернул голову и взглянул наверх. Туда, где находился вход в пещеру. Подниматься обратно будет гораздо сложнее, не говоря уж о том, что можно запросто заблудиться. Парень убедился, что его телефон не находит их нынешнее местоположение. Глупо надеяться на это, ибо, во-первых, в телефоне неоткуда было взяться картам данной местности, а во-вторых, вряд ли обитатели этого мира дошли в своём развитии до создания и запуска в космос спутников глобального позиционирования. Неизвестно даже, присутствует здесь хоть какая-то разумная жизнь.

– Почему ты ничего не снимаешь? – спросила Серафима.

– Что именно? – не понял Клим.

– Из нас двоих только у тебя есть телефон, а у него – камера. Надо запечатлеть как можно больше! Одних воспоминай и впечатлений мне будет мало, я хочу пару тысяч фотографий и полкило вещественных доказательств.

– Доказательств чего?

– Существования иных миров.

– Только не говори, что помимо листиков и шипов ты ещё и камней прихватишь.

– Хорошая идея. Возьму на обратном пути. Потащишь их сама! А теперь давай, фотографируй.

Телефон Клима не был каким-то современным и дорогим аппаратом, потому и камеру имел не самую передовую, делающую посредственные снимки. Но это всё же лучше, чем совсем ничего. Парень принялся фотографировать окружающие холмы, кустарники, камни под ногами, бирюзовое небо над головой и два разноцветных солнца. И свою задумчивую физиономию на фоне всего этого внеземного великолепия. Серафима, заметившая это, тоже захотела увековечить на фотографиях своё присутствие в новом и необычном мире. Следующие минут десять Клим снимал её во всевозможных локациях и разных ракурсах. Порой она капризничала и заставляла парня переделывать фотографию, если та ей по каким-то причинам не нравилась. Как будто на обложку модного журнала надеется попасть.

– Девчонки нам обзавидуются, – с радостью в голосе сказала Серафима, принимая новую позу – перед развесистым кустарником, так, чтобы в кадр попало и само растение, и оба солнца на небосводе.

– Было бы чему… – произнёс Клим. Дабы снимок получился таким, каким его видела Серафима, парню пришлось пригнуться почти к самой земле. Но даже в этом случае огромное голубое солнце полностью не влезло.

– Давай, надо сделать совместную фотографию.

Серафима встала рядом с Климом, прижавшись к нему. От неожиданности и необычности момента парень слегка покраснел.

– Монопода у тебя конечно же нет…

– Нет, к счастью. Я не большой любитель делать себяшки.

– Тогда придётся снимать рукой. Правда, так мы собой загородим весь пейзаж. Эх, жаль попросить некого…

– Тут уж без вариантов.

Клим вытянул руку, сделал более-менее серьёзное выражение лица и нажал на кнопку съёмки. Проверив результат, Серафима оказалась им удовлетворена. Вдруг она помахала рукой и крикнула:

– Эй, Ольга! Давай с нами!

– Что ты от меня хочешь? – пробурчала девушка-призрак.

– Фото на память.

– Думаешь, я буду отображаться на фотографиях? Я ведь привидение, в конце концов.

– У нас есть твои фотографии, и на них ты отображаешься.

– Откуда они у вас?

– Сделали втихую.

– Возмутительно!

– Поменьше возмущайся и побольше улыбайся. Нельзя всю жизнь быть такой кислой.

– Да будет тебе известно, моя жизнь окончилась более двух веков назад.

Ещё немного побурчав для приличия, Ольга всё же присоединилась к Климу и Серафиме, чтобы сделать несколько совместных фотографий на фоне пейзажей другого мира. В каждом получившемся кадре у Клима было одно и то же задумчивое выражение лица, а у Серафимы наоборот – постоянно менялось. То она подмигивает, то улыбается во все тридцать два зуба, то показывает язык. Черноволосая веселилась на полную катушку и не понимала, почему её спутники такие невесёлые. Это не для среднего ума.

– Путешествие было увлекательным, – начал издалека парень. – Мне даже немного понравилось.

– И то верно, – согласилась Серафима. – Впечатлений просто море.

– В таком случае, не пора ли нам вернуться к Вратам и закрыть их навсегда? – спросил Клим.

– Пора, конечно, – ответила основательница тайного общества. – Но так не хочется уходить отсюда.

– Я тоже никуда не тороплюсь, – произнесла Ольга. Я думал, ты на моей стороне!

– Давай ещё побудем, – по интонации Серафимы сказанное не было просьбой. – Мне интересно знать, что за теми холмами.

– Ты туда собралась топать?!

– Почему бы и нет?

– Потому что нет! Я согласен пройтись сотню метров вперёд и только.

– Но…

В глубине души Клима наконец-то назрел бунт. Ему претило чувствовать себя марионеткой в чужих руках, за которую все всё решают. Пришло время проявить твёрдость.

– Никаких «но»! – грубо сказал парень. – Дальше я себя увести не позволю. Твоя беспечность нам ещё дорого обойдётся. Пока мы тут совершаем увеселительную прогулку, ненормисты стройными рядами проходят через Врата в наш мир.

Серафима прокрутилась на месте, словно изображая какое-то незамысловатое па из танцев, а затем указала на Клима пальцем и звонко произнесла:

– Нет никаких стройных рядов ненормистов.

– Если ты чего-то не видишь, вовсе не значит, что этого нет, – заметил Клим.

– Ладно, ладно, я поняла, – девушка вскинула руки, продемонстрировав свои ладони. – Ещё пять минут, и мы уходим.

– Очень хорошо.

Позаимствовав у Клима телефон, Серафима принялась фотографировать всё, до чего могла дотянуться. Парень не понимал, зачем ей снимки самых обыкновенных камней и земли под ногами. Другое дело порхающий в небе кашалот. Вот чем действительно можно удивить окружающих, которые и слыхом не слыхивали об иных мирах и Вратах, в них ведущих. Любой посмотрит и скажет, что кашалот с крыльями – примитивный фотомонтаж.

Подняв левую руку и задрав рукав кофты, Клим взглянул на часы. В такой позе он и застыл, с каждой секундой недоумевая и хмурясь всё сильнее.

– Эй! – позвал он Серафиму. – Подойди-ка сюда!

– Не понукай мной как собакой! – возмутилась девушка, вертя в руках камень, который имел стальной отблеск и был похож на гальку.

– Я не понукаю, но ты должна это увидеть.

– Что именно? Если ничего интересного, то я и подходить не буду.

– Неужели так трудно сделать всего лишь три шага? Ты от этого не сломаешься. Быстрее сломается моё терпение!

– Хорошо, уговорил. И не пытался даже!

Раздражённо вздохнув, Серафима всё же подошла к Климу, при этом придав своему лицу выражение максимального недовольства. Одновременно к нему подлетела и Ольга. Все трое вонзились взглядами в наручные часы парня, которые выдавали странные кульбиты. Всё внимание было приковано к секундной стрелке. Вместо того чтобы перемещаться по циферблату с обычной заданной скоростью, та делала это с явным замедлением. Одно деление она проходила не за стандартную секунду, а в несколько раз медленнее.